Pourquoi
les paroissiens sont-ils encensés pendant les offices divins ?
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L'encens symbolise la prière . L'Écriture Sainte le souligne : « Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l'Agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d'or remplies de parfums [d'encens], qui sont les prières des saints » (Apocalypse 5, 8).
De même qu'une fumée
odorante s'élève légèrement, la prière sincère, jaillissant d'un cœur purifié,
doit s'élever vers Dieu. L'encens exhale un agréable parfum, et la prière,
faite avec amour et humilité, est agréable au Seigneur. L' apôtre Paul déclare
: « Soyez donc les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés ; et
marchez dans l'amour, à l'exemple du Christ qui nous a aimés et qui s'est livré
lui-même pour nous, en offrande et en sacrifice à Dieu, comme un parfum de
bonne odeur » (Éphésiens 5, 1-2). Dans ce texte, nous retrouvons l'idée
que l'encensement dans l'Ancien Testament préfigurait le parfum de la Passion
du Sauveur du monde. Lorsque, suite à une nouvelle plainte du peuple d'Israël,
Dieu commença à les frapper [d'une peste], le grand prêtre Aaron se rendit au
milieu de l'assemblée et offrit de l'encens en expiation, et la colère de Dieu
s'apaisa (Nombres 16:41-48). Leur péché fut pardonné. De même, alors que
le prophète Zacharie encensait
dans le Temple, il reçut d'un ange du Seigneur l'annonce de la naissance
prochaine de son fils, le grand précurseur du Seigneur, saint Jean-Baptiste
(Luc 1:11).
Lorsqu'on encense les objets sacrés, comme les icônes et le
temple, cette encensement est dirigé vers Dieu, lui rendant l'honneur et la
gloire qui lui sont dus. Lorsque l'encensoir est tourné vers les fidèles, il
témoigne de la diffusion du Saint-Esprit sur tous les croyants, car ils portent
en eux l'image de Dieu. La tradition veut qu'en réponse à l'encensement, les
fidèles s'inclinent.
Avant de commencer à encenser, le prêtre prononce la prière
suivante : « Nous t’offrons l’encens, ô Christ notre Dieu, comme un
parfum spirituel ; l’acceptant sur ton autel céleste, répands sur nous la
grâce de ton Esprit Saint. » Cette prière souligne que la fumée visible
symbolise la présence invisible de la grâce du Seigneur, qui fortifie
spirituellement les fidèles.
Vie paroissiale de l'archiprêtre
Victor Potapov
, février 2021 , église Saint-Jean-Baptiste, Washington DC
Source :
Orthochristian.com