Le Christ guérit et relève les malades

et les pécheurs.

Date : 20 avril 2010

Quatrième dimanche après Pâques (du dimanche des faibles)

Jean 5,1-15

Prions le Christ, Seigneur, d'aider tous ceux qui souffrent à transformer leur souffrance en repentance, et s'ils n'ont pas commis beaucoup d'erreurs ou de péchés, à la transformer en espérance, afin qu'ils puissent alors ressentir la joie de la guérison, de l'élévation et de la rencontre avec le Christ, médecin de nos âmes et de nos corps, à la gloire de la Très Sainte Trinité et pour notre salut. Amen !

 

À cette époque, il y avait une fête chez les Juifs, et Jésus monta à Jérusalem. À Jérusalem, près de la porte des Brebis, se trouvait une piscine, appelée en hébreu Bethesda, qui avait cinq portiques. Sous ces portiques étaient couchés une grande multitude de malades, aveugles, boiteux, infirmes, attendant le mouvement de l'eau. Car un ange du Seigneur descendait de temps en temps dans la piscine et agitait l'eau ; et le premier qui y entrait après que l'eau ait été agitée était guéri de quelque maladie qu'il fût. Or, un homme était là, infirme depuis trente-huit ans. Jésus, le voyant couché là, et sachant qu'il était malade depuis longtemps, lui dit : « Veux-tu être guéri ? » Le malade lui répondit : « Seigneur, je n'ai personne pour me plonger dans la piscine quand l'eau est agitée ; mais pendant que j'y vais, un autre y descend avant moi. » Jésus lui dit : « Lève-toi, prends ton lit et marche. » Aussitôt, l'homme fut guéri, prit son lit et marcha. Le jour était le sabbat. Les Juifs dirent donc à l'homme guéri : « C'est le sabbat, et il ne t'est pas permis de porter ton lit. » Il leur répondit : « Celui qui m'a guéri m'a dit : “Prends ton lit et marche.” » Ils lui demandèrent : « Qui est l'homme qui t'a dit : “Prends ton lit et marche” ? » L'homme guéri ne savait pas qui c'était, car Jésus s'était retiré, la foule étant venue à cet endroit. Plus tard, Jésus le trouva dans le temple et lui dit : « Voici, tu es guéri. Désormais, ne pèche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire. » Puis l'homme s'en alla et annonça aux Juifs que c'était Jésus qui l'avait guéri.

La période qui suit la glorieuse Résurrection de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ nous révèle qu'en lui réside la source de la vie et de la santé, la source de la miséricorde et du pardon des péchés, la source de notre résurrection de la mort du péché et du don de la vie éternelle, dès ce monde, comme gage de notre rencontre et de notre communion avec lui. C'est pourquoi, le deuxième dimanche après Pâques, également appelé dimanche de Thomas, le Christ Seigneur guérit son disciple du doute, en lui disant : « Ne sois pas incrédule, mais crois ! » (Jean 20, 27). Puis, le dimanche des Saintes Femmes Myrrhophores, il guérit les femmes Myrrhophores de leur peur, en leur disant : « Réjouissez-vous, n'ayez pas peur ! » (Matthieu 28, 9-10). Et ce même dimanche, nous voyons le Sauveur Jésus-Christ guérir un paralysé, un infirme, à la piscine de Bethesda. Nous verrons ensuite comment, le dimanche de la Samaritaine, le Christ Seigneur guérit une femme de ses tourments amoureux, et comment, le sixième dimanche après Pâques, il guérit un homme de cécité physique.

Ces guérisons opérées par le Sauveur Jésus-Christ témoignent de sa puissance divine, mais aussi de son immense miséricorde envers son prochain, de son désir de le délivrer du péché et de la maladie, de le guérir spirituellement et physiquement. Car le péché est une maladie de l'âme qui attire souvent les maladies du corps, même si ce n'est pas une règle absolue. Certains souffrent non pas à cause de leurs péchés, mais parce que Dieu veut se glorifier à travers eux, comme le Sauveur Jésus-Christ l'a dit de l'aveugle-né, qui n'avait péché ni lui ni ses parents, afin que l'œuvre de Dieu soit manifestée en lui.

