Que signifie l'expression 

« gardez votre esprit en enfer 

et ne désespérez pas » ?

Archimandrite Zacharie Zaharou

Photo : Crina Zamfirescu

Qu'est-ce que l'enfer ? L'enfer est le lieu où Dieu est absent. Ainsi, si, face aux épreuves et aux difficultés de la vie, nous nous estimons dignes de ces souffrances, et peut-être même de souffrances plus grandes encore, jusqu'à l'enfer, nous recevrons la grâce de les endurer sans en être anéantis.

Pour comprendre simplement l'expression « garder l'esprit tourné vers l'enfer et ne pas désespérer », il suffit de se demander : qu'est-ce que l'enfer ?  L'enfer est le lieu où Dieu est absent. Ainsi, si, face aux épreuves et aux difficultés de la vie, nous nous estimons dignes de ces souffrances, et peut-être même de souffrances plus grandes encore, comme l'enfer, nous recevrons la grâce de les endurer sans en être anéantis.

Dans une de ses homélies sur la Mère de Dieu,  saint André de Crète affirme que toutes les âmes des saints, c'est-à-dire des fidèles, traverseront les tourments de l'enfer, non pour périr, mais pour connaître par l'épreuve le mystère de la descente du Christ aux enfers. Car si nous voulons connaître le Christ tout entier,  totus Christus, nous devons aussi embrasser cet aspect de sa vie et ainsi connaître toute la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur de son chemin ( Éphésiens 3, 18 ), dont sa descente constitue une étape essentielle.

La souffrance est donc un moyen de sonder et de connaître la voie du Christ. Mais n'oublions jamais que Dieu demeure éternellement béni et que nous ne devons pas désespérer. Cette pensée nous donnera la force de nous prémunir contre le péché. Dans  le livre de Job,  nous trouvons ces paroles véritablement étonnantes : « Malgré tout cela, Job ne pécha point » ( Job 1, 22 ). Job ne pécha point, car dans toutes ses souffrances, il ne cessa de bénir Dieu : « Béni soit le nom du Seigneur, dès maintenant et à jamais », comme nous le chantons à la fin de la Sainte Liturgie.

(Archimandrite Zacharias Zaharou , 

Souviens-toi de ton premier amour (Apocalypse 2, 4-5) – Les trois périodes de la vie spirituelle dans la théologie du Père Sophrony ,  

Éditions Doxologia, Iași, 2015, p. 80-81) 

Source : Doxologia.ro