Saint Petroniu de l'Athos sur l'appel de l'orthodoxie

et

 l'avenir religieux du monde

Prenant une radiographie intérieure de notre époque, le saint vénérable Père Petroniu du Mont Athos observait avec une lucidité particulière que « le monde d'aujourd'hui est agité. Et si seulement ce n'était que le bruit extérieur ! Mais le plus grand obstacle à l'équilibre intérieur vient de là où on ne l'attend pas : de la multiplication des moyens d'instruction ou, plus précisément, de l'ameublement bon marché de l'intérieur mental. »

Méditant sur la vie des générations de chrétiens d'autrefois et sur les préoccupations religieuses bien plus nobles de ceux d'autrefois, ce père spirituel expérimenté a déclaré : « L'homme a rempli sa vie de moyens techniques, de technologies contemporaines, de voitures, de télévisions, de téléphones et de bien d'autres choses, qui sont pour lui des idoles. Les malades d'aujourd'hui fondent leurs espoirs sur les médicaments et non sur la puissance de Dieu acquise par la prière. Tout cela a conduit l'homme à s'éloigner de Dieu, le poussant à croire qu'il peut tout faire sans Lui. C'est pourquoi ils L'aiment et Le méprisent. Ils en sont arrivés au point où certains prient Satan et lui offrent un service. Lorsqu'il rencontre un problème à la maison, l'homme aujourd'hui n'appelle plus le prêtre pour prier, ni ne va à l'église pour se confesser, mais cherche lui-même la solution, sans l'aide divine. »

« Avec douleur et amour », observa le saint athonite, qui demanda : « Mais y a-t-il la paix dans l'âme de l'homme d'aujourd'hui ? Chacun sait qu'il n'y en a pas ! L'homme d'aujourd'hui est neurasthénique, tourmenté, troublé, il n'a aucune paix intérieure. Il la recherche constamment et ne la trouve pas. Tourisme, sport, drogue, etc., que sont-ils sinon l'expression de cette vaine quête ? Et il ne la trouve pas, car il la cherche là où elle n'est pas. Il la cherche dans la poursuite de l'argent, des plaisirs, des honneurs. Or, richesses, honneurs, plaisirs coupables et autres ne sont pas les fruits du Saint-Esprit, mais d'un autre esprit, de l'esprit de ce temps, de l'esprit de désordre, de Satan. Et s'il n'y a pas de paix dans les âmes, il n'y a pas de paix à l'extérieur, parmi les hommes. Comment l'esprit de Satan peut-il porter les fruits du Saint-Esprit ? »

La cause de ce trouble ontologique, de ce trouble existentiel et de cette anxiété sociale est la diminution des préoccupations spirituelles et la multiplication des soucis matériels. « L'humanité s'est éloignée de Dieu », observait le père spirituel, « elle s'est réfugiée dans la terre étrangère du péché et dépense toute sa richesse paternelle, les dons de Dieu, dans la débauche. L'homme aspire au bonheur, à l'abri des soucis et des chagrins, à la joie et à une longue vie, mais loin du foyer parental. Et il est devenu esclave de passions honteuses, privé de toute faim spirituelle, nu et honteux. Parviendra-t-il à retrouver la raison ? »

« Chaque homme est le constructeur de sa propre vie »

Saint Pétrone de Prodrome était, dès sa jeunesse, un passionné de sciences, de culture, mais surtout de spiritualité. Il suivit les cours de la Faculté de Philosophie et de la Faculté de Mathématiques, mais sa vocation profonde était de mener une vie spirituelle élevée et épanouissante. Homme cultivé, aimant et épanoui par les enseignements des Saints Pères de la foi orthodoxe, confiant dans l'amour et la miséricorde de Dieu, mais aussi dans la puissance et le désir de l'homme de vivre une vie spirituelle élevée, ce père pieux et saint considérait que « chaque homme est le fondateur de sa vie, qu'il construit jour après jour et embellit par ses actes, ses paroles et ses pensées. Au Jugement dernier, chacun comparaîtra devant Dieu avec ses fondations. Vos fondations sont-elles dignes de l'honneur de Dieu ? »

