La Nouvelle Jérusalem :

participer au renouveau de Dieu

en attendant son accomplissement

 

Icônes des justes au Paradis, XVIe siècle, école Russe

Beaucoup de gens pensent que le salut se résume simplement à aller au ciel après leur mort – une évasion personnelle de ce monde vers un monde meilleur. Mais le christianisme orthodoxe enseigne quelque chose de bien plus vaste : le salut ne consiste pas à fuir le monde, mais à le transformer.

 Le but ultime n’est pas que nous quittions la terre, mais que Dieu la renouvelle pour en faire le Paradis, la Nouvelle Jérusalem. Cette vision transforme notre compréhension de la vie, de la mort et de l’éternité. Elle enseigne que la Nouvelle Jérusalem fait déjà son apparition dans le monde, mais qu’elle n’est pas encore pleinement là ; nous vivons dans la tension entre le « déjà » et le « pas encore ». Le Paradis n’est pas seulement un lieu spirituel, mais un monde transfiguré, pleinement uni à Dieu. Les saints et les martyrs font déjà l’expérience du Paradis, tandis que nous autres attendons la résurrection et le plein renouveau de la création. En attendant, nous ne nous contentons pas d’attendre ; nous sommes appelés à participer activement à ce renouveau, tout en restant humbles et attentifs au retour du Christ.

La portée cosmique du salut : pas seulement une question d'âmes

Beaucoup pensent que le salut ne concerne que les âmes individuelles, mais le christianisme orthodoxe enseigne que le salut est cosmique : il inclut toute la création. Le péché n’a pas seulement affecté les êtres humains ; il a perturbé l’harmonie du monde entier. Saint Paul l’exprime dans sa lettre aux Romains : « Car la création attend avec un ardent désir la révélation des enfants de Dieu… elle-même sera affranchie de la servitude de la corruption, et aura part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu » (Romains 8, 19-21). Ce passage révèle que le salut ne concerne pas seulement les âmes humaines ; il s’agit de guérir le cosmos tout entier. L’œuvre rédemptrice du Christ ne se limite pas aux individus ; elle s’étend à toutes choses. Comme l’écrit Paul : « Par lui [Jésus], Dieu a réconcilié avec lui-même toutes choses, tant sur la terre que dans les cieux » (Colossiens 1, 19-20). Les Pères de l’Église font écho à cette vérité. Saint Irénée affirme que le Christ « a récapitulé en lui-même toute la création, ramenant toutes choses à l’harmonie avec Dieu », tandis que saint Athanase affirme que « le même Verbe [Jésus] qui a créé le monde le renouvelle maintenant ». Le salut ne consiste donc pas seulement à atteindre le ciel ; il s’agit de Dieu restaurant et transfigurant le cosmos tout entier.

Qu'est-ce que le paradis ? Un monde renouvelé, pas un autre endroit

Beaucoup imaginent le Paradis comme un royaume lointain et éthéré. Mais le christianisme orthodoxe enseigne qu'il ne s'agit pas d'un autre lieu ; il s'agit plutôt de ce monde transfiguré par la présence de Dieu. Lors du Second Avènement, les morts ressusciteront avec des corps glorifiés, le monde sera renouvelé et Dieu habitera pleinement avec sa création. L'Apocalypse décrit cette réalité : « Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre… Et j'entendis une voix forte venant du trône, qui disait : “Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux comme leur Dieu” » (Apocalypse 21:1-3). Ce passage affirme que le but ultime n'est pas notre départ de la terre, mais la transformation de Dieu en son Royaume. Nous n'existerons pas comme de simples esprits dans un royaume céleste ; nous aurons des corps réels, ressuscités, dans un monde glorifié. Saint Maxime le Confesseur explique que « le Logos [le Christ] désire unir toutes choses en Lui-même, restaurant le monde dans sa beauté originelle. » La Nouvelle Jérusalem n’est pas un abandon de la création, mais son accomplissement.

Sommes-nous déjà au paradis ? La tension du « déjà-pas-encore »

Si certains sont déjà au Paradis, le renouveau complet n'est pas encore arrivé. Les saints, la Mère de Dieu et les martyrs demeurent déjà en présence de Dieu, mais eux aussi attendent la résurrection finale de leurs corps. Cette réalité se reflète dans l'Apocalypse, lorsque saint Jean voit les âmes des martyrs s'écrier : « Seigneur, jusqu'à quand jugeras-tu et vengeras-tu notre sang ? » (Apocalypse 6:9-10). Ce passage illustre que les martyrs font l'expérience de la présence de Dieu, mais attendent encore la restauration finale de la création. Lors du Second Avènement, tous recevront des corps glorifiés, et le ciel et la terre seront pleinement unis dans la Nouvelle Jérusalem.

