Petites complies (sans prêtre)
Dans le rythme de l'Église.
Partie 3
Cette série de publications est consacrée à la manière dont un
laïc peut relier sa prière personnelle à la prière de l'Église. Dans la
première partie, nous avons abordé les cycles liturgiques et les livres qui y
sont associés, ainsi que la façon de trouver dans ces livres les textes lus ou
chantés quotidiennement à l'église. Dans la seconde partie, nous avons analysé
le cycle liturgique dans son ensemble et indiqué quelles prières des offices quotidiens
peuvent être récitées tout au long de la journée pour mieux accomplir le
commandement de prier sans cesse. Examinons maintenant plus en détail les
offices qui peuvent être récités selon l'ordo (laïc) en analysant d'abord le
rite des Petites Complies, qui peut (et même devrait !) être récité à la maison
comme prière du soir.
Office
sans prêtre
En général, qu'est-ce que la « liturgie laïque » ? C'est la
manière de célébrer un office religieux sans prêtre. Logiquement, la liturgie
laïque n'inclut pas la célébration des sacrements (donc, la liturgie, par
exemple, ne peut pas être célébrée comme un office (laïque)), ni aucun des
éléments de l'office qui requièrent un prêtre ou un diacre, comme l'encensement
et les exclamations lors des litanies. Cependant, aux moments où l'encensement
est requis lors des offices à l'église, vous pouvez brûler de l'encens chez
vous, et toutes les litanies peuvent être remplacées par la récitation de «
Seigneur, ayez pitié » un certain nombre de fois. En réalité, la « liturgie »
(laïque) consiste simplement à lire et à chanter tout ce que le lecteur lirait
et que la chorale chanterait lors d'un office religieux ordinaire.
Il est difficile de l'affirmer avec certitude, mais je doute
que l'ordo (laïc) des offices soit enseigné spécifiquement, sauf dans certains
cours de formation missionnaire qui anticipent les situations où un
missionnaire pourrait se retrouver dans une paroisse isolée et devoir animer
les offices sans prêtre (ce qui arrive fréquemment en mission). Dans ce cas, il
est tout simplement inestimable qu'un missionnaire sache célébrer les offices
quotidiens selon l'ordo (laïc), et pas seulement lire les acathistes et les
prières du matin et du soir – ce qui est bien sûr louable, mais pas tout à fait
conforme au culte de l'Église.
Bien sûr, si vous avez la possibilité d'aller à l'église, rien
ne remplace la prière commune – et il ne s'agit pas seulement de personnes «
spécialement formées » qui lisent et chantent selon le Typikon. L'essentiel est
de prier en communion à l'église. Mais il existe diverses situations. Par
exemple, la fête d'un saint qui vous est particulièrement cher tombe en semaine
et vous ne pouvez pas vous rendre à l'église, ou d'autres circonstances peuvent
vous empêcher de prier. Certes, les offices sont désormais diffusés en ligne,
mais d'une part, l'horaire ne vous convient peut-être pas, et d'autre part,
votre niveau d'engagement en regardant simplement une diffusion est
incomparablement inférieure à celui d'une personne qui lit elle-même les textes
liturgiques !
Je ne parlerai même pas des lecteurs et des chanteurs, qui, en
lisant l'ordo (laïc) des offices quotidiens, peuvent s'exercer au chant et à la
récitation du Typikon dans le calme de leur foyer. Quant aux paroissiens
réguliers, il est bon pour chacun de savoir lire l'ordre laïc des offices, ce
qui leur permet de rester connectés au rythme de l'Église même lorsqu'ils ne
peuvent pas s'y rendre : lors des fêtes importantes où ils doivent
travailler, en voyage, en vacances ou pendant un confinement lié à la COVID-19…
Petites
Complies
Commençons par le plus simple : comment réciter les
Petites Complies selon l’ordo (laïc). En Grèce, les Petites Complies figurent
dans les livres de prières comme office du soir, ce qui explique leur large
diffusion et leur familiarité. La tradition russe, quant à elle, ne les inclut
pas dans ses livres de prières, mais on les trouve dans l’Horologion. Bien que
le jour liturgique commence par les Vêpres et que les Complies constituent le
deuxième office après les Vêpres, l’Horologion classe les offices selon l’ordre
habituel des jours et débute par l’Office de Minuit. Les Petites Complies se
trouvent donc à la fin, entre les Grandes Complies et diverses annexes.
