JEÛNONS
SÉRIEUSEMENT
Sur le
jeûne et la prière, partie 1
Bien que
ces homélies aient été initialement programmées pour le Grand Carême, elles
peuvent bien sûr s'appliquer à n'importe quelle période de jeûne et, en fait, à
toute notre vie de chrétiens orthodoxes.
Saint
Justin d'Oufa et Menzelinsk
***
Saint Justin d'Oufa et de Menzelinsk fut ordonné prêtre
en septembre 1853. Sa femme mourut en 1862 et il fut tonsuré au monachisme en
juin 1863. Il servit dans divers monastères et séminaires et le 27 janvier
1885, il fut consacré. Évêque de Mikhaïlovsk, vicaire du diocèse de
Riazan. Il servit dans plusieurs diocèses et le 14 octobre 1896, il fut
nommé évêque d'Oufa et de Menzelinsk. Il prit sa retraite en 1900 et passa
le reste de sa vie jusqu'à son repos paisible le 26 septembre 1903, en
réclusion monastique. En 1988, il a été glorifié comme saint vénéré
localement dans la Synaxe des Saints de Crimée.
***
Voici, le Grand Carême est arrivé, Dieu merci
! Tous les chrétiens sont désormais obligés de jeûner et de prier.
Comme nous l’apprenons des Saints Pères de l’Église et par
expérience, le jeûne et la prière sont les deux ailes qui aident un chrétien à
monter au ciel ; c'est-à-dire qu'ils l'aident à renoncer à tout ce qui est
pécheur et à s'installer dans le royaume de tout ce qui est saint. Le
pouvoir du jeûne et de la prière est si extraordinairement grand ! Mais,
mes bien-aimés, nous pouvons acquérir ce pouvoir avec l'aide de la grâce de
Dieu si nous comprenons correctement le sens et la signification du jeûne et de
la prière et si nous les pratiquons comme il se doit.
Commençons donc, ces jours de jeûne, par nous consacrer à une
étude approfondie du jeûne et de la prière ; et commençons en même temps à
jeûner et à prier sérieusement.
Sur le
jeûne, partie 1
Le jeûne n’est pas simplement la restriction habituelle
de nourriture et de boisson prescrite par la prudence et la science médicale,
visant à préserver la santé corporelle ; il s'agit plutôt d'un degré plus
élevé de tempérance, accompagné d'une distinction entre la nourriture et la
boisson – une tempérance prescrite aux enfants de la Sainte Église pour
certains jours et périodes de jeûne.
Le jeûne, selon l'explication des Saints Pères, a été institué
par Dieu lui-même, au Paradis, quand il était interdit aux premiers peuples,
nos ancêtres, de goûter au fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du
mal (Gen. 2 : 17). Nous trouvons de nombreux exemples de jeûne dans
l'Ancien Testament (Nb. 29, 1/3 Rois 7, Ps. 34:13, 1 Macc. 3:47). Dans le
Nouveau Testament, le Sauveur lui-même, venu non pas pour abolir mais pour
accomplir la Loi, a lui-même sanctifié le jeûne par son jeûne de quarante jours
dans le désert avant de se lancer dans son ministère public. En plus de
son propre exemple, il a également enseigné le jeûne par sa parole, lorsqu'il a
dit à ses disciples : Prenez garde à vous-mêmes, de peur que jamais vos
cœurs ne soient accablés par la suralimentation et l'ivresse (Luc
21 : 34).
Ce que Jésus-Christ a enseigné et ce qu’il a ordonné, la
Sainte Église l’a toujours suivi sans hésitation. Les Actes des Apôtres
présentent de nombreux exemples de la stricte observance du jeûne par les
premiers chrétiens ; et depuis lors, la Sainte Église n’a jamais
oublié le jeûne. Les Saints Pères et les enseignants de l'Église ont de
nombreuses instructions et décrets sur le jeûne sacré. Saint Basile le
Grand parle directement : « Parce que nous, en la personne de nos ancêtres,
n'avons pas jeûné, nous avons été chassés du Paradis. Jeûnons donc pour
rentrer au Paradis » ( Homélie 1 Sur le jeûne ).
