Homélie sur la Nativité de Jean le Précurseur et Baptiste du Seigneur (Saint Luc de Simferopol)

 

Par saint Luc, archevêque de Simferopol et de toute la Crimée

(livré le 24 juin/7 juillet 1951)

 

Prophète et Précurseur de la venue du Christ, digne de louange, nous sommes perplexes, qui vous honorons d'amour.

Eh bien, comment ne pas être perplexe, comment pouvons-nous offrir des louanges dignes de ce dont le Seigneur Jésus-Christ lui-même a dit, que parmi ceux qui sont nés de femmes, personne de plus grand que Jean-Baptiste n'est apparu.

Comment pouvons-nous louer celui qui est supérieur à tous les saints après la Très Sainte Théotokos ?

C'est le premier des saints dans le royaume des cieux.
Les mérites des saints sont si grands qu'on ne peut les compter. Que peut-on dire de lui, de celui qui est apparu au monde dans l'esprit et la force d'Elie ?!

Quel était l'esprit d'Elie le prophète ? Vous savez que c'était un esprit ardent, brûlant d'amour pour Dieu. Et la puissance du prophète Élie est également indescriptible, car par la puissance de sa prière, il a arrêté la pluie dans le pays de Canaan pendant trois ans et demi, et dans un concours avec des prêtres païens au sujet de la foi, il a appelé le feu du ciel sur sacrifice sur lequel on versait de l'eau.

C'est dans un tel esprit et avec une telle puissance que Jean le Précurseur du Seigneur est venu.

Le Saint Prophète Isaïe dit qu'il est celui qui devrait être appelé « la voix de celui qui crie dans le désert : préparez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers » (Is. 40:3).

Et il a accompli cette tâche. Quelle était cette tâche ?

Le grand vénérable Makarios d'Égypte compare la nation habitée par des pécheurs à une forêt dense, envahie de buissons épineux, la compare à des fourrés denses de roseaux et dit qu'il est extrêmement difficile de passer dans un tel fourré, il faut pousser les branches à part avec vos mains, repoussez les fourrés de roseaux.

À savoir, telle était la nation habitée par les Juifs avant la venue du Seigneur Jésus-Christ.

C'était une nation extrêmement pécheresse, qui avait abandonné la foi au Vrai Dieu et était tombée dans l'idolâtrie.

Ce sont des gens qui ont sacrifié leurs enfants à Baal et Astarté, versant leur sang.

Ainsi, la tâche qui incombait à Jean le Précurseur était de préparer le chemin du Seigneur dans cette forêt dense. Une telle tâche n'a jamais été confiée à une personne, et les plus grands pouvoirs spirituels étaient nécessaires pour l'accomplir.

Rappelons-nous que le saint Précurseur du Seigneur s'est préparé à l'accomplissement de cette tâche, ayant vécu pendant plus de vingt ans dans le sauvage désert de Judée. Il vivait seul et loin des gens, avec des animaux ; il portait des vêtements de feutre épineux et dormait sur les rochers du désert.

Pourquoi était-ce nécessaire ? De sorte que, dans la prière incessante à Dieu, dans le jeûne, l'abstinence et la veille les plus difficiles, acquérir une force semblable à la puissance et à l'esprit d'Elie. Et le saint Précurseur du Seigneur a acquis une telle force.

Il a secoué le cœur des Juifs avec son sermon sur les rives du Jourdain. Il a préparé le chemin pour le Seigneur avec sa prédication, avec cet appel ardent à la repentance.

Son sermon était si puissant, si influent sur les cœurs humains, que des foules de gens venaient de toute la Judée pour écouter les dénonciations du Précurseur, pour se repentir et se faire baptiser du baptême de la repentance.

Ce baptême était nécessaire pour se préparer au vrai baptême au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, qui a été établi par notre Seigneur Jésus-Christ.