Comment vivons-nous ? Maintenir l'équilibre

Puisque la Nouvelle Jérusalem fait déjà irruption dans le monde, mais n'est pas encore pleinement révélée, nous devons vivre en équilibre, en conciliant plusieurs perspectives. La tradition mystique (apophatique) enseigne l'humilité et la prière, nous rappelant que le Royaume de Dieu dépasse l'entendement humain. Notre rôle est de purifier nos cœurs et de nous préparer à entrer dans la vie divine, comme l'enseigne saint Grégoire de Nysse : même dans l'éternité, nous continuerons à grandir dans la vie infinie de Dieu. La vision liturgique voit l'Église comme la Nouvelle Jérusalem déjà présente dans le monde. Saint Nicolas Cabasilas décrit la Divine Liturgie comme une participation directe au Royaume de Dieu, faisant du culte non seulement un symbole, mais un véritable avant-goût du monde transfiguré. La perspective eschatologique nous incite à la vigilance et au repentir, comme l'avertit saint Jean Chrysostome : la Seconde Venue surviendra de manière inattendue, tel un voleur dans la nuit. Enfin, la vision participative nous appelle à être des collaborateurs du renouveau de la création. Chaque acte d'amour, de beauté et de miséricorde contribue à cette transformation. Saint Maxime le Confesseur enseigne que l’humanité est appelée à unir le ciel et la terre par son travail créatif et spirituel, et Nikolaï Berdiaev affirme que « la rédemption de Dieu s’étend à toute la création, appelant l’humanité à la responsabilité créatrice ».

Vivre en tant que citoyens de la Nouvelle Jérusalem

L'orthodoxie rassemble toutes ces vérités. Nous ne sommes pas des spectateurs passifs, mais des participants actifs du renouveau de Dieu. Nous sommes appelés à veiller, prier, adorer et contribuer à la transformation du monde. La Nouvelle Jérusalem n'est pas un espoir lointain : c'est une réalité qui commence maintenant, dans l'Église, dans nos vies et à chaque instant de grâce divine. Ne nous contentons pas d'attendre la Nouvelle Jérusalem ; vivons dès maintenant comme ses citoyens, en adorant dans la liturgie, en prenant soin de la création, en transformant nos vies et en nous préparant à la transfiguration finale de toutes choses en Christ.

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Le salut n’est pas individualiste :

 il inclut toute la création

 

Beaucoup de gens considèrent le salut comme un cheminement personnel : « être sauvé » et accéder au paradis. Mais dans le christianisme orthodoxe, le salut est bien plus vaste. Il s'agit du renouvellement du cosmos tout entier, et pas seulement de l'accès au paradis pour des individus.

Le plan de Dieu n'est pas seulement de sauver les âmes humaines, mais de racheter, de sanctifier et de restaurer tout ce qui a été brisé par le péché, en le ramenant en harmonie avec Lui. Cela inclut les humains, la terre et toute la création.

1. La vision biblique du salut cosmique

Saint Paul le dit clairement lorsqu’il dit :

« Car la création attend avec un ardent désir la révélation des enfants de Dieu… et elle-même sera affranchie de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu. »
(Romains 8:19-21)

Cela signifie:

• La création elle-même souffre à cause du péché – pas seulement les humains, mais le monde entier a été affecté.
• Lorsque le Christ sauve l’humanité, il sauve également la création.
• Le but final du salut n’est pas seulement d’aller au ciel, mais le renouvellement complet de l’univers.

Cette idée est présente dans toute l’Écriture :

• Colossiens 1:19-20 :
« Dieu a réconcilié avec lui-même toutes choses, tant celles qui sont sur la terre que celles qui sont dans les cieux. »
Cela nous dit que le salut est pour toutes choses, pas seulement pour les personnes.

• Apocalypse 21:1 :
« Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier ciel et la première terre avaient disparu. »
La Bible enseigne que Dieu ne détruit pas le monde, mais le renouvelle.

Ainsi, le salut n’est pas une évasion du monde, c’est la guérison et la transfiguration du monde.

2. Ce qu'enseignent les Pères de l'Église

L’Église primitive comprenait le salut comme la restauration du cosmos tout entier.

Saint Irénée de Lyon (IIe siècle) :
« Le Christ a récapitulé en lui-même la création entière, rétablissant toutes choses dans leur harmonie originelle avec Dieu. »
( Contre les hérésies, livre 5 )
Cela signifie que le Christ n’est pas venu seulement pour sauver des individus, il est venu pour tout restaurer.

Saint Athanase le Grand (IVe siècle) :
« Le renouvellement de la création a été l’œuvre du même Verbe qui l’a faite au commencement. Ainsi, l’œuvre de la rédemption est aussi l’œuvre de la recréation. »
( Sur l’Incarnation )
Le salut ne consiste pas à abandonner le monde, mais à le refaire.

