Saintes
de février (I)
Edité par Raluca-Emanuela Ene
31/01/2026
Source : Basilica.ro
Au début du mois de février, l'Église orthodoxe honore de
nombreuses saintes femmes qui ont confessé le Christ durant les premières
années de persécution du christianisme, leurs vies étant de véritables exemples
de courage et de constance dans la foi.
Dans cet article, elles sont rejointes par un missionnaire du
haut Moyen Âge, une prophétesse de l'Ancien Testament et une femme
contemporaine exaltée par le christianisme.
Saintes Perpétue et Félicité – 1er février
Saintes Perpétue et Félicité étaient deux femmes qui subirent
le martyre en 203 après J.-C. à Carthage, en Afrique du Nord, sous le règne de
l'empereur romain Septime Sévère. Les chroniques rapportent que Perpétue était
une jeune noble de 22 ans, instruite, et Félicité sa servante. Elles furent
arrêtées par les Romains, en même temps que trois autres jeunes hommes. Tous
les cinq étaient catéchumènes et se préparaient au baptême.
Sainte Perpétue eut un enfant qu'elle allaita en prison,
malgré l'opposition de sa famille païenne. Sainte Félicité souhaitait recevoir
la couronne du martyre avec les autres, mais elle était enceinte et, selon la
loi, ne pouvait être exécutée. Grâce à ses prières, elle donna naissance
prématurément à une petite fille, qui fut recueillie par les chrétiens.
En prison, sainte Perpétue eut plusieurs visions qui lui
confirmèrent qu'elle devait combattre et renoncer aux joies de ce monde pour le
Royaume des Cieux.
Les jeunes catéchumènes, Saturnius, Secundulus et Revocatus,
furent jetés en pâture aux bêtes sauvages lors d'une représentation, et les deux
femmes, Perpétue et Félicité, eurent la tête tranchée.
L'héritage de ces deux saintes a perduré à travers les
siècles, étant des exemples de constance dans la foi (Perpétue) et de joie (Félicité)
dans la souffrance, mais aussi de mères aimantes.
La tradition rapporte que les deux martyrs furent inhumés à
Carthage, dans l'actuelle Tunisie, et que les reliques de sainte Perpétue
furent transférées en France. En 903, elles furent amenées à Vierzon et sont
aujourd'hui conservées dans l'église Notre-Dame, où elles sont exposées à la
vénération une fois par an.
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Sainte
Brigitte de Kildare – 1er février
Sainte Brigitte était issue d'une famille noble irlandaise et
se convertit au christianisme grâce à saint Patrick, la lumière de l'Irlande.
Dès sa jeunesse, elle souhaitait consacrer sa vie au Christ et, au moment de
son mariage, elle pria pour que le Seigneur la défigure, afin que personne ne
la désire pour épouse.
Sa prière fut exaucée, et la jeune femme perdit un œil et
entra au monastère. Le jour de sa tonsure, elle fut miraculeusement guérie et
retrouva sa beauté.
Plusieurs jeunes gens et jeunes femmes souhaitaient entrer
dans son ordre, si bien que deux communautés se formèrent autour d'elle :
l'une pour les femmes, l'autre pour les hommes. Ce lieu, situé à quelques
kilomètres de Dublin, fut nommé Kildare ou Cell-Dara, signifiant « église
près du chêne », car le village s'était développé autour d'un chêne.
Son monastère fut reconnu au fil du temps comme un important
centre d'éducation, d'hospitalité et de diffusion du christianisme. Les
disciples de sainte Brigitte fondèrent des monastères dans toute l'Irlande, ce
qui l'amena à beaucoup voyager. Partout où elle allait, par ses prières, les
démons étaient chassés, les personnes et les animaux étaient guéris et les
païens se convertissaient.
Elle s'éteignit en 524 ou 528 et laissa en héritage une règle
de vie monastique. À Kildare, où elle fut inhumée, un feu brûlait sans cesse en
son honneur jusqu'en 1220, date à laquelle l'évêque local l'interdit en raison
des superstitions populaires.
Elle est vénérée en Irlande, étant l'une des saintes patronnes
du pays, avec saint Patrick et saint Colomban.
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Sainte
Prophétesse Anne – 3 février
Des informations sur la sainte prophétesse Anne se trouvent
dans l'Évangile de Luc, qui raconte l'arrivée du petit Jésus au temple pour
l'adorer devant le Seigneur, quarante jours après sa naissance (Luc 2:22-39).
Sainte Anne était « la fille de Phanuel, de la tribu
d’Aser » et avait 84 ans. Elle avait été mariée, mais devint veuve après
sept ans de mariage. Elle demeura au Temple pour servir Dieu, faisant partie de
ceux qui attendaient, dans le jeûne et la prière, la venue du Messie.
Après avoir rencontré le petit Jésus, elle commença aussi à
rendre gloire à Dieu, annonçant à tous le salut du peuple d’Israël (Luc 2:38).
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Sainte Agathe
– 5 février
Sainte Agathe était une martyre du IIIe siècle qui confessa le
Christ à l'âge de 15 ans, durant la persécution des chrétiens par l'empereur
Dèce.
La jeune Agathe était issue d'une famille respectée de Sicile,
originaire de Palerme ou de Catane, selon certaines sources. Ayant entendu
parler de sa beauté et de sa richesse, le préfet de la ville ordonna qu'on la
lui amène. Ayant refusé de l'épouser et choisi de rester fidèle au Christ, elle
fut torturée, notamment par l'ablation de ses seins. C'est pourquoi elle est
aujourd'hui la sainte patronne des femmes atteintes d'un cancer du sein.
Le saint apôtre Pierre lui apparut dans la cellule où elle
était détenue et la guérit. Elle fut de nouveau tourmentée jusqu'à ce qu'elle
remette son âme entre les mains du Seigneur.