Les troubles observés dans le monde entier s'approfondissent dans l'âme de l'homme postmoderne, troublé et agité. Avec un esprit particulier de perspicacité morale et de discernement spirituel, le Vénérable Père Pétroniu de la Sainte Montagne a déclaré : « Ce trouble, cette agitation, cet épuisement, cette recherche et cette neurasthénie de l'homme ne sont-ils pas un signe de notre temps ? » Les médecins prescrivent repos et paix à tous les malades. Des « maisons de repos » et des « centres de repos » ont été construits pour les neurasthéniques ; des méthodes de repos et de détente ont été inventées, de sorte que, pour paraphraser les mots d'Abba Dorothée, « l'homme d'aujourd'hui, plus que tout, a besoin de repos . » Pourquoi ne le trouve-t-il pas ? « Apprenez de moi, l'humble », nous exhorte le Seigneur, et vous trouverez le repos pour vos âmes ! Trop confiant en ses forces, trop vantard de ses exploits, l'homme a oublié, perdu le meilleur chemin de l'humilité, s'est éloigné de la source de tout bien et n'a plus de repos. Mais « l'âme humaine ne peut trouver le repos qu'en Dieu » (Fr. Augustin). L'humilité, cependant, nous place soudainement dans l'état naturel de notre existence. Ce n'est pas une vertu parmi d'autres, à ajouter à notre vie spirituelle, mais une disposition fondamentale de l'homme, qui se voit en présence de Dieu, reconnaît sa toute-puissance, s'émerveille de sa grandeur, puis voit sa petitesse et sa misère et reconnaît humblement que tout ce qu'il possède, et son existence même, est un don de l'amour et de la miséricorde ineffables de Dieu, sans lesquels il ne peut rien.

Le péché - un outil du diable et le plus grand ennemi de l'homme

La cause de ces souffrances intérieures est le péché. Il est devenu une mode, une tendance pour beaucoup, tandis que les bonnes actions et les vertus semblent être considérées comme une forme d'arriération et sont reléguées aux marges du monde et de la société, dans l'âme des rares personnes, notamment chrétiennes, qui souhaitent organiser et conformer leur vie aux idéaux élevés de l'Évangile. Le péché, disait saint Pétroniu, « est le plus grand ennemi de notre âme. C'est l'instrument du diable, le diable lui-même qui, par l'hypocrisie et la ruse, par le mensonge et la malice, dissimule son inimitié contre l'homme jusqu'à le surprendre dans les pièges de l'habitude du péché. C'est alors seulement qu'il manifeste toute sa haine mortelle contre nous, ne nous épargne pas, nous tourmente et ne veut partir qu'avec notre âme en proie aux œuvres de l'enfer. »

Ouvrant la porte de l'âme au diable, « le péché est une force, une puissance négative, un microbe, un virus qui, une fois installé en l'homme, se développe, croît aux dépens des ressources vitales de l'âme, pour le mener à la mort. Tels des éléments cancérigènes, qui neutralisent les défenses naturelles de l'organisme, puis se développent sans entrave en une tumeur mortelle. »

Le Saint-Père reprend la définition des passions, celle de « fourmilions », donnée par les saints Pères, ascètes de l'Antiquité, montrant que celles-ci « sont d'abord faibles et impuissantes comme des fourmis, mais ensuite elles grandissent et deviennent fortes comme des lions, irrésistibles. C'est l'esclavage du péché, la mort de l'âme avant la mort et le gage de l'enfer ».

La commission des péchés, mais surtout l'œuvre des passions, plongent celui qui les sert dans un état d'esclavage et d'impuissance, d'aveuglement spirituel et de dépendance, où « l'homme renonce à lutter contre le péché, désespère : je ne peux plus être sauvé, je suis perdu ! » Alors l'ennemi réapparaît et murmure : « Tu as péché outre mesure ; tu ne peux plus rien faire ; Dieu t'a abandonné ! » L'homme se retrouve au bord du désespoir, au bord de l'abîme de l'enfer. C'est cet abîme que le péché creuse dans l'âme humaine et qu'il redoute lorsqu'il fuit lui-même. Si l'homme ne se libère pas du pouvoir tyrannique du mal, la chute est certaine ; mais l'homme seul, par ses seules forces, ne peut s'arracher à l'esclavage dans lequel il se trouve. »

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Un article de : Révérend Prof. Dr. Ioan C. Teșu - 21 septembre 2025

Source : Ziarul lumina

Né dans la région de Neamț, dans la commune de Farcașa, fonctionnaire de l'administration patriarcale sous le patriarche Nicodim Munteanu, le père Petroniu Tănase (1914-2011) recherchait la paix et le salut en vivant au Mont Athos, le Jardin de la Mère de Dieu, comme abbé de l'ermitage roumain de Prodromu, phare spirituel des moines orthodoxes de la Sainte Montagne et lumière spirituelle pour le monde entier. La nouvelle de sa canonisation, avec le père Dionisie Ignat, de l'ermitage de Colciu, au même endroit, sous la protection de la Mère de Dieu, a apporté une grande joie à l'âme chrétienne et roumaine.