Sainte Élisabeth de Pasărea, 

une travailleuse dont l'humilité 

résonne dans la conscience des fidèles

Un article de : Dr Răzvan Mihai Clipici

- 05 novembre 2026

Parmi les saints les plus vénérés du peuple roumain, sainte Élisabeth de Pasărea occupe une place d'honneur. Canonisée en 2025 par le Saint-Synode de l'Église orthodoxe roumaine, sur proposition de Sa Béatitude le patriarche Daniel, elle était presque inconnue avant sa canonisation. La nouvelle de ses épreuves se répandit rapidement, suscitant une grande dévotion pour cette sainte prompte à secourir les malades.

Depuis le décès de sainte Élisabeth en 2014, de nombreux croyants ont compris qu’aujourd’hui encore, l’homme peut sanctifier sa vie en accomplissant le commandement du Sauveur : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5, 48). L’Esprit Saint agit de la même manière dans la vie de chacun, quelle que soit l’époque, et la sainteté ne dépend ni du lieu, ni de l’époque, ni du statut social, mais uniquement de la volonté et des efforts de l’homme pour coopérer à la grâce de l’Esprit Saint.

La vie de la sainte Élisabeth fut une ascension spirituelle constante, dont la clé de compréhension réside dans la profonde reconnaissance de sa propre indignité. Le saint Isaac le Syrien nous rappelle que « l’humilité est le vêtement de la divinité que le Fils éternel a revêtu en prenant la nature humaine ». Sainte Élisabeth porta ce vêtement toute sa vie, se considérant la créature la plus indigne sur terre, et c’est précisément cette humilité qui lui permit d’être révélée par Dieu aux hommes.

Une vie vécue dans la lumière de l'humilité

Depuis son enfance, la pauvreté l'avait habituée à l'humble contemplation. Durant son noviciat, elle fut accueillie chez Mère Magdalena, l'ecclésiarque du monastère. Habituée chez elle aux travaux pénibles et masculins, elle eut beaucoup de mal à s'adapter aux obéissances qui exigeaient de la finesse. Elle commit tant de maladresses que les sœurs la renvoyèrent chez elle. Son humilité se manifesta alors pleinement : elle ne se rebella pas, ne se défendit pas, mais se cacha deux jours durant dans les jardins du monastère, priant en larmes la Mère de Dieu de ne pas la renvoyer, jusqu'à ce que celle-là même qui l'avait chassée la retrouve, l'embrasse et l'accueille de nouveau. La jeune novice ne cherchait pas la justice, mais la miséricorde divine.

C’est au quartier roumain de Jérusalem qu’elle reçut sa plus profonde leçon d’humilité, lorsqu’après une opération pour un cancer du côlon, elle tomba dans un coma profond. Son âme parvint aux enfers, où elle vit souffrir laïcs, moines et servants d’autel. Implorant la Vierge Marie et saint Jean-Jacques Chozévite, elle fut délivrée et conduite dans un palais resplendissant, d’où une voix tonitruante s’éleva : « Elle n’est pas digne d’entrer ici, ramenez-la pour qu’elle se repente, car elle n’est pas prête. » Ce qui impressionne, ce n’est pas la grandeur de l’événement, mais la manière dont elle accepta le jugement : elle reconnut son indignité et commença sa vie d’ermite.

Dès lors, une humilité abyssale s'enracina en elle. Sainte Élisabeth ne cessa de méditer sur la mort et l'enfer, suivant l'enseignement de saint Isaac le Syrien, qui affirme que l'humilité s'acquiert « par le souvenir constant de ses erreurs et par la conscience de l'approche de la mort ». Elle-même confessa : « C'est véritablement un enfer éternel, éternel, et c'est là que nous brûlerons si nous ne nous repentons pas. »

Par l'humilité, elle a acquis des charismes spirituels.

Dans le désert, sainte Élisabeth reçut la visite de la Mère de Dieu et des saints, et fut guidée par saint Zinon et saint Nazarius, ermites à la vie sainte originaires des montagnes de Bucovine. À propos de ces ermites invisibles, elle témoigna : « Je pensais que seuls les monts du Sinaï et d’Égypte vivaient des saints. Mais j’ai appris, mes petites sœurs, qu’ici aussi, dans nos montagnes, nous avons des saints. »

Par son humilité et son zèle pour le jeûne et la prière incessante, sainte Élisabeth rendit son séjour dans le désert insupportable aux démons, qui la battaient pour la chasser. Protégée par la ceinture de saint Jean-Jacques, qu'elle portait autour de la taille, elle les entendit crier furieusement : « Nous ne pouvons approcher cette maudite, car elle est ceinte de charmes ! » La Vierge Marie la trouva un jour gravement brûlée au visage et aux mains, après que l'ennemi l'eut jetée dans une fosse où brûlaient des déchets plastiques. De tels combats furent également menés par les grands ascètes d'Égypte, comme saint Antoine, que les démons couvrirent de blessures, craignant qu'il ne s'empare du désert par son ascétisme.