C'est pourquoi la Sainte Église a établi quatre jeûnes, selon
les quatre saisons de l'année, comme temps de jeûne et de repentance communs :
deux jeûnes en l'honneur du Seigneur Jésus-Christ : le Grand Carême et le Jeûne
de la Nativité, un en l'honneur de la Mère de Dieu – le jeûne de la Dormition,
et un en l'honneur de la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres – le jeûne
des Apôtres. Nous jeûnons également une journée à l'occasion de la fête de
l' Exaltation de la Croix du Seigneur et de la Décapitation de
saint Jean le Précurseur ; le mercredi en souvenir de la trahison de
notre Seigneur Jésus-Christ face à la souffrance, et le vendredi en souvenir de
ses souffrances et de sa mort. Tous les jeûnes sont obligatoires pour tout
chrétien, en tant qu'enfant de l'Église, à l'exception des malades et des
infirmes.
Cependant, malheureusement, il y a toujours eu des gens, et
maintenant il y en a beaucoup, qui abusent du jeûne, ou le rejettent
complètement, indifférents au fait qu'ils deviennent ainsi des enfants
désobéissants de l'Église qui a ordonné le jeûne, contractent d'innombrables
maladies, et sont constamment soignés et meurent avant l'heure. Comme ces
gens-là sont pitoyables ! Ils sont si stupides et si faibles qu’ils
préfèrent tomber malades et mourir prématurément plutôt que d’arrêter de manger
quelque chose de sucré. Oh, les enfants, les enfants !
D'un autre côté, combien de jeûneurs grands et sensés l'Église
du Christ a-t-elle, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament : là
Moïse, Élie et David ; ici le Baptiste et ses innombrables imitateurs qui
ont tous vécu longtemps et en bonne santé ; ils ont vécu et commis de
grandes actions. Le samedi de la semaine des laitages, la Sainte Église se
souvient et glorifie l'innombrable armée de saints de Dieu de toutes sortes,
rangs, âges et sexes qui ont brillé dans le jeûne. La Sainte Église le
fait d'ailleurs avant le Grand Carême, afin de nous donner des exemples de
jeûne.
C'est pourquoi, puisque nous aussi sommes environnés d'une si
grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si
facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte,
les regards tournés vers Jésus le auteur et consommateur de notre foi
; Qui, pour la joie qui lui était réservée, a enduré la croix, méprisant
l'ignominie, et s'est assis à la droite du trône de Dieu (Hébreux
12 : 1-2).
Amen.
***
LE SENS
ET LA SIGNIFICATION DU JEÛNE
Sur le
jeûne et la prière. Partie 2
Après avoir établi un concept général du jeûne ,
après avoir brièvement révélé son sens et sa signification pour nous,
maintenant, bien-aimés, commençons à découvrir son essence.
Conformément à notre double être – corporel et spirituel – l’Église
a ordonné un double jeûne : corporel et spirituel. Parlons d'abord
du jeûne corporel .
Qu’est-ce
que le jeûne corporel ?
Le jeûne corporel est la consommation mesurée de nourriture et
de boisson, et en particulier de nourriture à jeun. Le typikon de l'Église
définit clairement à la fois le moment de la consommation et la qualité de la
nourriture à jeun. Et avec quelle sagesse et avec amour tout cela est fait
! Parfois, lorsque cela est nécessaire, aucune nourriture n’est prescrite
; parfois la nourriture la plus maigre est indiquée : seulement du pain
avec du sel et de l'eau ; parfois des fruits et légumes sont permis
; parfois une sorte de bouillon ; parfois un seul plat est prévu pour
un repas, parfois deux ; parfois, le vin est autorisé, ainsi que le
poisson lors des grandes fêtes. Tout est strictement calculé, dans le but
d'affaiblir les mouvements passionnés de la chair que suscite une alimentation
abondante et sucrée ; mais non pas pour affaiblir complètement notre
nature corporelle, mais au contraire pour la rendre légère, forte et pleinement
capable d'obéir aux mouvements de l'esprit et d'en remplir énergiquement les
exigences.
Quiconque a décidé de jeûner selon les préceptes du typikon de
l'Église concernant la consommation alimentaire connaît par expérience toute la
bienfaisance et le caractère salutaire de la xérophagie. 1 D’innombrables
foules de saints qui ont brillé dans le jeûne en ont fait l’expérience. Ils
ont tous strictement respecté les règles et l'ordre prescrits une fois pour
toutes en termes de quantité et de qualité de la nourriture. Et quoi
encore? Ils étaient toujours en bonne santé ; ils n’ont presque
jamais eu besoin de traitement ; et s'ils en avaient besoin à un moment
donné, ils étaient traités par le jeûne et l'abstinence ; c'est pourquoi
ils ont vécu cent ans, accomplissant des exploits incroyables.