La sainte est également considérée comme une protectrice en
cas d'incendie, grâce à un miracle survenu un an après sa mort. Lors d'une
éruption de l'Etna, alors que la lave menaçait la ville de Catane, chrétiens et
païens accoururent vers le tombeau de sainte Agathe et prirent le voile qui la
recouvrait. Ils s'en servirent comme d'un bouclier face au torrent de feu qui
menaçait la ville, et la lave s'arrêta. Depuis lors, la sainte est vénérée
comme la protectrice de la ville de Catane.
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Sainte-Mère-Dorothée
– 6 février
Sainte Dorothée était une vierge issue d'une famille noble,
originaire de Césarée de Cappadoce. Durant les persécutions de l'empereur
Dioclétien, elle fut arrêtée en raison de sa foi chrétienne. Torturée, elle ne
renia pas le Christ ; elle fut alors confiée à deux sœurs, Christine et
Calliste, qui avaient été chrétiennes mais qui, par crainte des souffrances,
avaient renié le Christ.
Mais c'est sainte Dorothée qui convainquit les deux femmes de
revenir à la vraie foi, les exhortant à se repentir. Elles subirent le martyre
et furent commémorées dans le synaxaire le même jour que sainte Dorothée.
La jeune vierge fut condamnée à mort par décapitation. Alors
qu'elle se rendait au lieu d'exécution, un païen nommé Théophile lui cria d'un
ton moqueur : « Épouse du Christ, jette moi des roses ou des pommes
du jardin de l'Époux ! » La sainte accepta et, après avoir prié, un
ange lui apparut avec trois pommes et trois pétales de rose. Dorothée les
offrit à Théophile, puis remit son âme entre les mains du Seigneur. Grâce à ce
miracle, Théophile crut en Christ et devint chrétien, subissant à son tour le
martyre.
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Sainte Liubov de Riazan – 8 février
Sainte Lioubov est née dans la ville de Riazan, en Russie
centrale, en 1852, et a vécu avant les premières années de persécution de
l'Église orthodoxe par le régime communiste.
Elle était l'une des quatre enfants d'une famille modeste et
resta invalide pendant quinze ans. Le saint qu'elle vénérait le plus était
saint Nicolas, qui lui apparut et la guérit, lui conseillant de devenir folle
pour le Christ. Avec la bénédiction de son confesseur, elle prit sa croix. Elle
pria dans toutes les églises de la ville, se retira au couvent de Kazan, puis
retourna quelque temps à Riazan. Elle s'enferma chez elle et pria intensément
pendant trois ans.
Elle retourna en ville, où elle était connue pour sa bonté et
sa générosité, sachant d'avance les besoins de chacun. Elle portait des
vêtements colorés et parfois une écharpe rose, sa couleur préférée. Avant de
mourir, elle demanda à une jeune femme de tapisser son cercueil de tissu rose.
La jeune femme raconta que le jour du décès de la sainte, elle trouva par
hasard un voile rose dans une boutique de la ville, et put ainsi exaucer son
dernier vœu.
Sainte Lioubov possédait également le don de prophétie. On
rapporte de sa vie des événements où elle annonçait l'entrée au monastère, la
conversion au Seigneur ou le mariage de personnes. Au début de 1917, elle
prophétisa le début de la Révolution, criant dans les rues de la ville :
« Les murs de Jéricho tomberont ! Les murs de Jéricho
tomberont ! » Une autre prophétie très connue concerne la fermeture
du monastère de Kazan.
Au début de l'année 1920, la sainte tomba malade d'une
pneumonie, alitée, et s'éteignit le 8 février 1921. Canonisée en 1987, ses
reliques sont vénérées depuis 1988 dans une église de la ville, dédiée à saint
Nicolas. Une chapelle rose a été érigée sur son tombeau, et la sainte continue
d'intercéder pour tous les croyants qui implorent son aide.
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Sainte Apolline – 9 février
Sainte Apolline était une vierge martyre et diaconesse qui
vécut à Alexandrie au IIIe siècle, sous le règne de l'empereur Dèce.
Le martyre de sainte Apolline est relaté dans une lettre de
saint Denys, évêque d'Alexandrie, à Fabien d'Antioche. Il la décrit comme une
admirable jeune fille âgée, vierge, arrêtée par des païens et rouée de coups
jusqu'à perdre toutes ses dents. C'est pourquoi elle apparaît parfois dans les
icônes avec une dent représentée dans un médaillon.
La foule de païens en colère avait allumé un feu aux portes de
la ville et menaçait de la brûler vive si elle ne vénérait pas les idoles. La
sainte leur demanda de la laisser quelques instants pour prier et se jeta seule
dans les flammes, où elle reçut la couronne du martyre.
En raison de la nature des tourments qu'elle a endurés, sainte
Apolline est invoquée par ceux qui souffrent de maux de dents et elle est
également la sainte patronne des dentistes.
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Sainte Valentina
– 10 février
Sainte Valentine était une martyre du IVe siècle, vénérée pour
sa foi inébranlable et son courage extraordinaire. Originaire de Gaza, en
Palestine, elle fut arrêtée lors des persécutions de l'empereur Dioclétien et
emmenée à Césarée avec plusieurs chrétiens.
Aux côtés de sainte Valentin se trouvait sainte Énata,
également connue sous le nom de Théia dans le synaxaire grec. Elle fut
flagellée, puis attachée à un arbre, les côtes déchirées. Sainte Valentin vola
au secours de son amie et fut conduite au tribunal, puis à l'autel païen.
Cependant, au lieu de sacrifier aux idoles, la sainte défia ses persécuteurs et
renversa l'autel du pied. Elle subit la torture, puis fut brûlée vive avec
sainte Énata.