Le Précurseur était complètement intrépide : il n'a jamais pensé à sa propre sécurité, il a défendu la vérité avec tant de rigueur qu'il n'avait pas peur d'exposer même le roi Hérode dans de vilains adultères et iniquités. Et pour cela, il a été exécuté.

Dieu lui-même n'a-t-il pas témoigné au monde de sa grandeur incommensurable lorsqu'il a envoyé l'archange Gabriel annoncer au prêtre Zacharie que ce plus grand des peuples naîtrait de lui !

L'archange n'a-t-il pas dit qu'il serait rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère ?

C'est pourquoi je louerai Jean-Baptiste de mes lèvres faibles.

Et j'attire votre attention sur un autre.

Lorsque l'archange Gabriel annonça au prêtre Zacharie qu'un Précurseur allait naître de lui, Zacharie ne crut pas, bien qu'il fût plein de foi en Dieu. Bien que lui et sa femme Elizabeth aient été justes, néanmoins cet homme juste n'a pas cru.

Et Dieu lui a-t-il pardonné cette hésitation dans la foi ? Non, Il l'a puni d'un lourd châtiment, par la bouche de l'archange, il lui a ordonné de rester muet pendant neuf mois, jusqu'au moment de l'accomplissement de la prophétie.

C'était la punition des justes pour l'incrédulité.

Et si le Seigneur punit ainsi le juste pour son hésitation dans la foi, alors qu'arrivera-t-il à nous, pécheurs, si notre foi n'est pas ferme ?

Nous lisons de l'apôtre Paul dans l'épître aux Hébreux : « Mais sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu ; car il faut que celui qui vient à Dieu croie qu'il existe, et qu'il récompense ceux qui le cherchent » (Héb. 11:6).

Eh bien, comment pouvez-vous croire en Celui que vous n'imaginez pas ? Comment peut-on aimer quelqu'un en qui on ne croit pas ? Sans foi et sans amour, il n'y a aucun moyen de plaire à Dieu. Rappelez-vous ceci.

Ce qui est exigé de nous, c'est une foi inébranlable, une foi inaltérée par quoi que ce soit.

Si jamais vous vacillez dans la foi, alors ne restez pas dans votre vacillement, mais faites attention à ne pas subir une lourde punition pour cela.

Le prêtre Zacharie, puni par Dieu, a été pardonné par lui, et non seulement pardonné, mais a reçu un grand don de prophétie, car vous avez entendu ce qu'il a dit quand son fils Jean-Baptiste est né. Il a dit:

« Béni soit l'Éternel, le Dieu d'Israël, d'avoir visité son peuple, d'avoir créé pour lui la délivrance, et d'avoir élevé pour nous une corne de salut dans la maison de David, son serviteur, comme il l'a proclamé par la bouche de son saint prophètes qui étaient de tout temps, afin qu'il nous sauve de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent..." (Luc 1:68-71).

Qu'est-ce que c'est ? N'est-ce pas une prophétie sur le Seigneur Jésus-Christ? N'est-ce pas une prophétie sur le Sauveur du monde, le Messie?

Bien sûr, oui, bien sûr, une prophétie très claire de la venue du Sauveur.

Vous voyez, le Seigneur ne laisse pas sans punition ceux qui hésitent dans la foi, mais le Seigneur, ayant puni Zacharie, a pardonné, et non seulement a pardonné, mais a également donné au pardonné le grand don de sa grâce - le don de prophétie.

Par conséquent, s'il vous arrive de vaciller dans votre foi, ne vous découragez pas. Les chutes sont inévitables dans notre vie chrétienne.

Rappelez-vous comment le prêtre Zacharie, le père du Précurseur, a été pardonné par Dieu, et espérez que si vous vous repentez, Il vous élèvera dans votre dignité chrétienne et vous donnera les dons de Sa grâce afin que vous puissiez Le suivre plus loin.

Le Seigneur aidera.

Et si vous croyez cela, vous savez que le Seigneur ne vous quittera pas même après votre chute.

Source : Traduit par John Sanidopoulos.