La Pentecôte, la culture de la sainteté

révérend professeur agrégé docteur Gheorghe Holbea – 31 mai 2026

Dieu est un feu dévorant, et le parler en langues, comme des langues de feu, révèle que le Saint-Esprit est de même Être que le Père et le Fils, et qu'il a la même nature et la même œuvre qu'eux.

La descente du Saint-Esprit (Pentecôte) Jean 7:37-53 ; 8:12

Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus se tint au milieu d'eux et s'écria : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive jailliront de son sein, comme l'a dit l'Écriture. » Il parlait ainsi de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui ; car l'Esprit n'avait pas encore été donné, parce que Jésus n'avait pas encore été glorifié. À ces mots, beaucoup de gens, parmi le peuple, disaient : « C'est vraiment le Prophète. » D'autres disaient : « C'est le Christ. » D'autres encore disaient : « Le Christ ne viendrait-il pas de Galilée ? L'Écriture ne dit-elle pas que le Christ est issu de la descendance de David, et qu'il est issu de Bethléem, la ville de David ? » Il y eut division dans la foule à cause de lui. Quelques-uns cherchèrent à s'emparer de lui, mais personne ne mit la main sur lui. Alors les gardes s'approchèrent des chefs des prêtres et des pharisiens, et ceux-ci leur demandèrent : « Pourquoi ne l'avez-vous pas amené ? » Les officiers répondirent : « Jamais homme n'a parlé comme cet homme. » Les pharisiens leur rétorquèrent : « Et vous, vous aussi, vous êtes-vous laissés séduire ? Y a-t-il parmi les chefs ou parmi les pharisiens un seul qui ait cru en lui ? Mais cette foule qui ignore la loi est maudite ! » Nicodème, qui était venu le trouver de nuit et qui était l'un d'eux, leur dit : « La loi juge-t-elle un homme sans l'avoir entendu et sans savoir ce qu'il fait ? » Ils lui répondirent : « Es-tu, toi aussi, de Galilée ? Regarde, et tu verras qu'aucun prophète ne sort de Galilée. » Et chacun rentra chez soi. Jésus reprit la parole et dit : « Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. »

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-     Saint Cyrille d'Alexandrie nous enseigne que la prophétie de Joël : « Après cela, je répandrai mon Esprit sur toute chair ; vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes » (Joël 3, 1), se réfère aux événements de la Pentecôte. En effet, les disciples prophétisaient alors, c'est-à-dire qu'ils annonçaient les mystères du Christ prophétisés dans l'Ancien Testament. Par la puissance du Saint-Esprit, ils comprirent à ce moment précis toutes les prophéties de l'Ancien Testament concernant la personne du Messie, le Christ. Saint Cyrille démontre ainsi que les Apôtres furent parvenus à la perfection dans la connaissance par la révélation.

Par son Incarnation, œuvre du Saint-Esprit, le Christ a pris « le corps de l’Église » (saint Jean Chrysostome), c’est-à-dire la nature humaine pure et sans tache, qu’il a unie à la Divinité dans son hypostase. L’Église a reçu une Tête et est devenue elle-même le Corps du Christ. Saint Clément le Romain affirme qu’à l’origine, l’Église était spirituelle, créée par l’apparition des anges, et que plus tard, par l’Incarnation du Verbe, « elle est apparue dans le Corps du Christ », devenant ainsi le Corps du Christ.

-     Ainsi, l'Église fut fondée le jour de la Pentecôte car, ce jour-là, les Apôtres devinrent membres du Corps du Christ. Jusque-là, les saints Apôtres étaient en communion avec le Christ ; alors, par la puissance et la grâce du Saint-Esprit, ils devinrent membres du Corps du Christ. « Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et que tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu'un seul corps, ainsi en est-il du Christ. Car nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d'un seul Esprit… Or vous êtes le corps du Christ, et chacun de vous est un membre de ce corps » (1 Corinthiens 12, 12-13, 27).

Les Saints Pères distinguent deux vérités dans les textes pauliniens : les chrétiens sont membres du Corps du Christ (cf. 1 Cor. 12, 27), mais, en même temps, ils sont aussi temples du Saint-Esprit (cf. 1 Cor. 6, 19).