Ainsi, bien-aimés, le jeûne consiste à consommer de la
nourriture selon la détermination de l'Église quant à sa quantité, son temps et
surtout sa qualité. Pendant le jeûne, les fidèles ne doivent pas consommer
de nourriture avant midi, ils doivent uniquement consommer de la nourriture à
jeun, et de plus, avec modération ; ils doivent s'abstenir non seulement
de toutes boissons qui enflamment le sang ou satisfont le goût, mais aussi de
tous divertissements, jeux, plaisirs et réunions oisives ; en général,
tout ce qui suscite la sensualité.
Il est du devoir de chaque fils de l'Église orthodoxe de
préserver le jeûne en tant qu'institution divine et en tant qu'action ou moyen
d'adorer Dieu. Le Seigneur lui-même commande : Sanctifiez un
jeûne (Joël 1 :14, 2 :15) ; tournez-vous vers Moi de
tout votre cœur, en jeûnant, en pleurant et en deuil (Joël 2:12). En
cas de violation du jeûne, la colère de Dieu s'abat sur les familles, les
nations et les royaumes avec de grandes calamités (Ps. 77 :29-30, Luc
21 :34). A défaut d'observer les jeûnes, en ne respectant pas les
lois de l'Église, un homme ne peut pas être un véritable fils de
l'Église. Peut-on s’attendre à ce qu’un fils de l’Église orthodoxe qui
désobéit dans de petites affaires extérieures reste obéissant dans des
obligations plus importantes ?
Le jeûne est un moyen nécessaire pour réussir dans la vie
spirituelle et pour atteindre le salut ; car le jeûne – priver la chair de
nourriture et de boisson excessives – affaiblit la force des pulsions
sensuelles. De là, on peut voir que le jeûne a divers avantages : a) Le
jeûne montre rapidement et clairement à un homme qu'il lui faut peu de choses
pour sa vie et que sa santé ne dépend pas d'une nourriture et d'une boisson
raffinées, mais simples ; b) le jeûne révèle très vite les passions et les
vices régnant chez un homme, auxquels il s'est accroché de tout son cœur, et
que sa chair aime par-dessus tout ; c) le jeûne nous rend capables de
prière et de réflexion sur Dieu et le Divin. « Celui qui jeûne prie avec
un bon esprit », dit saint Jean Chrysostome . En général, le
jeûne est un moyen très puissant de préparation à toutes les grandes actions
salvatrices. Ceci est profondément ressenti par toutes les personnes
prudentes et aimant Dieu, toujours et partout. Tous les saints jeûnaient
très strictement et conseillaient à l’unanimité aux autres de jeûner.
Mes chers auditeurs ! Ayant compris l'essence et saisi le
sens et la signification du jeûne, bien sûr, en tant que fils obéissants de
l'Église, ne nous opposons plus à l'enseignement de l'Église sur le jeûne, mais
décidons d'observer tous les jeûnes prescrits par la sainte Église, selon le
typikon. Mais nous devons nous préparer progressivement au jeûne : on ne
peut pas devenir plus rapide d’un seul coup.
Amen.
1 Jeûner
complètement jusqu'au coucher du soleil et s'abstenir de viande, d'alcool et
d'eau pour le seul repas consommé après le coucher du soleil.
***
S'HABITUER
AU JEÛNE
Sur le
jeûne et la prière. Partie 3
Comment, bien-aimés, pouvons-nous nous habituer au jeûne
? Tout d’abord, cela nécessite une acclimatation
progressive. Certains se lancent imprudemment et à la hâte et commencent à
jeûner au-delà de leurs forces. Un tel jeûne n’est ni tenable, ni utile,
mais plutôt nuisible. Soit ils nuisent à leur santé, soit ils deviennent
impatients et irritables à cause de la faim, ils se mettent en colère contre
tout le monde et contre tout, en vain, soit leur jeûne devient vite
insupportable et ils y renoncent. Pour renforcer notre disposition au
jeûne, nous devons nous habituer à jeûner lentement, avec précaution, non pas
d’un seul coup, mais graduellement, petit à petit.
