Que ceux
qui ont refusé de revenir à l'Eglise de leurs grands parents, méditent ces sages paroles.
Discours
de l’archimandrite Élisée,
élu
pour la ville de Reoutov
29 juin 2020 par Jivko Panev
Nous vous proposons de lire le discours de l’archimandrite
Élisée, évêque élu pour la ville de Reoutov prononcé le vendredi 26 juin 2020.
« Eminences, chers Pères, Mères, frères et sœurs en
Christ !
Si je me trouve devant vous aujourd’hui, c’est uniquement par
obéissance envers la Sainte Eglise; tant je n’ai jamais voulu, espéré ni
recherché l’épiscopat… bien au contraire.
C’est donc profondément conscient de mon indignité, de mon
incompétence mais en toute humilité que je me présente aujourd’hui devant vous,
dans cette cathédrale dans laquelle j’ai pour ainsi dire grandi et par laquelle
j’ai beaucoup reçu.
Petit-fils d’émigrés russes, suivant la visée éducative et
véritablement chrétienne de mes parents et de ma marraine; c’est ici que
m’ont été transmises les traditions authentiques de l’émigration russe et l’art
noble du service au sanctuaire; notamment grâce à l’hypodiacre Igor Kobtzeff de
bienheureuse mémoire, dont l’exemple me guide encore aujourd’hui; car il a su
me faire comprendre la beauté, le sens profond de la liturgie et la
nécessité de transmettre cette beauté et ce sens, à ceux qui ne les comprennent
pas et qui n’en saisissent pas l’importance.
Et c’est également ici-même que j’ai reçu les différents
degrés du sacerdoce.
C’est aussi auprès de notre cathédrale et de son école
paroissiale (à la fois en tant qu’ancien élève et futur catéchète) que j’ai pu
bénéficier d’un enseignement cathéchétique, liturgique et spirituel déterminant
dans mon enfance de la part de personnes notables telles que l’Archevêque
Georges (Wagner), le Père Nicolas Obolensky, le Père Anatole Rakovitch; le
Hiéromoine Nicolas (Molinier), le Protodiacre et futur évêque Michel
Storojenko, les moniales Catherine (de Giers) et Nina (Ovtracht) qui m’ont
appris par leur enseignement mais surtout par l’exemple de leur vie que la
prière et la quête de Dieu doivent se trouver au cœur de la vie du chrétien,
s’il veut véritablement se prétendre tel… sans quoi, toute vie ecclésiale,
pastorale et paroissiale devient vaine, futile et infructueuse.
Qu’il me soit aussi permis de mentionner le sage confesseur
qu’a été pour moi pendant des années le Père Eugène Czapiuk ainsi que le
Protodiacre Alexandre Kedroff qui me donnait des cours de soutien en ordo
liturgique alors que j’étais jeune étudiant à l’Institut Saint Serge car je n’y
comprenais pas grand chose !
Mais si du côté du clergé, j’ai pu puiser en mes jeunes années
à une source intarissable de grâces; que devrais-je dire des laïcs engagés dans
notre vie paroissiale de l’époque; à savoir les familles Bobrinsky, Kobtzeff,
Obolensky, Markoff, de Tiesenhausen, Bakchine, Evetz… et tant d’autres !
Cet exemple, je continuais d’en bénéficier largement; durant
mon enfance et mon adolescence; au sein de l’association des Vitiaz;
auprès notamment de l’Archimandrite Job, qui fut pendant des décénnies nôtre
aumônier et en qui j’ai trouvé un exemple vivant de prière; lui qui avait,
alors que je n’étais encore qu’un enfant, accéder à ma demande de m’apprendre à
préparer les prosphores et à m’enseigner les quelques rudiments de slavon que
je possède encore aujourd’hui; sans oublier non plus les autres aumôniers
qu’ont été pour nous les Pères Michel Artzimovitch et Nicolas Ozoline.
Je rends donc grâces au Seigneur d’avoir su placer sur mon
chemin ces personnes à la foi vivante qui avaient toujours à cœur de
transmettre dans la joie.
Je n’oublie aucun d’eux dans ma prière, ainsi que nous
l’exhorte l’Apôtre dans l’épitre aux Hébreux:
« Souvenez-vous de vos chefs, eux qui vous ont fait entendre
la parole de Dieu, et considérant l’issue de leur carrière, imitez leur foi ».
Par la suite, grâce à mon Père en Christ; l’Archimandrite
Syméon; c’est une ouverture d’esprit que j’ai retrouvée dans mes jeunes années
monastiques au Monastère Saint Silouane avec joie et bénéfice, ne serait-ce que
par exemple par nos contacts exempts de tout prosélytisme avec les milieux
monastiques tant catholiques que protestants; notamment auprès des communautés
des carmélites de Lisieux, Montbard, Mazille et de la Fontaine- Olive; avec lesquelles
je cheminais depuis mon adolescence; ces chères soeurs, gardiennes de la
tradition spirituelle occidentale mais profondément ouvertes aux
richesses de notre tradition orthodoxe.
Et c’est également au monastère que j’ai pu surtout plus
intensément vivre ce qui avait été ensemencé en moi: cette vie centrée sur la
prière, grâce à notre communauté monastique et à nos anciens de bienheureuse
mémoire, tels le Hiéromoine Chrysostome et les moniales Thaïs et Catherine.