Saint Maxime le Confesseur (VIIe siècle) :
« Le Logos [le Christ] désire unir toutes choses en Lui-même, en restaurant le monde dans sa beauté originelle et en mettant toute la création en harmonie avec Dieu. »
( Ambiguum 7 )
Le péché a causé la division et la corruption, mais le salut du Christ guérit et unit toutes choses.

Saint Isaac le Syrien (VIIe siècle) :
« Ne croyez pas que la miséricorde de Dieu s'adresse uniquement aux hommes. La création tout entière sera également restaurée dans son ordre. »
L'amour et la miséricorde de Dieu s'étendent à l'univers tout entier, et pas seulement aux êtres humains.

C’est pourquoi le christianisme orthodoxe rejette l’idée selon laquelle le salut se résume à « moi et Jésus ». Il s’agit de la guérison de toutes choses en Christ.

3. Comment le salut inclut-il la création ?

Si le salut inclut toute la création, comment cela se produit-il ?

A. La chute de l'humanité a affecté toute la création

Lorsqu’Adam et Ève sont tombés, ils ont brisé non seulement leur propre âme, mais aussi l’harmonie de toute la création.

Genèse 3:17-19 dit que la terre fut maudite à cause du péché, et que la mort entra dans le monde.

C’est pourquoi la nature elle-même est déchue, pourquoi nous voyons la destruction, la souffrance et la mort dans le monde.

Ainsi, lorsque le Christ guérit l’humanité, il guérit également la création elle-même, car les deux sont liés.

B. La résurrection du Christ est le début de la nouvelle création

Lorsque le Christ est ressuscité des morts, il n’a pas seulement sauvé des âmes : il a commencé le renouvellement de la création elle-même.

Son corps glorifié est la première partie de la « nouvelle création » qui sera pleinement révélée à la fin des temps.

La Transfiguration du Christ (Matthieu 17:1-2) a donné un aperçu de ce à quoi ressemblera la création lorsqu’elle sera pleinement renouvelée.

Les Pères de l’Église disent que le monde entier sera « transfiguré » de la même manière que le Christ l’a été lors de la Résurrection.

C. Le renouvellement final de toutes choses

Lors de la Seconde Venue, le monde ne sera pas détruit mais transformé.

Apocalypse 21:1 parle d’un nouveau ciel et d’une nouvelle terre.

La terre sera purifiée, guérie et renouvelée, et l’humanité y vivra avec des corps ressuscités.

Comme le dit Nikolaï Berdiaev :

« Le salut a une portée cosmique ; il ne peut se limiter aux seules âmes individuelles. La rédemption de Dieu s'étend à toute la création, appelant l'humanité à une responsabilité créatrice. »
( Le sens de l'acte créateur )

Cela signifie que nous n’attendons pas seulement le ciel : nous sommes appelés à participer au renouveau de la création.

4. Ce que cela signifie pour nous

Si le salut n’est pas seulement personnel, mais cosmique, alors nous avons un rôle à jouer dès maintenant dans ce renouveau.

Voici comment :

1. L'adoration et la prière aident à établir le Royaume maintenant

La Divine Liturgie est déjà une participation à la Nouvelle Création.

Chaque fois que nous prions, adorons et recevons la communion, nous apportons la présence de Dieu dans le monde.

2. L'amour et le pardon aident à guérir le monde

Chaque fois que nous pardonnons au lieu de haïr, nous nous rapprochons du Royaume.

Lorsque nous servons les pauvres, aidons les faibles et faisons preuve de miséricorde, nous participons au renouveau du monde par Dieu.

3. Prendre soin de la création montre notre rôle dans le salut

Si Dieu renouvelle la création, nous devons la respecter maintenant.

Saint Éphrem le Syrien appelait le monde « une icône vivante de Dieu ».

Les saints orthodoxes comme saint Séraphin de Sarov vivaient en harmonie avec la nature dans le cadre de leur vie spirituelle.

4. Vivre une vie sainte nous prépare à la nouvelle création

Lorsque nous combattons le péché et grandissons dans la sainteté, nous nous alignons sur le plan de renouveau de Dieu.

Saint Syméon le Nouveau Théologien dit : « Quand nous le verrons, nous deviendrons semblables à lui ; notre humanité sera entièrement imprégnée de la beauté divine. »

Conclusion : Le salut est un événement cosmique, et nous en faisons partie

Le salut ne concerne pas seulement les individus : il s’agit du renouvellement de toute la création en Christ.

Les saints enseignent que le ciel et la terre seront unis et que toutes choses seront restaurées.

Nous n’attendons pas simplement que cela se produise : nous sommes appelés à y participer.

Alors prions, aimons, pardonnons et prenons soin du monde, car Dieu fait toutes choses nouvelles et nous faisons partie de son plan.

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Publié par le Père Charles Joiner