Saint
Nectaire d'Égine, hiérarque et grand thaumaturge de notre temps
Un article de : Archimandrite Andrei Coroian
- 09 novembre 2025
Saint Nectaire d'Égine, hiérarque vénéré, est l'un des plus
vénérés hiérarques du siècle dernier, véritable « saint Nicolas des temps
modernes ». Grand porteur de vie et de croix, théologien fervent et auteur de
manuels de théologie, écrivain spirituel aux importants écrits moraux,
pastoraux et dogmatiques, saint Nectaire est l'un des plus grands thaumaturges
de l'Église. Connu dans le monde entier comme un grand guérisseur, pour la
grâce qu'il reçut de Dieu de guérir d'un cancer, il mena une vie d'une pureté
angélique, accomplissant les commandements divins avec le zèle d'un archange et
fut persécuté, calomnié et injustement persécuté toute sa vie.
Saint Nectaire naquit le 1er octobre 1946 à Silivria, en
Thrace, non loin de Constantinople (l'actuelle Istanbul), au sein d'une famille
pauvre et très pieuse. Dès son plus jeune âge, sa grand-mère lui inculqua
l'amour de Dieu. Ses parents, Dimos et Vasilichi, eurent sept enfants, et saint
Nectaire était le troisième ; il reçut le nom d’Anastase lors de son
baptême. Doté d'un esprit éclairé et d'une grande soif d'apprendre,
Anastase reçut de sa grand-mère ses premiers enseignements sur Dieu, la
création et la loi morale, puis il fréquenta l'école du village. Enfant, il
notait sur des bouts de papier des paroles de sagesse, des maximes ou des
citations des Saintes Écritures, des écrits des Pères de
l'Église ou des fragments de sermons dont il se souvenait de
l'église. Il les offrait ensuite à son entourage, manifestant ainsi très tôt
une vocation d'enseignant, de père et de pasteur.
Par nécessité, il dut travailler à Constantinople pour
poursuivre ses études. Il trouva un emploi chez un marchand de tabac, ne
serait-ce que pour se nourrir et se reposer. Il continuait de prier, de
travailler avec diligence, de lire les Saintes Écritures et les Pères de
l'Église, et de distribuer des bouts de papier sur lesquels il écrivait des
paroles utiles. Vêtu de haillons et marchant pieds nus, il écrivit un jour une
lettre au Sauveur Jésus-Christ : « Mon Christ, l'hiver est arrivé et je
suis pieds nus. Père des lumières, je vous en prie, envoyez-moi des vêtements
et des bottes. Vous savez que je vous aime. Anastasia. » Il demanda un timbre
au marchand voisin. N'en ayant pas sur lui, le marchand prit l'enveloppe, lui
disant qu'il l'affranchirait le lendemain. Par curiosité, il lut la lettre et
fut profondément touché par l'innocence et la pureté d'âme du futur saint
Nectaire. Il acheta ce qu'Anastase désirait, écrivit une lettre en réponse de
la part de Dieu, qu'il remit à l'enfant avec les vêtements et les chaussures.
La joie d'Anastase est indescriptible, une joie qui ne cessait de remercier
Dieu.
Le désir
d'enseigner
Son amour pour les offices religieux, sa piété et son
assiduité attirèrent l'attention des responsables de l'école Metokh du
Saint-Sépulcre, qui l'engagèrent comme instituteur auprès des plus jeunes.