Donc, si vous avez l'Horologion (imprimé ou électronique),
l'option la plus simple est de lire l'intégralité de l'ordre des Petites
Complies du début à la fin :
— Début habituel : L’exclamation pour un office (laïc) :
« Par les prières de nos saints pères… » Gloire à Toi, notre Dieu,
gloire à Toi. Ô Roi du Ciel et les prières du Trisagion par l’intermédiaire du
Notre Père. Seigneur, aie pitié (12x). Gloire à Toi, maintenant. 1
— Venez, adorons Dieu notre Roi… (3x)
— Psaume 50 ( Aie pitié de moi, ô Dieu… )
— Psaume 69 ( Ô Dieu, sois attentif à mon secours… )
— Psaume 142 ( Ô Seigneur, écoute ma prière… )
— Doxologie du soir (Gloire à Dieu au plus haut des cieux…)
— Symbole de Nicée
— C'est vraiment parfait…
— Prières du Trisagion à travers le Notre Père
— Tropaire du jour (selon le cycle hebdomadaire), 2 tropaire de l'église 3
— Troparion à tous les Vénérables Pères : Ô Dieu de nos pères…
— Troparion de la Toussaint : Orné du sang de tes martyrs dans
le monde entier…
— Gloire. Avec les saints, repose-toi…
— Maintenant tous les deux. Par l’intercession, Seigneur, de
tous les saints et de la Mère de Dieu…
— Seigneur, ayez pitié (40x)
— La prière, Toi qui en tout temps et à chaque heure…
Seigneur, ayez pitié (3x). Gloire à vous deux maintenant. Plus
honorables que les Chérubins…
— Par les prières de nos Saints Pères…
— Amen. Prière à la Théotokos : Ô Vierge immaculée, sans
tache, incorruptible, très pure, chaste…
— Prière d'Antiochus le moine : Et accorde-nous, ô Maître…
— Très glorieuse, Toujours-Vierge…
— Mon espoir repose sur le Père…
— Gloire à vous deux maintenant. Seigneur, ayez pitié (3x).
Envoi pour les offices laïcs : « Par les prières de nos saints
pères… »
À la fin, vous pouvez lire la prière : « Seigneur,
ami des hommes, pardonne à ceux qui nous haïssent et nous font du tort… »
tirée des vêpres ; elle est similaire en signification à la litanie que le
prêtre récite à la fin des Complies.
Comme vous pouvez le constater, l'ordo des Petites Complies
est très simple. Si vous le récitez à partir de l'Horologion, vous n'avez pas
besoin de le connaître par cœur ; il suffit de préparer les tropaires
(pour la semaine et l'église) à l'avance et de lire l'intégralité du texte,
sans oublier l'exclamation : « Par les prières de nos saints
pères… », là où le prêtre prononcerait une exclamation lors de l'office à
l'église. L'office lui-même est court et ne dure guère plus longtemps que les
vêpres. C'est un véritable office du cycle quotidien ! Même dans les
monastères, les Petites Complies sont rarement célébrées par un prêtre ;
elles sont donc récitées de la même manière, selon l'ordre laïc.
Que
peut-on inclure d'autre dans les petites complies ?