La maison entière devint un lieu de baptême spirituel.

Après la Résurrection, le Christ Sauveur dit à ses disciples : « Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit » (Actes 1, 5). Le Saint-Esprit baptisa les disciples à l’heure où il descendit sur eux, et toute la maison où ils attendaient la promesse du Père fut remplie du Saint-Esprit et devint un baptistère spirituel (Saint Grégoire Palamas). « Soudain, il vint du ciel un bruit comme celui d’un violent coup de vent, et il remplit toute la maison où ils étaient assis » (Actes 2, 2).

Saint Grégoire Palamas nous enseigne que la descente du Saint-Esprit, comparée à « un souffle de vent qui vient rapidement », symbolise le fait que le Saint-Esprit triomphe de tout, foule aux pieds les murs du rusé et écrase toute colonie et toute forteresse de l'ennemi, humilie les orgueilleux, élève les humbles de cœur, lie ceux que la ruse a déliés, brise les chaînes du péché et libère les esclaves.

La langue a pour fonction de prononcer la parole, et le Saint-Esprit est descendu sous la forme des langues pour montrer qu'il a le même Être que Dieu le Verbe et que son œuvre n'est pas différente de celle de Dieu le Verbe, puisque le maître de la Vérité a besoin d'une langue de grâce.

Dieu est un feu dévorant.

Dieu est un feu dévorant, et le parler en langues, comme des langues de feu, révèle que le Saint-Esprit est de même Être que le Père et le Fils, et qu'il a la même nature et la même œuvre qu'eux. Le Saint-Esprit et le Fils ne sont pas de simples intermédiaires dans la relation de communion entre l'homme et Dieu le Père. Ils sont, au contraire, ceux sans qui nous ne saurions pas que le Père existe, sans qui nous ne saurions pas comment invoquer Dieu, et sans qui Dieu ne serait pas véritablement Père. Le Saint-Esprit est le Seigneur et manifeste l’union éternelle du Fils avec le Saint-Esprit, sans laquelle nous ne pouvons invoquer Dieu le Père.

L'expression « langues de feu » illustre la double nature de la prédication des Apôtres, car le feu illumine, mais il brûle aussi. Les Pères de l'Église montrent que l'évangéliste Luc n'a pas parlé de langues de feu, mais de langues semblables à du feu, pour souligner la nature incréée du feu.

Des langues de feu se posèrent sur la tête des Apôtres, manifestant ainsi leur dignité royale, mais aussi l'unité de la grâce.

-     « Il y a diversité de dons, mais un seul Esprit ; diversité de ministères, mais un seul Seigneur ; diversité d’opérations, mais un seul Dieu qui opère tout en tous » (1 Corinthiens 12, 4-6). « L’unité de la grâce résulte du fait que, par sa séparation sous la forme de langues de feu et par sa présence au-dessus de la tête des Apôtres, Dieu leur a donné à chacun des charismes différents, par lesquels ils se complètent, formant ainsi une seule unité, à savoir le Corps du Christ, qui est l’Église. »

Les langues de feu sont l'énergie incréée de Dieu, et c'est pourquoi elles se posèrent sur la tête des Apôtres en signe de gloire royale. La grâce du Saint-Esprit est présente et agit « partageant son indivisibilité et demeurant entière dans le partage, à l'image des rayons du soleil ».

« Mais restez dans la ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut » (Luc 24, 49). Le Christ Sauveur a dit que les disciples seraient revêtus de la puissance d’en haut, c’est-à-dire que leur être tout entier serait transformé afin qu’ils puissent combattre l’ennemi. Le vêtement du Saint-Esprit est intérieur : « C’est le Saint-Esprit qui donne tout : il donne les prophètes, il sanctifie les prêtres, il enseigne la sagesse aux illettrés » (tropaire).