Ainsi, grâce à ses maigres revenus, il subvenait à ses besoins et envoyait une
partie de son argent à ses parents et à ses jeunes frères et sœurs. À vingt
ans, après avoir terminé ses études, il partit enseigner dans le village de
Lipi, sur l'île de Chios. Sa foi, sa pureté, son amour du travail et son sens
de l'équité le rendirent célèbre dans toute l'île. Il participait avec joie aux
offices, chantait à l'église et, les dimanches et jours fériés, il était envoyé
prêcher dans les villages environnants, impressionnant par sa formation
théologique. Pendant les sept années qu'il enseigna, il s'investit pleinement
dans l'éducation chrétienne et patriotique de ses élèves, convaincu que c'est
par une authentique pratique orthodoxe que le pays serait un jour libéré du
joug ottoman. Les dimanches et jours fériés, il se rendait au monastère de Nea
Moni (Nouveau Monastère), où il devint disciple du Vénérable Pachomius, un
grand abbé vivant, et plus tard moine. Il emmena toute sa famille sur l'île,
envoyant ses jeunes frères à l'école ; l'un d'eux devint instituteur à sa
place. En 1873, à l'âge de 27 ans, une maturité spirituelle rarement
atteinte à cet âge, il entra au monastère de Nea Moni comme frère, où, trois
ans plus tard, le 7 novembre 1876, il reçut la tonsure de moine sous
le nom de Lazare.
Grâce à sa formation intellectuelle, il fut notamment chargé
de la fonction de secrétaire du monastère. Le 15 janvier 1877, il fut
ordonné hiérodiacre et prit le nom de Nectarios. Il vécut dans ce
monastère, témoignant d'un grand amour et d'un profond respect pour les frères.
Ioan Hiotis, un riche habitant de l'île, ayant entendu parler du jeune
hiérodiacre Nectarios, vint au monastère un dimanche. Son sermon le marqua
profondément. Ils devinrent rapidement amis et, apprenant le désir du saint
d'étudier à Athènes, il lui proposa de le soutenir financièrement. Avec la bénédiction
de l'abbé et du métropolite, il poursuivit pendant trois ans des études
supérieures , avec des résultats exceptionnels. Puis, grâce à la
recommandation de M. Ioan Hiotis, le patriarche Sophrony d'Alexandrie, ancien
métropolite de Chios, lui accorda une bourse et la bénédiction pour étudier à
la faculté de théologie d'Athènes.
À
Alexandrie, en Égypte
Arrivé à Alexandrie, en Égypte, il fut chaleureusement
accueilli au sein de la communauté du Patriarcat et, grâce à son service pieux
et à ses sermons inspirés, il gagna l'estime et l'affection de tous. En 1882,
il entreprit des études à Athènes où, fort de sa formation théologique, il
réussit aisément ses examens. Le dimanche, il prêchait dans les paroisses
athéniennes et publiait des articles dans des revues ecclésiastiques, qu'il
rassembla plus tard dans un ouvrage. Après quatre années d'études brillantes à
Athènes, il retourna à Alexandrie, titulaire d'une licence. Nommé prédicateur
de la cathédrale d'Alexandrie, il convertit de nombreuses âmes et les
encouragea à une vie spirituelle intense. Il publia les ouvrages « Discours
sur l'Église » et « Cinq Discours Spirituels sur le Carême ».
Les fidèles l'aimaient comme un grand guide spirituel ; entre-temps, il
fut ordonné hiéromoine et devint un confesseur accompli. Élevé au
rang d'archimandrite et membre du Conseil patriarcal, il agrandit et décora
pendant trois ans, avec les fidèles dont il avait la charge spirituelle,
l'église paroissiale « Saint-Nicolas » d'Alexandrie.
Métropolite
de Pentapolis
L’œuvre spirituelle et la mission pastorale du futur saint
Nectaire ne pouvaient passer inaperçues. Apprécié, aimé, écouté, envié par
certains, il fut ordonné évêque le 15 janvier 1889 , avec le titre
de métropolite de Pentapolis, ancien diocèse de Libye. Sans désirer
ces élévations, il reçut l’obéissance administrative et la charge de responsable
des affaires du Patriarcat du Caire, tout en demeurant spirituellement
curé de la paroisse « Saint-Nicolas ».