Si vous souhaitez ajouter quelque chose aux Petites Complies,
plusieurs possibilités s'offrent à vous ! La première consiste à suivre la
tradition athonite et à inclure l'Acathiste à la Très Sainte Mère de Dieu dans
les Complies – cet Acathiste-là même, au sens strict du terme, qui est lu
pendant le Grand Carême, lors de la fête des Salutations à la Très Sainte Mère
de Dieu, le Samedi saint, et que vous trouverez dans n'importe quel livre de
prières. Dans les monastères athonites, l'Acathiste est soit lu en entier
chaque jour, soit, selon une autre tradition courante, divisé en quatre
parties, comme c'est le cas le samedi de l'Acathiste : le lundi – Kondakion
1 (À Toi, le Maître suprême), puis de l'Ikos 1 au Kondakion 4, et à nouveau le
Maître suprême ; le mardi – le Maître suprême, puis de l'Ikos 4 au Kondakion
7, et à nouveau le Maître suprême ; le mercredi – le Maître suprême au
début et à la fin, avec l'Ikos 7 au Kondakion 10 entre les deux. Le
jeudi : Champion Leader, puis l’ensemble des chants d’Ikos 10 à Kondakion
13 (lus ou chantés trois fois), puis Ikos 1 et Champion Leader. Ces quatre
parties de l’Acathiste sont lues aux Complies, entre le Credo de Nicée et le
Livre des Cieux, en alternance du lundi au jeudi. Le vendredi, l’Acathiste est
lu en entier.
Une autre option consiste à inclure le canon à la Théotokos
tiré de l'Octoèque. Comme nous l'avons mentionné dans la première partie, l'Octoèque
contient les offices pour chaque jour de la semaine, pour les huit tons. Ainsi,
parmi d'autres textes liturgiques, l'Octoèque comprend un canon à la Théotokos
pour chaque jour et chaque ton – soit cinquante-six canons ! En Grèce, ces
canons sont publiés dans un ouvrage distinct appelé le Théotokarion. Il existe
également le Nouveau Théotokarion, compilé par saint Nicodème l'Hagiorite au
XVIIIe siècle, qui comprend soixante-deux canons à la Théotokos dans différents
tons. La plupart d'entre eux ont été découverts par saint Nicodème dans
diverses bibliothèques monastiques athonites et n'avaient jamais été publiés auparavant.
Ils sont également classés par ton et par jour de la semaine (les six canons «
supplémentaires » complètent le recueil en annexe), et pour chaque canon, saint
Nicodème a écrit quatre stichères supplémentaires dans le même ton. Je vous
recommande vivement de lire ces canons, que vous soyez ou non intéressé par le
Typikon et que vous les incluiez dans les Complies ou que vous les lisiez
séparément ; ils embelliraient grandement la prière familiale de tout
chrétien ! Cependant, dans le cas des Petites Complies, le canon à la
Théotokos est lu après le Credo de Nicée, et les quatre stichères
sont lues ou chantées immédiatement après « Il est vraiment
convenable », avant les tropaires du jour ou de l’église.
Ceci est peut-être une précision, mais pour ceux que cela
intéresse, je tiens à indiquer qu'à l'époque pascale, le canon à la Théotokos
est complété par des canons de trois odes tirés d'un appendice du Pentecostaire.
Comme nous l'avons dit dans la première partie, le mot « triode »
signifie « trois hymnes » ; il s'agit donc d'un canon ne
comportant que trois odes. On n'y trouve donc que trois odes au lieu des huit
habituelles. Le canon à la Théotokos et le
canon du Triode sont combinés en lisant les odes du Triode et les autres de
l'Octoèque. Par exemple, aux Complies du dimanche soir, on chante un canon
contenant la première, la huitième et la neuvième ode. Cela signifie que l'on
lit la première ode du Triode, les odes trois à sept de l'Octoèque et les odes
huit et neuf du Triode.