Vies des saints : L'Évangile en devenir

À partir de la Pentecôte, le Sauveur Jésus-Christ « inscrit » son Évangile dans l’être humain par l’œuvre du Saint-Esprit. C’est pourquoi saint Justin Popovitch nous dit que les Vies des Saints doivent être considérées comme la suite des « Actes des Apôtres » : « Que sont les Actes des Apôtres ? », demande-t-il. « Ce sont les œuvres du Christ, que les saints apôtres accomplissent par la puissance du Christ, autrement dit, qu’ils accomplissent en Christ qui est en eux et agit par eux. Et que sont les Vies des Saints ? Elles ne sont rien d’autre qu’une sorte de continuation des Actes des Apôtres. On y retrouve le même Évangile, la même vie, la même vérité, la même justice, la même foi, la même éternité, la même « puissance d’en haut », le même Dieu et Seigneur. Car « Jésus-Christ, le même hier, aujourd’hui et éternellement, est le même » (Hébreux 13, 8). Les Vies des Saints nous montrent que « la vie du Christ sur terre ne s’est pas achevée avec son Ascension au ciel, ni avec le martyre de ses Apôtres, mais se poursuit jusqu’à la fin des temps, comme il l’a lui-même promis : « Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28, 20). »

La venue (de l'Esprit), la guidance (du Fils) et l'appel (du Père) accomplis par Dieu pour l'homme représentent le projet de Dieu d’établir une nouvelle humanité, une nouvelle famille, un nouveau monde, dans lequel l'image de Dieu reflétée dans les visages des hommes brillera partout.

-     Saint Syméon le Nouveau Théologien nous enseigne que toute la vie au sein de l'Église n'est autre que la confirmation constante par l'homme de son désir de garder en lui l'Esprit Saint, afin que la Trinité entière puisse demeurer en lui. Toutes ses réponses, qu'elles concernent l'effort personnel pour voir le Christ, par l'aide que l'Esprit apporte à ceux qui luttent contre les passions, ou qu'elles portent sur l'intégration de l'homme à la vie sacramentelle de l'Église, ont un seul but : l'adoption et la déification de l'homme. L'Esprit Saint découvre et partage le Christ avec les hommes afin de les conduire au Royaume du Père et de les rendre, par la grâce, semblables à Dieu. C'est l'Esprit qui fait brûler les hommes pour le Christ.

Nous ne pouvons recevoir la Parole que par l’Esprit Saint, ni voir le Fils, qui est l’image du Père, que par l’Esprit Saint qui le rend visible aux hommes. De même qu’on voit l’Esprit, on voit le Fils, et qu’on voit le Fils, on voit le Père, sans confondre les deux personnes : « Nous tous, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, et nous sommes transformés à son image, de gloire en gloire, par l’Esprit du Seigneur » (2 Corinthiens 3, 18).

Le Saint-Esprit devient un sujet commun à la Trinité et à l’homme, de l’un par nature, de l’autre par communion. Ainsi, le Saint-Esprit unit l’homme à Dieu, mais il unit et crée une communion de sentiment et de pensée entre les parties constitutives de l’homme, faisant de lui le reflet de la communion de la Sainte Trinité.

Le Christ imprime le sceau du Saint-Esprit sur le cœur humain.

Le Christ Sauveur appose son sceau sur les fidèles par le Saint-Esprit. Saint Syméon le Nouveau Théologien explique que, de même qu'un sceau apposé sur la cire laisse une empreinte permettant au destinataire d'identifier l'expéditeur, le Christ dépose dans le cœur de l'homme le sceau du Saint-Esprit. Ce sceau y laisse une empreinte, une image, grâce à laquelle nous reconnaissons l'identité de l'expéditeur et sommes, à notre tour, reconnus par lui et par tous ceux qui l'entourent, comme ayant reçu un message, une vérité, dont l'authenticité est attestée par ce sceau. Autrement dit, pour les chrétiens, la lumière apportée par le Saint-Esprit confirme l'authenticité de toute vie en Christ, condition essentielle à leur reconnaissance comme amis du Christ.

De même que le Saint-Esprit a participé à l’incarnation du Fils de Dieu, il participe à l’œuvre de transformation et d’intégration de l’homme à la famille que Dieu a reconstituée à l’image de son Fils. Et c’est l’illumination du Saint-Esprit qui transforme le visage de l’homme et le rend conforme aux réalités qu’il perçoit à la suite de cette expérience.

« Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous un » (Hébreux 2.11). Le seul chemin que le chrétien doit suivre est « le chemin des saints » (Hébreux 8.8). L’apôtre Pierre conseille aux chrétiens : « Soyez saints vous aussi, à l’exemple du Saint qui vous a appelés, c’est-à-dire le Christ » (1 Pierre 1.15). Le saint apôtre Paul nous exhorte également : « Marchez d’une manière digne de Dieu » (1 Thessaloniciens 2.12 ; voir aussi Colossiens 1.10 ; Philippiens 1.27). Le Seigneur est saint ; par conséquent, seuls les sanctifiés et les éclairés peuvent le voir, c’est-à-dire ceux qui s’approprient la Vérité éternelle de tout leur être (voir Jean 17.17).

L’Évangile est indissociable de la sainteté ; « sans sainteté, point de culture ni d’éducation ; sans saints, point de pédagogues ni d’enseignants », et une culture sans sainteté a souvent conduit à l’homme déshumanisé par les idéologies. Notre Sauveur Jésus-Christ est notre sanctification et notre illumination, notre lumière et notre culture (voir 1 Corinthiens 1.30 ; Jean 8.12). Après la Pentecôte, par le Saint-Esprit, il accomplit pleinement l’œuvre de sanctification et d’illumination de l’homme, le conduisant à la vérité éternelle et à la vie éternelle.

Le Saint-Esprit, le Consolateur

Dans le plan divin du salut du genre humain (de la Rédemption), le Père est celui qui envoie le Fils et le Saint-Esprit. Quant à la déification de l’homme, le chrétien, après la Pentecôte, commence par la prière « Roi du ciel, Consolateur », c’est-à-dire que, du Saint-Esprit, l’homme s’élève vers le Fils et, par le Fils, connaît le Père. Décrivant le chemin de la connaissance de Dieu, saint Basile le Grand montre que, lorsque nous recevons les dons du Saint-Esprit, nous rencontrons d’abord Celui qui est envoyé, c’est-à-dire le Saint-Esprit, puis nous connaissons Celui qui envoie, c’est-à-dire le Fils, et enfin nous élevons notre désir vers Celui qui est la Source et la cause de toute bonté, c’est-à-dire le Père. Et saint Syméon le Nouveau Théologien montre : si le Christ est la Porte, le Saint-Esprit est la clé de la porte par laquelle nous entrons dans la maison du Père.

La prière « Roi du Ciel » exprime le cheminement vers la connaissance de Dieu : par l’Esprit Saint, le cœur humain est purifié afin de connaître le Christ et de s’élever vers le Père. Dans la Sainte Liturgie, l’Esprit Saint transforme les dons en Corps et Sang du Christ, et nous participons aux Saints et Divins Mystères et devenons la demeure du Dieu trinitaire.

Le Christ lui-même appelle le Saint-Esprit le Consolateur. Saint Jean Chrysostome nous enseigne que le Saint-Esprit est appelé paraklitos (consolateur) de parakalein (encourager, conseiller, réconforter, défendre).

Le Saint-Esprit est le Consolateur envoyé par le Christ, qui attire les gens à lui et développe en eux le désir de goûter aux joies célestes :

« Le Seigneur ne nous a pas laissés orphelins, mais, comme une mère aimante qui ne laisse pas ses enfants orphelins, il nous a donné le Consolateur, le Saint-Esprit (Jean 14, 16-18), et il nous attire irrésistiblement à aimer Dieu et à le désirer, et c’est avec des larmes que je le cherche jour et nuit. Oh ! Combien l’âme est malheureuse lorsqu’elle perd sa grâce et son courage ; alors, dans les pleurs du cœur, elle crie vers Dieu : Quand reverrai-je le Seigneur et goûterai-je à sa paix et à son amour ? » (Silouane l’Athonite, Entre l’enfer du désespoir et l’enfer de l’humilité).

Acquérir le Saint-Esprit dans nos cœurs, de manière tangible.