Voici comment des jeûneurs expérimentés ont procédé. Le
vénérable Dorothée a ainsi habitué son disciple Dosithée à la modération
(tempérance dans la nourriture). Tout d’abord, il lui a demandé combien de
pain il mangeait par jour. Il a répondu : un morceau et demi. Son père
spirituel, saint Drothée lui a ordonné d'en manger un et quart. Après un
certain temps, il lui demanda à nouveau s'il était rassasié ou s'il avait
faim. Le disciple répondit : Cela semble un peu maigre, mais je suis satisfait
; Je n'ai pas faim. Saint Dorothée lui a alors ordonné de n'en manger
qu'un seul morceau. De cette manière, il conduisait son disciple jusqu'à
la limite la plus extrême, lorsqu'il mangeait peu mais se sentait en bonne
santé, bien nourri, léger et prêt à travailler. Le maître ne permettait
pas à son disciple de réduire davantage le montant, afin de ne pas devenir
faible et incapable d'accomplir ses obédiences.
L'essentiel ici est la progressivité, avec laquelle un homme
peut facilement s'initier à tout ce qui est bon, même aux choses difficiles
; mais en s'accrochant à ceci et à cela sans ordre, presque personne ne
peut s'habituer à quelque chose de décent. Ainsi, en suivant cet exemple,
que chacun fasse attention à son estomac et détermine la quantité de nourriture
et de boisson dont il a besoin dans une journée. Réduisez ensuite
progressivement la quantité de nourriture que vous consommez, jusqu'à ce qu'il
ne soit plus possible de la réduire davantage, afin de ne pas devenir faible,
épuisé et incapable de travailler. Voici la règle principale donnée par le
Seigneur lui-même : N'alourdissez pas votre cœur de trop manger et d'ivresse . Il
s’agit de la quantité de nourriture, c’est-à-dire de la quantité que vous
consommez.
Et quant à la qualité, ou en d’autres termes, au type précis
de nourriture que nous devrions manger, notre mère aimante, la Sainte Église,
l’a sagement décrété. Il ne nous a pas prescrit un jeûne continu, comme beaucoup
d’entre nous se prescrivent de manger continuellement de la viande. Non,
la Sainte Église connaît mieux que nous les voies de notre
alimentation. Il a fixé quatre périodes de jeûne par an et deux jours par
semaine. Pourquoi l’Église a-t-elle organisé ses jeûnes de cette façon
? En plus des objectifs moraux – affaiblir le corps et en faire un
instrument plus obéissant de l’esprit et ainsi le purifier de toute souillure
pécheresse – la Sainte Église avait également à l’esprit des objectifs de guérison
lorsqu’elle fixait les jours et les heures de jeûne. Si notre corps devait
être nourri tout au long de l’année avec le même type de nourriture, soit sans
jeûner, soit à jeun, alors notre estomac pourrait facilement soit grossir, soit
s’affaiblir, soit se boucher. Par conséquent, il doit être nettoyé de
temps en temps ou mis en ordre, comme le font et conseillent les
médecins. C'est dans cette optique que l'Église a arrangé ses jeûnes pour
qu'ils puissent nous guérir : après une consommation prolongée d'aliments hors
jeûne, elle nous accorde un jeûne pour nettoyer et restaurer l'activité de
l'estomac ; et après avoir fait cela, l'Église autorise à nouveau la
nourriture sans jeûne.
L’heure des repas pendant le jeûne est fixée au plus tôt à
midi. Il faut aussi s'y habituer progressivement. Après vous être
acclimaté à la quantité de nourriture, cela ne sera pas difficile à
faire. Mais le jeûne corporel seul ne suffit pas ; le jeûne spirituel
y est inextricablement lié.
Amen.
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JEÛNE
SPIRITUEL
Sur le jeûne
et la prière. Partie 4
Qu’est-ce
que le jeûne spirituel ?
Le jeûne spirituel est étroitement lié au jeûne corporel, de
la même manière que notre âme est connectée au corps, le pénètre, l'anime et
forme avec lui un tout, comme l'âme et le corps constituent une seule personne
vivante. C'est pourquoi, tout en jeûnant corporellement, il est nécessaire
que nous jeûnions également spirituellement : « Tout en jeûnant avec le corps,
frères, jeûnons aussi spirituellement. Détachons tout lien
d’iniquité 1 »,
ordonne la sainte Église. Comment pouvons-nous maintenir ce jeûne
spirituel ?