Dès lors, une grande épreuve s'abattit sur saint Nectaire, qui
avait tout reçu comme un don de Dieu. Un an seulement après son épiscopat, des
clercs malveillants et envieux l'accusèrent devant le patriarche Sophrony, qui,
avec l'âge, avait perdu le don de discernement, que le métropolite Nectaire
voulait à tout prix prendre sa place. Le patriarche le crut et, le 3 mai 1890,
il publia une ordonnance relevant le jeune métropolite Nectaire de toutes ses
fonctions, le laissant comme simple prêtre à l'église paroissiale
Saint-Nicolas. Le saint accueillit cette décision avec joie, mais quelques mois
plus tard, le 11 juin 1890, sous la pression des malveillants, il fut démis de
ses fonctions au patriarcat d'Alexandrie et reçut une lettre canonique lui
ordonnant de retourner en Grèce, sous prétexte de son incapacité à s'adapter au
climat africain. Au début du mois d'août, il arriva de nouveau à Athènes, et
les croyants d'Égypte pleurèrent longtemps leur père, saint Nectaire.
De retour
en Grèce
Le saint partit le cœur lourd. Arrivé à Athènes, il lutta pendant six mois, ne trouvant nulle part un poste. Les lettres calomniatrices d'Égypte étaient parvenues jusqu'ici, semant l'hostilité à son égard. Finalement, il fut accepté comme prédicateur au métropolite d'Eubée, mais, le métropolite étant absent, il fut accueilli avec hostilité. Le premier dimanche où il officia et prêcha à la cathédrale, il fut hué et les fidèles quittèrent l'église. Cela se produisit deux ou trois dimanches de suite. Ceux qui l'écoutaient attentivement, cependant, remarquaient sa grâce, sa formation théologique et son expérience spirituelle. Des croyants d'Égypte vinrent confesser son innocence et, après quelques dimanches, tous implorèrent son pardon, l'aimant et l'applaudissant avec enthousiasme à la fin de la Divine Liturgie et de ses magnifiques sermons.
Apprécié pour son service pieux, sa haute expérience
spirituelle et son érudition théologique, saint Nectaire fut nommé directeur
du séminaire théologique Rizarion d'Athènes. Lorsque deux étudiants se
disputèrent et que le professeur les amena devant le directeur pour qu'ils
soient punis, saint Nectaire surprit par sa pédagogie : « Je ne vous punis
pas ! Je me punis moi-même ! Je ne mangerai pas pendant trois jours, je
jeûnerai et je prierai, afin que l'amour renaisse entre vous ! »
Même pendant la direction athénienne du séminaire Rizarios,
saint Nectaire entreprit la fondation d'un monastère sur l'île d'Égine. Il y
fit construire une magnifique église dédiée à la Sainte Trinité, y rassembla
une belle communauté de moniales et de sœurs, et après quatorze ans, à la fin
de l'année scolaire 1908, il prit sa retraite. Il n'avait que 62 ans. Il fit
ses adieux aux élèves et aux professeurs du séminaire et, arrivant au monastère,
où il restait encore beaucoup à faire, le saint travailla aux côtés des moines
et des sœurs. Il organisa la communauté monastique selon la règle, créa une
école monastique où il enseigna l'écriture, la lecture, la théologie et le
chant psaltérion aux moniales et aux sœurs. Il se lia d'amitié avec tous les
habitants de l'île, qui l'aimaient et l'accueillaient chez eux pour des prières
et des bénédictions.
La Fin et
la vénération
Sur l'île d'Égine, le saint vivait au rythme de la vie monastique, avec les sept louanges, la prière incessante et la Sainte Liturgie. Son âme était emplie de paix et de fruits spirituels, et la fin était proche. Le 20 août 1920, il demanda à être conduit devant l'icône de la Mère de Dieu Chrysoléontisas, où il demeura plusieurs jours. Il s'entretint avec la Mère de Dieu, les anges et les saints, et à son retour, il s'écria : « Je bénis le monastère et cette île une dernière fois ! … Je vais au ciel ! Je vais au ciel… » Les religieuses le conduisirent à l'hôpital d'Athènes, où il vécut encore plusieurs mois. Atteint d'un cancer de la prostate, il sanctifia l'hôpital par sa présence. Un paralysé, compagnon de lit du saint, fut guéri par le simple contact de ses vêtements. Des miracles et des guérisons commencèrent à se produire depuis sa tombe , un culte populaire de grande ampleur naquit et se développa à Égine et en Grèce, et le 20 avril 1960, le Patriarcat œcuménique canonisa officiellement saint Nectaire, dont la fête fut fixée au 9 novembre.
