La position canonique de l'Église orthodoxe sur le mariage, le divorce et le remariage

Révérend Professeur agrégé Dr Patriciu Vlaicu

Position canonique de l'Église orthodoxe sur le mariage, le divorce et le remariage / Photo : Oana Nechifor

Dans la société contemporaine où la famille est mise à rude épreuve, des questions complexes se posent à beaucoup. La famille est-elle une réalité bénie de Dieu et une vocation pour l'homme ? Le mariage n'est-il pas un fardeau supplémentaire dans un monde qui accable déjà tant de soucis ? Le divorce et le remariage, de plus en plus fréquents, ne sont-ils pas un fait social inévitable, voire une étape difficile à éviter dans le parcours de l'homme moderne ?

Face à ces questions et à d'autres de même nature, quelle est la position de l'Église ? L'Église a-t-elle encore une réponse nourrissante dans une vérité qui vient d'en haut et qui, de ce fait, est source de joie et de conviction pour ceux qui ont la foi et la disposition à se laisser convaincre par Dieu ?

Dans les lignes qui suivent, je souhaite seulement souligner quelques aspects de la tradition canonique de l'Église concernant le mariage, le divorce et le remariage , et ainsi ouvrir la voie à des approches plus approfondies et spécifiques.

L’Écriture Sainte parle de l’union entre l’homme et la femme comme d’un grand Mystère qui trouve sa réponse dans la compréhension de l’union entre le Christ et l’Église. L’union entre l’homme et la femme dans le sacrement du mariage est un couronnement de l’être humain, une renaissance à la communion. Le Père Stăniloae insiste sur le fait que le mariage, « lien naturel et indissoluble entre un homme et une femme, repose sur le fait que l’homme et la femme, ensemble seulement, constituent l’humanité complète » (1) . D’autres théologiens orthodoxes, s’appuyant sur les écrits des Pères de l’Église et sur l’expérience de l’Église conservée dans les Saints Canons, défendent l’unicité du mariage et la vocation éternelle du lien familial.

L'époux et l'épouse renaissent par le mariage, formant une famille. À l'image de toute nouvelle naissance en Christ, la famille porte en elle la semence de l'éternité. Si cette semence tombe en terre non préparée, pierreuse ou aride, cela ne révèle pas son imperfection, mais la faiblesse de ceux en qui elle est plantée. Dieu ne supprime pas la liberté de l'homme par les saints sacrements ; l'homme peut choisir d'agir avec responsabilité ou irresponsabilité avant, pendant et après avoir reçu un sacrement. L'œuvre de la grâce respecte la liberté de l'homme, aussi bien lorsqu'il s'éloigne de Dieu que lorsqu'il se repent et désire se rapprocher à nouveau du Père qui attend le fils prodigue sur le seuil de sa porte.

Le père J. Meyendorff souligne que, bien que l’Église ait une conception ferme de l’unicité du mariage et de son indissolubilité (2) , un repentir sincère permet un nouveau départ . C’est le fondement théologique de la permissibilité d’un second mariage (3) , marqué par un rituel essentiellement pénitentiel. Le père Job Getcha, doyen émérite de l’Institut de théologie orthodoxe « Saint-Serge » à Paris, insiste sur le fait que « la notion de divorce est totalement absente de la tradition canonique de l’Église orthodoxe. Les canons ne font que traiter du problème des seconds et troisièmes mariages, qui surviennent lorsque, par faiblesse humaine, le premier mariage échoue et qu’un nouveau mariage est recherché » (4) .

Les canons sont très stricts concernant le non-respect du sacrement de mariage (5) , mais l'Église ne peut ignorer, dans certains cas, la cessation de la vie familiale. C'est pourquoi, dans l'Église orthodoxe, il ne peut y avoir de divorce religieux, mais seulement la constatation d'un fait évident, scellé par la société civile par le divorce. L'Église prend acte de l'échec d'une famille et, si les personnes concernées reconnaissent leurs faiblesses passées et manifestent une volonté de se racheter, elle peut, par l'intermédiaire de l'évêque, accorder une délivrance après le divorce et une bénédiction pour le second mariage. Cette délivrance après le divorce témoigne d'un repentir et du désir de se réintégrer dans l'Église. Elle ne peut en aucun cas être considérée comme un « divorce religieux ». L'Église ne dissout pas le lien conjugal, mais constate l'échec en offrant une nouvelle chance, par l'oikonomia (6) .

Dans le cas des personnes divorcées, le remariage n'est pas automatique ; il est nécessaire d'obtenir le divorce et la bénédiction de l'évêque, garant de la distinction entre exception et règle. L'Église se montre même indulgente envers les personnes divorcées une seconde fois, si, après une période de repentir, elles manifestent leur volonté de revenir à la vie chrétienne. Les remariages sont également autorisés par l'oikonomia et pour les veuves, mais même en cas de veuvage, un troisième mariage au maximum peut être accepté. Le canon 87 de Trulan résume la position de saint Basile le Grand concernant la procédure canonique de bénédiction d'un second ou d'un troisième mariage, mais il ne mentionne aucune procédure ecclésiastique de divorce.

L’évêque peut refuser de bénir un second ou un troisième mariage s’il constate un manque de conscience de la gravité du divorce et une superficialité dans l’engagement familial. Ce refus n’est pas une punition, mais l’exercice de la responsabilité de l’évêque quant à la manière dont l’œuvre de Dieu est accueillie et honorée dans la vie de la personne.

Lorsqu'un seul des époux assiste au second mariage, il est d'usage, par ecclésiastique , de célébrer la cérémonie du premier mariage, afin de ne pas occulter cette dernière par un rite pénitentiel destiné aux deux époux, tant que l'un d'eux est présent au premier mariage. Si l'un des époux assiste au second mariage et que l'autre est divorcé mais n'a pas reçu le sacrement de mariage, en principe, la cérémonie du second mariage est célébrée et seul l'évêque, dans des situations exceptionnelles, peut accorder une dispense.

Si des époux divorcés civilement souhaitent se réconcilier, le sacrement de mariage n'est pas renouvelé. Par la confession et, le cas échéant, la communion, avec la bénédiction de l'évêque , ils sont réintégrés par l'Église dans la vie familiale qu'ils avaient temporairement interrompue. Le canon 102 de Carthaginois traite de la réconciliation des époux séparés, sans imposer d'autre rite sacramentel que la réintégration au Corps mystique du Christ, au moment opportun, par la communion.

Notes :

1. Voir Théologie dogmatique Dumitru Stăniloae, vol. 3, p. 121.
2. « Ce que Dieu a uni, que personne ne le sépare » Mt 19,16.
3. Voir J. Meyendorff, Initiation à la théologie byzantine, Paris, 1975, p. 264.
4. Voir Job Getcha, « L'Idéal du mariage unique exclut-il la possibilité d'un remariage ? La position de l'Église orthodoxe face au divorce », dans Revue d'éthique et de théologie morale, « Le Supplément » n° 228, Editions Cerf, Paris, juin 2004, p. 278.
5. Le canon 48 du Canon apostolique punit d'excommunication celui qui quitte sa femme ou épouse une femme divorcée.
6. En l’espèce, l’action de l’Église consiste à soutenir au mieux les efforts de correction et de réintégration dans la vie chrétienne, en dérogeant à la règle par dispense épiscopale. La dispense épiscopale est l’acte canonique administratif par lequel l’évêque déroge à l’application de la norme canonique.

Source : apostolia.eu