Par son humilité, elle reçut aussi le charisme d'exorciser les esprits impurs. Sa sœur, la sœur Nectaria Lazar, raconte comment, dans un train, un homme possédé la traita de sorcière et l'accusa de brûler le contenu de son sac, où la religieuse portait une croix touchée par des lieux saints. Touché et marqué par cette croix, l'homme tomba comme mort, puis se releva guéri, la remerciant. L'humilité de la sainte chassa le démon, comme les démons eux-mêmes le confessèrent dans le Grand Paterikon : « Rien ne nous vainc, si ce n'est l'humble contemplation. » Cela se manifesta également chez sainte Élisabeth dans la manière dont elle expliquait ses victoires : lorsque les démons la soulevèrent dans les airs et la jetèrent dans l'abîme, elle redescendit doucement sur terre et n'attribua pas sa délivrance à sa prière, mais à la lignée de Mère Dorothée, une religieuse issue de l'Oiseau, qui était devenue pour elle comme un parachute. Tel est le signe authentique de la sainteté : ne pas s'approprier les charismes.

Une nuit, la bibliothèque s'effondra sur elle, et elle ne blâma personne, mais se mit à se reprocher la moindre chose. Alors elle entendit une voix rauque lui dire avec malice : « Que t'arriverait-il si tu me blâmais ?! » Le diable confessa ainsi, malgré lui, que celui qui se condamne lui-même le chasse, comme l'enseigne saint Isaac le Syrien, que « le mépris de soi, l'humilité et la contrition sont des armes invincibles contre l'opposition du rusé ».

Ayant atteint la pureté du cœur, sainte Élisabeth reçut aussi le don de l'innocence : un cerf mangea dans ses paumes, des écureuils et des oiseaux picorèrent sa main, et des chiens de berger agressifs s'éloignèrent paisiblement au signe de la croix qu'elle traçait en se prosternant. Saint Isaac le Syrien dit que « les bêtes viennent vers les humbles comme vers leur maître, car de lui émane le parfum d'Adam avant la chute ». Dieu lui accorda également le don de prescience : elle savait quand les pèlerins arriveraient, elle allait à la rencontre de ceux qui étaient perdus dans les montagnes et encourageait ceux qui étaient éprouvés. Elle n'utilisa pas tous ces dons pour sa propre gloire, mais pour aider ou corriger les gens et les rapprocher de Dieu.

Exhortations à l'humilité et à une conscience pure

La vie de sainte Élisabeth est un appel à un examen de conscience sincère et à la culture de l'humilité. Un chrétien à la conscience pure ne se contente pas de penser avoir bien agi, mais se repent de son éloignement de Dieu et, s'humiliant, reçoit la grâce du Saint-Esprit, qui ne demeure pas dans le cœur des orgueilleux, mais dans celui des humbles. La conscience, que saint Cléopas de Sihâtria appelait « la voix de Dieu dans notre cœur », peut s'endormir par l'habitude et la suffisance, et sainte Élisabeth nous exhorte à la garder toujours éveillée : « Le diable nous trompe beaucoup aujourd'hui avec les plaisirs de ce monde, les sucreries, les films, le luxe. […] Repentons-nous, car il ne nous reste qu'un instant et le châtiment du jugement dernier nous attend. »

Aux clercs, moines et théologiens, qui connaissent mieux que les autres croyants les enseignements de la foi, la vénérable leur rappelle, en pleurant, leur plus grande responsabilité devant Dieu : « Là, nous travaillons plus dur que tous les pécheurs, les voleurs et les fornicateurs. Nous, les clercs, nous, les moines [...]. Car nous connaissions les commandements du Seigneur et nous les avons profanés. »

L’humilité de sainte Élisabeth résonne ainsi dans la conscience du clergé et des fidèles laïcs comme un glas qui les invite à la vigilance. S’inscrivant dans la tradition philolocalique, elle a laissé à ses disciples la connaissance de soi comme clé de la victoire spirituelle. Dans la famille, la paroisse, au travail et dans les communautés monastiques, cet enseignement peut apaiser bien des querelles et panser bien des blessures spirituelles, car c’est par l’humilité et l’amour que s’ouvre le chemin du pardon, et l’ennemi, qui se nourrit d’inimitié, demeure impuissant.