Les
guérisons miraculeuses
La guérison de Stavros Kalkandi est l'une des guérisons
spirituelles et physiques les plus impressionnantes que Dieu ait accomplies par
l'intermédiaire de saint Nectaire. Né en 1922, Stavros, orphelin de père,
devint pilote dans l'aviation militaire et participa à la Seconde Guerre
mondiale. Après un premier accident, il se rétablit à l'hôpital d'Athènes, puis
combattit au Moyen-Orient. Au cours de plusieurs missions, il fut blessé à la
colonne vertébrale et resta paralysé. En 1947, il arriva à l'hôpital de New
York, où il fut pris en charge par le célèbre docteur Howard Rusk, médecin
personnel du président Roosevelt. Après une année d'efforts infructueux, il
retourna en Grèce, souffrant énormément. Le docteur Howard l'aima et, quelques
années plus tard, le fit venir en Amérique. Malgré tous les efforts des
spécialistes de l'époque, il ne put être guéri, mais le médecin lui donna un
dernier conseil : « Priez Dieu … »
Un matin, un moine entra à l'hôpital, poussé par Dieu.
Disciple de saint Nectaire, le vénérable Philotei Zervakos, il y
entra illuminé par le Saint-Esprit, spécialement pour Stavros. Ils eurent une
profonde discussion spirituelle, puis Stavros se confessa pour la première fois
de sa vie. Il se mit à prier, à chanter des hymnes : « Seigneur des
Puissances, ô Dieu Tout-Puissant … » Peu à peu, il s'engagea dans la vie
spirituelle et son âme renaquit. Le père Philotei, accompagné de disciples,
l'emmena à Égine, où il officia à la chapelle Saint-Nectaire. Une dame aperçut
le saint en train de servir. Le vénérable Philotei eut alors la révélation de
sa guérison, qui surviendrait en son temps. Mais Stavros changea. Il se mit à
chanter à l'église, organisa une chapelle à l'hôpital et demanda
qu'un prêtre-hiéromoine y officie en permanence. Il fonda l'association « Amis
des Invalides », accomplit de nombreuses œuvres de bienfaisance avec une
énergie inépuisable… Après de nombreuses années, en 1971, le mal du pays le
gagna. « Saint, cette fois je ne suis pas venu vous demander quoi que
ce soit ! », dit-il… « Je suis comblé et réconcilié avec
tout ! Aidez-moi seulement à être un bon soldat du Christ, où que
je sois … » Ainsi, quelques jours plus tard, le jour de la
fête des saints docteurs Côme et Damien, il fut guéri de sa paralysie. Il
glorifia Dieu et remercia saint Nectaire. Cette guérison suscita un grand enthousiasme,
une foi renouvelée et un profond désir de guérison parmi les autres paralysés.
Tous se mirent à prier avec ferveur Dieu, la Très Sainte Vierge et les saints.
En 1974, le docteur Rusk l'invita à un congrès en Amérique, où il témoigna
de l'amour infini de Dieu et de son aide précieuse, du pouvoir de la prière et
de la foi, et de l'intercession de saint Nectaire. Après une vie de dévouement
et de sacrifice, Stavros s'est éteint paisiblement dans le Christ le 2
janvier 1992, jour de la Saint-Séraphin de Sarov, laissant derrière lui le
souvenir d'une vie vécue dans le feu de la foi.
Source : Ziarul
lumina