De la guérison individuelle

 au salut personnel

† Marc Neamț, évêque vicaire

de l'archidiocèse orthodoxe roumain d'Europe occidentale - 

19 janvier 2025

29ème dimanche après la Pentecôte (Guérison de dix lépreux) Luc 17, 12-19

À ce moment-là, alors que Jésus entrait dans un village, il fut accueilli par dix lépreux, qui restaient loin et qui élevaient la voix en disant : Jésus, Maître, aie pitié de nous ! Et les voyant, il leur dit : Allez vous montrer aux prêtres. Mais au fur et à mesure, ils se nettoyaient. Et l'un d'eux, voyant qu'il était guéri, revint en glorifiant Dieu à haute voix. Et il tomba la face contre terre aux pieds de Jésus, en le remerciant. Et c’était un Samaritain. Jésus répondit : Dix n'ont-ils pas été purifiés ? Mais où sont les neuf ? N'a-t-on trouvé pour revenir rendre gloire à Dieu que celui-ci, qui est d'une autre nation ? Et il lui dit : Lève-toi et pars ! Ta foi  t'a sauvé !

En route vers Jérusalem, Jésus passa entre la Samarie et la Galilée. Au moment d'entrer dans un village, il rencontre dix lépreux qui, se tenant à distance, s'adressent à lui d'une voix forte : « Jésus, Maître, aie pitié de nous ! (Luc 17, 13).

Ces lépreux, selon la loi de Moïse, vivaient hors des villes et des villages. Ils étaient obligés de s'habiller d'une certaine manière, avec des vêtements déchirés, pour être identifiés de loin. Lorsqu'ils s'approchaient des villes habitées, ils devaient signaler leur présence, proclamant haut et fort leur état d'impureté.

Cette humiliation, aboutissant à l'exclusion sociale, condamnait ces lépreux à un isolement quasi total. Dans le monde antique, cette maladie était considérée comme incurable et se transmettait par simple contact. Les lésions cutanées des lépreux, ainsi que la perte de sensation, conduisaient à la pourriture des membres et, avec le temps, à leur perte. Ce qui était un motif de peur pour l'entourage.

Parmi ces lépreux qui se tournent vers Dieu se trouve un Samaritain. Outre l'ostracisme social auquel sa maladie le condamnait, cet homme dut aussi endurer le mépris des Juifs car « les Juifs ne se mêlent pas aux Samaritains » (Jean 4, 9). Non seulement ils étaient considérés comme des personnes inférieures en raison de leurs origines ethniques mixtes, mais leurs croyances étaient considérées comme un syncrétisme abominable car elles combinaient les pratiques du paganisme avec la foi mosaïque.

Ensemble, ils se tournèrent vers le Seigneur

Au sein de ce groupe de lépreux, la singularité du Samaritain disparaît devant les humiliations quotidiennes et le rejet général auxquels ils sont tous soumis, sans exception. Leurs souffrances communes ont créé une cohésion entre eux et suscité une entraide et un soutien mutuel au sein de ce petit groupe de parias. Ainsi, ensemble, ils se tournèrent vers le Seigneur et ensemble ils crièrent vers Lui pour demander Son aide.

Bien entendu, leur approche n’était pas désintéressée. Sans doute se tournaient-ils moins vers le Maître que vers le Guérisseur dont la réputation était grande dans tout le pays. Quelle que soit leur motivation, le Seigneur ne les rejette pas, contrairement à ce qu’auraient probablement fait la plupart des témoins de cette scène. Il les regarde, les enveloppe plutôt d'un regard auquel ils n'étaient pas habitués. Un regard qui n'exprimait ni peur, ni mépris, ni rejet, mais un amour sans limites et inconditionnel. Émus par cet accueil, les lépreux obéirent immédiatement et en pleine confiance au commandement que le Seigneur leur avait donné, d'aller se montrer aux prêtres, bien qu'ils fussent encore malades. Puisque les prêtres étaient les seuls à pouvoir déclarer purs ou impurs les personnes soupçonnées de lèpre, c'était à eux de prendre la décision d'établir la guérison, conduisant ainsi à la réinsertion de l'ancien malade dans la communauté.

