25 Mai
La troisième découverte de la tête du Saint Prophète, Précurseur et Baptiste Jean
(Pourquoi le Seigneur accorde-t-il l'incorruptibilité aux
corps des saints ?)
I. Aujourd'hui, on célèbre la troisième découverte de la tête
du saint prophète, précurseur et baptiste Jean. Lors des troubles à
Constantinople, à l'occasion de l'exil de saint Jean Chrysostome, la tête du
précurseur du Seigneur fut ramenée de Constantinople à Émèse, en Syrie. Lorsque
la persécution des Sarrasins s'intensifia (au VIIIe siècle), elle fut
transférée d'Émèse à Comane (lieu d'exil de Jean Chrysostome) et, lors de la
persécution des saintes reliques par les iconoclastes, elles furent enfouies
dans le sol.
Mais, par la volonté divine, la tête du précurseur fut
retrouvée pour la « troisième » fois à Comane et transportée à Constantinople
après le rétablissement du culte des icônes sous l'empereur Michel et le
patriarche Ignace vers 850, puis placée dans l'église de la cour.
Le jour de la troisième découverte de l'Honorable Chef du
Précurseur, l'Église s'écrie : « Tel un trésor divin, caché sous la terre, le
Christ nous a révélé ton chef, Prophète et Précurseur. C'est pourquoi, tous
réunis pour cette découverte, chantons au Sauveur avec des chants inspirés par
Dieu, qui nous sauve de la corruption par vos prières. »
II. Ainsi, en ce jour, la Sainte Église bénit la mémoire de
l'un des plus grands élus de Dieu, saint Jean le Précurseur et Baptiste du
Seigneur, dont le Saint Chef, malgré sa triple dissimulation terrestre, fut
révélé trois fois par la volonté divine et révélé aux croyants comme un trésor
divin ; il est préservé incorruptible de génération en génération au milieu de
la décadence et de la mort environnantes, et, telle une source intarissable,
déverse la puissance des miracles et des guérisons sur tous ceux qui s'y
approchent avec foi.
Pourquoi le Seigneur accorde-t-il une telle récompense à ses
élus maintenant, avant ce jour que sa sagesse a ordonné de toute éternité, afin
que chacun reçoive ce qu'il a fait de son corps, en bien ou en mal ?
Non pas tant pour les justes eux-mêmes, qui ont déjà atteint
la patrie céleste, que pour nous, qui errons encore au lieu de notre arrivée.
Leur véritable récompense est auprès du Très-Haut, et la glorification des
hommes qu'ils ont fuie durant leur vie n'ajoute sans doute pas grand-chose à la
gloire éternelle dont Dieu les glorifie ; mais pour nous, errants terrestres,
le miracle incessant de l'incorruptibilité des corps des saints de Dieu est
inexplicablement réconfortant et instructif.
a) L'incorruptibilité des saintes reliques nous convainc que
la mort a été vaincue. La lumière de la résurrection du Christ a illuminé les
ténèbres impénétrables du tombeau aux yeux du monde entier. Les saints Apôtres
ont vu et prêché au monde que la domination du diable avait été renversée par
la Croix et le royaume de la mort détruit par la résurrection du Christ. Mais
cette lumière inébranlable, dans les ténèbres qui nous entourent, s'affaiblit
souvent sous nos yeux. La foi chancelante se demande encore, perplexe : où est
la victoire sur la mort, quand elle triomphe de tous, quand, même après la
résurrection du Christ, les hommes meurent comme avant, et que « on ne connaît
personne qui soit revenu du tombeau » ? Notre Seigneur Jésus-Christ a résolu
cette perplexité par ses promesses divines. « Je suis la résurrection et la vie
», nous dit-il, « celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra. L’heure vient
où les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et, l’ayant entendue, ils
vivront. »
Mais quand cela arrivera-t-il et comment ? Comment les morts
ressusciteront-ils et avec quel corps reviendront-ils ? De telles questions
envahissent involontairement l'âme lorsqu'on voit le corps d'une personne se
transformer en une poignée de poussière, emportée par le vent. Est-il
surprenant que les promesses les plus réconfortantes de l'Évangile soient, pour
ainsi dire, obscurcies aux yeux de ceux qui ont peu de foi ? Pour dissiper ces
ténèbres, pour raviver en nous la foi dans les promesses de l'Évangile, le
Seigneur daigne manifester dans son Église le miracle constant de
l'incorruptibilité au milieu de la décadence et de la mort universelles. Un
seul regard sur le corps périssable, dans son essence, qui, par la grâce de
Dieu, demeure incorruptible pendant des siècles, dissipe tout doute. Ici, non
seulement vous croyez, mais vous voyez que pour le Tout-Puissant, tout est
possible. Dans ce miracle, il n'y a pas de place pour les questions :
l'immortalité du corps est-elle possible et comment est-elle possible ? Venez voir,
toucher et croire ! Ce n’est pas un corps étranger, mais un corps semblable au
nôtre, selon la parole de Dieu, qui demeure incorruptible même après la mort ;
selon la même parole toute-puissante, « notre corps corruptible revêtira
l’incorruptibilité, et ce corps mortel revêtira l’immortalité », et la mort
elle-même, si terrible soit-elle maintenant, sera dévorée par la vie.