Le Seigneur a permis que plus tard dans ma vie, avec la
bénédiction de mon higoumène, je puisse mener une vie monastique “dans le
monde” en travaillant dans un premier temps pendant 10 ans auprès du cimetière
de Sainte Geneviève-des-Bois, haut lieu de la mémoire éternelle de nos pères
fondateurs; ce haut-lieu entretenu par les efforts admirables et redoutablement
efficaces de Tatiana Nikolaevna Chamcheva. Et depuis 9 ans, je m’épanouis
actuellement, pleinement et humainement dans le contexte multi-culturel de “La
Petite Ecole Bilingue”, fondée il y a tout juste 25 ans par Anne de Pahlen et
dirigée par Nathalie Sidorenko.
C’est donc durant toutes ces années qu’il m’a été donné de
comprendre et d’actualiser dans ma vie que nous sommes les dépositaires de tout
ce que nos pères ont accompli et que notre mission… et donc notre vocation de
baptisés; à savoir “être dans le monde, sans être du monde”; est de
“transmettre”, et non de “garder” pour nous; c’est dire de manière plus imagée;
et en reprenant les mots d’une moniale carmélite que j’ai bien connue; de
devenir des “agents de liaison” plutôt que des “gardes-barrière “!
Car, si nous chérissons cet héritage, il ne nous appartient
cependant pas. Nous devons le transmettre car il est celui de l’Eglise et il
nous faut le faire fructifier; ici et aujourd’hui; tels que nous sommes, là où
nous sommes et qui que nous soyons; sans tomber dans le travers de le vivre
“comme là-bas, avant”… afin de ne pas être comme le mauvais serviteur de
l’évangile qui enterre ce qui lui a été confié. En effet, c’est un défi qui
nous est lancé, mais c’est surtout une mission; notre mission à tous.
C’est humblement et bien imparfaitement ce que j’ai toujours
tenté d’actualiser dans la paroisse de la Sainte Trinité que je dessers depuis
15 ans (dont 6 en tant que recteur); cette paroisse au passé prestigieux et
dont la vocation a toujours été et sera toujours d’être un “pont” entre
l’Orient et l’Occident, de par les hautes personnalités qui l’ont marquée et
l’ont fait vivre; mais surtout de ceux qui l’ont fondée avec l’importante
intuition qu’ils ont eue de célébrer les offices en langue vernaculaire; ce qui
s’avère essentiel dans notre travail de mission.
Mais notre mission ecclésiale ne sera possible que si nous
gardons constamment dans la mémoire de notre coeur l’esprit, la mémoire et le
travail de nos bienheureux fondateurs; c’est à dire en écartant tout orgueil,
toute suffisance et toute prétention.
Cette œuvre; Mgr Jean; j’ai eu la grâce de voir vos
prédécesseurs l’accomplir ou tenter de l’accomplir le moins mal possible avant
vous, dans cette cathédrale, où j’ai pu rencontrer et servir au sanctuaire; entre-autres;
auprès des archevêques Georges (Tarassoff), Georges (Wagner), Serge
(Konovaloff) et Grabriel (de Vylder); tout en entrevoyant le poids écrasant de
leur tâche. Ce qui expliquera certainement pourquoi je n’ai jamais eu aucun
attrait pour l’épiscopat… tant j’ai eu conscience du lourd poids de l’omophore
que seule la grâce divine aide à porter. Mais, comme il est dit dans le 11ème
évangile de la Résurrection : « quand tu seras vieux, tu étendras les mains, un
autre te ceindra et un autre te mènera où tu ne voudras pas ».
Voilà où j’en suis aujourd’hui !
Alors quand ma candidature a été proposée… j’ai succombé à la
tentation d’imiter les apôtres qui se tenaient enfermés dans la crainte après
la mort du Christ, car ils ne L’avaient pas encore vu en tant que Ressuscité.
Je me rassurais en me disant que l’Assemblée réunie prendrait
la sage décision de faire passer loin de moi cette coupe de l’épiscopat…
Mais il en a été autrement… à ma grande surprise.
Et c’est aujourd’hui à cette décision ecclésiale et à sa
ratification par le Saint Synode que j’obéis.
Le besoin d’évêques vicaires a été clairement exprimé pour
faire revivre le comité épiscopal, dont l’absence ces dernières années a fait
ressentir de manière criante la nécessité. Nous avons pu voir, comment vous,
Mgr Jean, vous avez su tenir la barre du navire qu’est notre diocèse sur les
flots déchaînés qu’il a eu à traverser. Si pour moi, l’épiscopat est un chemin
de martyre -c’est-à-dire de témoignage- s’il est le chemin de la Croix…comment
refuser de l’emprunter après tout ce que j’ai pu recevoir de par tous les
exemples qui m’ont été donnés et que j’ai tenté maladroitement de vous exposer
?
C’est pourquoi, je prie tous nos Pères fondateurs; afin qu’ils
intercèdent auprès du Seigneur pour mon indignité et vous demande à vous tous,
ici présents de prier pour moi, afin que le Seigneur me donne de toujours
pouvoir agir en bon pasteur, afin d’être celui qui rappelle ceux qui s’égarent,
celui qui affermit les faibles, console les affligés et rassemble toutes les
brebis non derrière lui, mais derrière le Seul et unique Pasteur qu’est le
Christ, et que le jour où je me présenterai devant Lui, nos pères fondateurs
n’aient pas à rougir de moi.
Archimandrite
Elisée, Evêque-élu de Reoutov
Cathédrale
Saint-Alexandre-Nevsky, le 26 juin 2020.
