Pour l'édification de ceux qui cachent leurs péchés dans la confession

(Homélie sur le repentir)

Par l'archiprêtre Victor Guryev

 

Malheureusement, certaines personnes dissimulent leurs péchés lors de la confession. Certains, par fausse peur, d'autres par honte, d'autres par orgueil, et d'autres encore, par pure ignorance, dissimulent leurs iniquités lors de la confession à un prêtre. Ainsi, non seulement ils ne reçoivent pas le pardon de leurs péchés, mais ils les doublent, car ils se trouvent devant le Seigneur Jésus-Christ lui-même, qui reçoit leur confession. Afin de détourner ces personnes de la dangereuse habitude de dissimuler leurs péchés à l'avenir et de leur apprendre à se repentir ouvertement, sincèrement et sans hypocrisie, nous allons citer un cas où les chrétiens de l'Antiquité confessaient parfois leurs péchés.

Dans une ville, vivait un évêque qui, à l'instigation du diable, tomba un jour dans le péché mortel. Se repentant amèrement de sa chute, l'évêque, afin d'obtenir son pardon, fit ce qui suit : lorsqu'une multitude de personnes fut rassemblée dans l'église, il entra au centre du temple et confessa ouvertement son péché devant tous. Après cela, s'estimant, en profonde humilité, indigne du rang d'évêque, il retira son omophorion, le déposa sur l'autel, puis dit au peuple : « Pardonnez-moi, frères, car je ne peux plus être votre évêque. » Voyant la grande humilité et la contrition de leur pasteur, tous dans l'église s'écrièrent en larmes : « Que votre péché retombe sur nous, Père, seulement ne nous prive pas de votre accompagnement ! » Et pendant un long moment, ils supplièrent l'évêque de rester avec eux. Cédant d'un côté aux prières de son troupeau et, de l'autre, désireux d'expier son péché devant Dieu, l'évêque finit par s'exclamer : « Si vous tenez absolument à ce que je reste avec vous, je le ferai, mais à une seule condition : que vous me donniez votre parole d'accomplir sans réserve ce que je vous commande maintenant. »

Tous avaient donné leur parole. Alors l'évêque, ordonnant la fermeture des portes de l'église, dit : « Sachez que nul parmi vous n'aura part aux yeux de Dieu s'il ne me foule aux pieds maintenant. » Sur ces mots, il se prosterna à terre. Tous furent horrifiés ; mais, n'osant pas manquer à leur parole et craignant la réprimande de l'évêque, ils commencèrent à passer par-dessus lui. Et que se passa-t-il ? Lorsque la dernière personne dans l'église eut franchi la porte, une voix venue du ciel dit : « À cause de sa grande humilité, je lui ai pardonné son péché ! » Tous entendirent cette voix et glorifièrent Dieu.

Voyez-vous maintenant, vous qui cachez vos péchés dans la confession, comment les chrétiens se repentaient autrefois, et comment, même aujourd'hui, tout vrai chrétien doit toujours s'en repentir ? Un évêque, qui aurait dû être un exemple pour ses ouailles, étant tombé, en tant qu'homme, à l'instigation du diable, dans le péché mortel, ne cache pourtant pas ce péché à ses ouailles, s'humilie profondément, se considère devant tous comme le plus grand des pécheurs, et c'est seulement alors qu'il est miraculeusement pardonné et reçoit de Dieu un pardon exceptionnellement miraculeux. Devriez-vous, après cela, pour votre propre perte, devenir des menteurs devant Dieu ? Au lieu d'humilité, alors que vous en avez particulièrement besoin, vous laissez aller à votre orgueil et vous vous abandonnez ainsi à nouveau au pouvoir du diable, oubliant qui vous êtes, à qui vous appartenez et à qui vous avez juré de servir par serment lors du baptême ? Frères, revenez à vos sens, réfléchissez à qui vous êtes, à qui vous trompez en cachant vos péchés dans la confession, à qui vous plaisez avec cette dissimulation, et à quelle destruction vous apportez vos âmes avec votre dissimulation ?

Comprenez donc que vous êtes enfants de Dieu, rachetés par le Sang très pur de son Fils unique. En cachant vos péchés dans la confession, vous trompez ce Fils unique de Dieu, qui a souffert de terribles tourments pour votre salut, et vous attirez sur vos âmes une destruction éternelle et amère, si amère qu'on l'appelle la seconde mort. Et, enfin, en cachant vos péchés, vous complaisez l'ennemi de votre salut, qui, tel un lion rugissant, rôde, cherchant qui dévorer, et, bien sûr, dévore en premier lieu les menteurs, comme le Sauveur lui-même nous en convainc en disant des menteurs : « Vous avez pour père le diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. Il a été meurtrier dès le commencement, et il ne se tient pas dans la vérité lorsqu'il ment, mais il parle de son propre intérêt ; car il est menteur et le père du mensonge. » (Jean 8:44)

C'est pourquoi, frères, qu'il n'y ait plus jamais de mensonge parmi vous, surtout pas à la confession. Car vous savez maintenant combien de tels mensonges doivent vous être fatals. Repentez-vous donc, comme David, qui lavait son lit chaque soir ; comme la prostituée, qui lava les pieds du Seigneur de ses larmes ; et comme Pierre, qui pleura amèrement son péché. Et alors seulement, le Seigneur vous pardonnera sûrement et vous transformera d'enfants de colère en enfants de sainteté et de bénédiction.

 

Source : Traduit par John Sanidopoulos.

 

Notes :

* Dans le texte original, il n'y a pas d'entrée pour le 21 septembre. Voici la deuxième entrée pour le 5 septembre.