En chemin, les dix lépreux sont libérés de la lèpre. Aussitôt un grand changement s'opère dans leur groupe : alors qu'ils furent rejetés de tous, ils formaient un groupe uni par le malheur. Avec la guérison vient la désunion du groupe. Neuf d’entre eux poursuivent leur chemin vers les prêtres, puis, très probablement, retournent dans leur famille pour profiter de leur santé retrouvée.

Un seul, le Samaritain, faisant preuve d'audace, car il ne va pas avec les autres, revient louant le Seigneur à haute voix et s'empresse d'adorer aux pieds du Seigneur pour le remercier, tandis que les neuf autres profitent de leur guérison individuellement pour revenir. chacun chez soi, reprenant la vie d'avant la maladie.

En retournant au Seigneur, le Samaritain choisit de vraiment le rencontrer. Grâce à cette libre décision, le Samaritain fait immédiatement l'expérience de l'union avec le Seigneur. De l'individu qu'il était auparavant, indifférencié dans le groupe, il devient une personne reconnue par Dieu, capable de communion avec Lui et avec les hommes. Au-delà de la guérison physique, il reçoit le salut.

L'attitude des dix lépreux nous offre de nombreux enseignements spirituels sur notre relation avec Dieu. Nous comprenons que le Seigneur entend nos demandes, ne nous rejette pas, même si parfois, consciemment ou non, nous nous tournons vers Lui de manière intéressée.

Modèle de prière

La supplication des lépreux : « Maître, aie pitié ! », est l'un des modèles de prière que nous prononçons si souvent lors des services divins, ainsi que dans notre prière quotidienne : « Seigneur, aie pitié ! ou "Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur!".

Cette prière simple et courte, si elle est prononcée de tout notre être, permet progressivement l'union à Dieu. Cela brise la dureté de nos cœurs, permettant à la grâce d’entrer en nous. Cependant, il arrive parfois que cette prière soit dite formellement ou comme une habitude. Cela devient alors un discours vain, un discours stérile qui n’honore pas le Nom de Dieu.

Il arrive parfois que notre prière soit motivée par des épreuves ou des souffrances auxquelles nous ou nos proches aimerions échapper. Aussi urgente que soit notre prière, nous devons demander l'accomplissement de la volonté de Dieu en toutes choses. Comme le Seigneur nous le montre à Gethsémani, quand, dans l'agonie de la mort, il s'abandonne à la volonté du Père : « Père, si tu le veux, que cette coupe s'éloigne de moi. Mais ce n'est pas ma volonté, mais la tienne qui soit faite" (Luc 22, 42). C'est pourquoi le Sauveur nous a appris à dire « Que ta volonté soit faite » (Luc 11, 2) lorsque nous adressons notre prière à Dieu le Père.

C'est seulement ainsi que l'épreuve n'est plus un fait imposé par les circonstances, mais un fait accepté et vécu dans et avec le Christ, par la grâce de l'Esprit Saint. Cela devient un enseignement spirituel destiné à nous apprendre la patience, l'humilité, la fermeté dans les épreuves et l'acceptation de la volonté de Dieu.

L'attitude du Samaritain, son évolution intérieure sous le regard aimant du Seigneur sont pour nous un enseignement spirituel. Nous réalisons alors que la prière d'un homme au bord du désespoir, lorsqu'il fait l'expérience de l'amour agissant de Dieu, nous conduit à avoir confiance en sa Parole, à le louer et à la prière d'action de grâce.

Comme le Samaritain découvre quelque chose de tout à fait nouveau pour lui, à savoir le fait qu'il est connu de Dieu non pas par des caractéristiques extérieures telles que « malade à éviter » ou « étranger à mépriser », mais pour ce qu'il est réellement : un homme. dont la vocation est d'être aimés de Dieu et de l'aimer en retour, et nous, même si nous sommes souvent blessés intérieurement par le péché, constatons que ni le péché ni les passions ne nous définissent aux yeux de Dieu.

Et nous apprenons que, sous le regard aimant du Seigneur, nous pouvons nous engager dans le combat spirituel qui nous mène à la repentance. En nous nourrissant des Saints Mystères et en transformant notre vie en une prière de remerciement au Seigneur, nous sommes progressivement amenés à participer à la vie de Dieu, c'est-à-dire au salut.