Dans le jeûne corporel , l'abstinence de nourriture
abondante, délicieuse et sucrée est au premier plan ; dans le jeûne
spirituel, c'est l'abstinence de mouvements passionnés et pécheurs qui
ravissent nos penchants sensuels et nos vices. Ici, on abandonne les
aliments non-carêmiques plus substantiels au profit d'aliments de jeûne moins
nourrissants ; là, abandonnant nos péchés et transgressions préférés
et pratiquant les vertus opposées. Le jeûne spirituel signifie jeûner avec
tous les pouvoirs et capacités de notre âme, ainsi que de tous les membres de
notre corps.
Laissez l’esprit jeûner, ne permettant pas les pensées vides
et mauvaises ; laissez le cœur jeûner, en s'abstenant de sentiments
pécheurs ; laissez notre volonté jeûner, dirigeant tous nos désirs et nos
intentions vers la seule chose nécessaire ; que la langue jeûne des propos
honteux et des calomnies ; car à quoi bon si nous nous abstenons de manger
de la volaille et du poisson, et si nous rongeons et dévorons nos frères avec
notre mauvaise langue ? « Celui qui calomnie dévore la chair de son frère,
ronge la chair de son prochain », dit saint Jean Chrysostome. Laissons nos
yeux jeûner, apprenant à ne pas courir après de beaux visages, à ne pas
contempler la beauté de quelqu'un d'autre ; car la nourriture des yeux est
la contemplation. Cela nuit au jeûne et subvertit le salut de l'âme
entière s'il est illégal et interdit, mais il embellit également le jeûne s'il
est licite et sans péché.
Il serait très insensé de s'abstenir avec la bouche par le
jeûne des aliments et même des aliments autorisés, tout en autorisant les yeux
même ce qui n'est pas permis. Vous ne mangez pas de viande, ne consommez
pas de sensualité avec vos yeux (Chrysostome). Que vos oreilles soient
attentives, sans prêter attention aux commérages ou aux calomnies : tu ne
recevras pas de vain rapport , dit l'Écriture (Ex.
23 : 1). Que les mains jeûnent aussi, se purifiant du vol de ce
qui appartient à autrui et de l'acquisition ; et que les pieds bougent,
cessant de courir vers des spectacles peu recommandables et des festivités
destructrices pour l'âme, vers des danses séduisantes et honteuses. « Vous
jeûnez », dit saint Jean Chrysostome , « que cela se traduise par vos
actes mêmes. Quels actes, demandez-vous peut-être. Si vous voyez un
pauvre, faites-lui l'aumône ; si vous voyez un ennemi, faites la paix avec
lui ; si vous voyez un ami faire des actions louables, ne l'enviez pas
; si vous voyez une belle femme, passez par là.
En bref, l’ essence du jeûne est exprimée dans le
cantique suivant de l’Église :
Si tu jeûnes de nourriture, ô mon âme, et que tu ne te
purifies pas des passions, tu te réjouis en vain de ton abstinence. Car si
tu ne cherches pas à te corriger, comme menteur, tu es odieux aux yeux de Dieu,
semblable aux esprits méchants qui ne mangent pas du tout. Ne rendez pas
inutile le jeûne en péchant, mais résistez fermement à toutes les mauvaises
impulsions. Imaginez-vous que vous vous tenez à côté du Sauveur crucifié,
ou plutôt que vous êtes vous-même crucifié avec Celui qui a été crucifié pour
vous ; et crie-lui : Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans
ton royaume. 2 C'est le vrai jeûne !
Si, bien-aimés, nous essayons de combiner le jeûne spirituel
avec le jeûne corporel, alors notre jeûne sera « vrai et acceptable ». 3 Et si nous pratiquons un tel
jeûne, nous développerons alors une aile de jeûne forte et saine. Mais
vous ne pouvez pas voler avec une aile ; vous devez faire attention à l’autre
aile priante.
Amen.
Saint Justin (Polyansky)
d'Oufa et Menzelinsk
Traduction de Jesse Dominick
12/06/2023
1ère semaine
du Grand Carême, Vêpres du mercredi, 1ère stichères sur le Seigneur, j'appelle.
2 Semaine
des Laitages, Matines du mercredi, Apostiches, 1ère stichères
3 Première
semaine du Grand Carême, Vêpres du lundi, Apostiches, 1ère stichères
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