Saint Nicodème l'Hagiorite, expliquant les canons de la Pentecôte, nous exhorte à recevoir concrètement le Saint-Esprit dans nos cœurs. Dans les Actes des Apôtres, nous apprenons que les disciples obéirent au commandement du Sauveur Christ : « Il leur ordonna de ne pas s'éloigner de Jérusalem, mais d'attendre la promesse du Père, que vous avez entendue de moi : car Jean a baptisé d'eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit. » Les apôtres retournèrent à Jérusalem et y restèrent jusqu'à recevoir le Saint-Esprit. Saint Nicodème nous enseigne qu'en accomplissant les commandements du Sauveur Christ, nous participons aussi à l'œuvre du Saint-Esprit en nous détachant de toutes les choses de ce monde (plaisirs, amour de l'argent, ambition et toute autre passion) et en demeurant à Jérusalem , c'est-à-dire en gardant nos pensées pures. Et lorsque nos pensées reviennent à notre cœur, comme à un temple, prions selon la parole du saint apôtre Paul (1 Thessaloniciens 5, 17) : « Priez sans cesse. » C'est seulement ainsi que le cœur sera délivré des passions et que l'âme trouvera la paix, car elle renoncera aux pensées perverses, au blasphème et à la fornication. 

-     Saint Silouane l'Athonite parle de cette œuvre et de son rôle dans la découverte de Dieu au cœur de l'homme, notamment dans des textes comme celui-ci : « Nous vivons sur terre et ne voyons pas Dieu, nous ne pouvons pas le voir. Mais si l'Esprit Saint descend dans notre âme, alors nous voyons Dieu comme saint archidiacre Étienne l'a vu. Par l'Esprit Saint, l'âme et l'esprit reconnaissent immédiatement que c'est le Seigneur. Ainsi, saint Siméon a reconnu le Seigneur dans le petit enfant [amené au temple] par l'Esprit Saint ; de même, saint Jean-Baptiste a reconnu le Seigneur par l'Esprit Saint et a conduit le peuple vers lui. Mais sans l'Esprit Saint, nul ne peut connaître Dieu, ni savoir combien il nous aime. Et bien que nous lisions qu'il nous a aimés et a souffert par amour pour nous, nous pensons à ces choses avec notre intelligence, sans les comprendre avec notre âme, comme il sied à cet amour du Christ ; mais lorsque l'Esprit Saint nous enseigne, nous comprenons clairement et perceptiblement cet amour et nous devenons semblables à lui. « Seigneur ». »

Dans le Nouveau Testament, on trouve également le récit de la Transfiguration des disciples, qui a lieu à la Pentecôte. Les douze reçoivent alors le Saint-Esprit sous forme de feu, et c’est seulement après ce baptême de feu (Luc 3,16) que leurs cœurs s’embrasent (Luc 24,32) et que, de leur faiblesse, ils deviennent forts, capables de refléter la gloire reçue de Dieu.

L’Évangile selon Marc dit qu’à la Transfiguration, les vêtements du Sauveur devinrent plus blancs et plus brillants que tout au monde (9,3), mais dans la théologie orthodoxe, l’accent n’est pas tant mis sur ce changement physique du Sauveur, dont le visage brille de toute façon dans l’éternité comme le soleil (Apocalypse 1,16), mais sur le changement des disciples , en ce qu’ils furent fortifiés pour contempler la gloire de Dieu en Jésus-Christ (Hébreux 1,3) et pour la refléter exactement telle qu’elle était , sans être couverts par aucun obstacle .

Le jour de la Pentecôte, jour du Saint-Esprit, est le jour de la révélation de la Vérité, de la sainteté, par le feu. Les porteurs du Saint-Esprit sont les seuls illuminateurs et enseignants. « Pour celui qui est porteur du Saint-Esprit, tout est clair et lumineux : la vie et la mort, la joie et la douleur, le sens de l’homme et du monde ; car il perçoit, par le Saint-Esprit, la raison et le sens de toute chose, à l’exemple des saints apôtres au jour de la Pentecôte » (Saint Justin Popovich).

Source : Ziarul Lumina