Je tiens également à souligner que des canons d'une beauté
exceptionnelle sont lus lors des Complies pendant les périodes précédant les
fêtes de la Nativité et de l'Épiphanie. Les hymnographes les ont composés à
l'imitation des canons de la Semaine Sainte. De même qu'il est nécessaire de se
souvenir des événements de la Semaine Sainte pour bien se préparer à Pâques, il
est important de se rappeler, avant la Nativité, comment la Mère de Dieu et
saint Joseph, son fiancé, se sont rendus à Bethléem avant la naissance du
Sauveur. La période précédant la Nativité commence le 20 décembre/2 janvier, et
celle précédant l'Épiphanie le 2/15 janvier. Les canons des Complies se
trouvent dans le Ménée, dans les offices de la période précédant les fêtes.
Enfin, abordons la question de la transposition de l'office du
Ménée dédié à un saint aux Complies. Bien entendu, tous les textes liturgiques
ne s'y prêtent pas, mais le canon et plusieurs stichères peuvent être aisément
transposés, et ce sont là les éléments essentiels. Le Typikon permet même de
lire l'office d'un saint non seulement à partir de ce jour-là, mais aussi à
partir de plusieurs jours antérieurs ou postérieurs.
Que signifie « transférer un office » ? Par
exemple, vous vénérez un saint, mais c’est un ascète peu connu et votre
paroisse ne chante même pas son tropaire le jour de sa fête. Si un office a été
composé pour ce saint et que vous possédez le texte du canon et des stichères,
vous pouvez alors réciter les Complies laïques chez vous et, après le Credo de
Nicée, lire le canon au saint (soit à la place d’un canon à la Mère de Dieu,
soit en même temps), puis, après « Il est vraiment convenable »,
chanter ou au moins lire les stichères au saint. Et si vous n’avez pas la
possibilité de réciter l’office à un saint le jour même de sa fête, vous pouvez
le faire quelques jours avant ou après. Si vous déplacez un office aux Complies,
il sera tout de même plus complet que si vous vous contentez de lire tous les textes
au saint tirés du Ménée, comme nous l'avons suggéré dans la première partie,
car la combinaison des prières anciennes (principalement le Psautier) et de
l'hymnographie constitue le fondement de tous les offices de l'Église.
Certains jours de l'année liturgique, le canon à la Théotokos
tiré de l'Octoèque est entièrement omis, mais je ne veux pas surcharger le
lecteur avec ces nuances — il y a probablement déjà trop d'informations
nouvelles pour les débutants.
Dans la prochaine partie, nous parlerons de l'ordre laïque de
l'Office de Minuit et des Heures, et dans la cinquième et dernière partie, nous
tenterons de traiter des Vêpres.
À suivre…
Nonne Kallista (Golik)
Traduction par Jesse Dominick
Source : Monastère de Sretensky
19/02/2026
1 Le
Typikon appelle l'ensemble des prières, de l'exclamation jusqu'à « Gloire à
Dieu, maintenant et maintenant », le « début habituel », car la plupart des
offices commencent généralement par là. Selon le Typikon, le début habituel
n'est lu qu'au premier office qui ouvre un cycle (qu'il s'agisse du cycle du
soir ou du matin). Ainsi, dans la pratique paroissiale actuelle, le début
habituel est lu au début de la Neuvième Heure du soir (ou même au début des
Vêpres si la Neuvième Heure est omise) et au début de la Troisième Heure du
matin. Si plusieurs offices sont enchaînés, le deuxième office et les suivants
commencent immédiatement après l'exclamation « Venez, adorons… ».
2 S'il
s'agit de l'une des Douze Grandes Fêtes, ou d'un service de Vigile ou de rang
Polyeleos, alors au lieu de tous les tropaires, seul le kondakion de la fête
doit être lu (y compris pendant l'après-fête).
3 Concernant
le tropaire d'une église pendant la prière à la maison, voir la partie 1. Vous
pouvez, par exemple, lire le tropaire à votre saint patron.
4 Les
stichères ne se trouvent que dans le Nouveau Théotokarion et dans l'Octoechos,
ce qui signifie que le Théotokarion régulier ne contient que les canons.
Les 5 Canons
se composent généralement de huit odes, numérotées de un à neuf, sans deuxième
ode.