b) L'incorruptibilité des saintes reliques nous enseigne en
outre à vivre une vie pieuse en ce monde. Non seulement la mort, mais aussi
notre vie sont enveloppées d'une obscurité considérable, pour la dissiper, la
lumière d'en haut est constamment nécessaire. Qui sommes-nous et d'où
venons-nous ? Pourquoi naissons-nous et vivons-nous ? Que nous arrivera-t-il
après la mort ? Comment vivre et agir en accord avec notre essence et le but de
notre existence ? De telles questions, qui envahissent si irrésistiblement
l'âme pendant des heures de conversation solitaire avec sa conscience, sont
toujours restées et resteront toujours une énigme insoluble pour l'esprit
humain. Certes, le Seigneur Dieu, qui a daigné nous racheter de la mort, ne
nous a pas laissés dans l'ignorance de notre vie. Il nous a envoyé « la vraie
lumière qui éclaire tout homme venant au monde », nous a révélé le but de notre
existence en lui-même et nous a indiqué le chemin direct et vrai qui y mène
dans sa loi. Mais notre ennemi rusé a préparé de nombreux carrefours de vice,
lisses et agréables à regarder. La béatitude céleste nous est cachée par le
rideau impénétrable de la mort, mais les plaisirs et les bénédictions du monde
sont toujours devant nos yeux. Les justes passent le plus souvent leur vie dans
la privation, le chagrin et les larmes, tandis que les pécheurs jouissent et
sont bénis. Quel cœur ne vacillerait pas devant une telle tromperie ! Quel
courage est nécessaire pour résister aux ruses de l'ennemi ! Quelle force de
foi est nécessaire pour, méprisant le visible, tendre de toutes ses forces
spirituelles vers l'invisible ! Ainsi, le Seigneur miséricordieux, pour
fortifier notre faiblesse, raviver notre foi en la vie future, en
l'incorruptibilité des corps de ses saints, daigne nous montrer des preuves
visibles et tangibles des récompenses qui attendent après la mort tous ceux qui
font sa volonté. Maintenant, non seulement nous croyons, mais nous voyons aussi
qu'il n'y a pas une seule fin pour le juste et le pécheur, que l'espérance
d'immortalité du juste est comblée, mais que les chemins des pécheurs mènent
droit au fond de l'enfer. Debout devant la tombe du juste, on ne peut hésiter
entre le chemin de la vertu et du salut et celui du vice et de la destruction.
Et les insensés diront qu'il vaut mieux être béni éternellement que de goûter à
la douceur temporaire du péché.
III. Le Seigneur nous montre tant de miséricorde, d'amour et
de condescendance, glorifiant dans son Église les justes qui lui ont plu par
l'incorruptibilité de leurs saintes reliques.
Source : Un cycle annuel
complet de courts enseignements, composés pour chaque jour de l'année . Traduit
par John Sanidopoulos