Christ le Sauveur - le grand père spirituel et docteur des âmes

Dans l’Évangile d’aujourd’hui, nous découvrons un lien entre le péché et la maladie. Le Sauveur Jésus-Christ l’évoque avec une grande discrétion auprès du malade guéri, en véritable médecin des âmes, désireux de sauver, de relever et de restaurer le pécheur sans l’humilier. Il ne le réprimande pas, mais l’avertit, lui disant dans le Temple : « Voici, tu es guéri. Désormais, ne pèche plus, de peur qu’il ne t’arrive quelque chose de pire » (Jean 5, 14). Il ne le dit pas à haute voix devant les autres, mais en secret, face à face avec le pécheur guéri par le Sauveur Jésus-Christ. Nous avons là le modèle du dialogue entre le médecin des âmes, le médecin spirituel, et le pénitent, celui qui se repent de ses péchés et aspire à la guérison du péché et de la maladie, s’il en souffre. Ce pouvoir guérisseur et miséricordieux du Sauveur Jésus-Christ est mis en lumière durant la période entre la fête de la Résurrection du Seigneur, commémorant sa résurrection d'entre les morts, et la fête de son Ascension au ciel, afin de nous montrer qu'en réalité, le Christ, ressuscité des morts, désire nous conduire à la vie éternelle, nous élever à la vie céleste. Ainsi, la période entre sa Résurrection d'entre les morts et son Ascension au ciel est une période où se révèle le but de la Résurrection et de l'Ascension du Sauveur : il ressuscite des morts pour nous ressusciter de la mort, de la mort spirituelle du péché et de la mort physique du corps, et pour nous élever au ciel dans la gloire et l'amour de la Très Sainte Trinité, afin de nous conduire dans les nombreuses demeures de la maison du Père céleste. Ainsi, la manière dont l'Église a organisé la lecture des Évangiles ces dimanches entre Pâques et l'Ascension du Seigneur revêt une signification particulière, puisqu'il s'agit d'une pédagogie, d'une école spirituelle à travers laquelle nous est montré le pouvoir guérisseur, « pardonneur » et vivifiant du Sauveur Jésus-Christ.

Dieu vient en aide à la maladie et à la solitude.

Dans l'Évangile d'aujourd'hui, nous voyons que le Sauveur Jésus-Christ se rend à la piscine de Bethesda pour guérir un homme qui souffrait depuis trente-huit ans et attendait la miséricorde et le secours de Dieu. Nous ignorons quel péché il avait commis pour souffrir autant. Cependant, nous constatons qu'à sa souffrance s'ajoute la solitude qu'il ressent et l'impuissance des personnes présentes. Le paralytique, à la piscine de Bethesda, qui signifie en hébreu dans l'Ancien Testament « maison de la miséricorde » ou « maison de la compassion », se sent profondément seul. Lorsque Jésus lui demande : « Veux-tu être guéri ? », il répond : « Je n'ai personne pour m'aider à entrer dans la piscine, et quelqu'un d'autre me précède toujours jusqu'à ce que j'y arrive », c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il y parvienne en se traînant jusqu'à l'eau. Trente-huit années de souffrance et d'une grande solitude, alors que tant de gens se pressaient autour de lui. Non pas seul dans la solitude, mais seul au milieu d'une foule. Voici le prodige, ou le paradoxe. Il ne vivait pas dans le désert, il n'était pas seul, isolé dans sa maison, mais parmi de nombreux malades, accompagnés d'amis ou de membres de leur famille en bonne santé. Pourtant, chacun ne se souciait que de son propre malade et, dès que celui-ci était guéri, il ne se souciait plus d'aider celui qui n'avait personne pour le secourir. Trente-huit années de souffrance, trente-huit années de patience, trente-huit années d'humilité, trente-huit années de solitude : voilà ce que représente la vie tourmentée par la maladie de ce paralysé, qui attendait que l'ange agite l'eau. Il attendait qu'un homme l'aide à entrer dans les bains.

La patience parfaite, l'humilité et l'espoir inlassable mènent à la délivrance.

À cet homme qui n'avait personne pour l'aider, le Dieu-Homme, Jésus-Christ, vint. Il semble que ce malade, souffrant depuis trente-huit ans, fût plus âgé que le Sauveur Jésus-Christ ; il souffrait donc déjà avant la naissance du Seigneur. Car ce malade, avec une patience parfaite et une espérance inébranlable, attendait chaque jour le moment où il pourrait enfin arriver avant les autres aux bains publics pour être guéri. Et car, malgré la foule qui l'entourait et l'absence de toute personne pour l'aider, le Dieu-Homme, Jésus-Christ, s'approcha de lui, touché par sa longue souffrance, mais aussi par son profond repentir, sa grande patience sans rébellion et son espérance inébranlable. Aussitôt, le paralytique lui répondit : « Monsieur, je n'ai personne pour me porter jusqu'à la piscine » (Jean 5,7). Par ces mots, il exprima une véritable requête, et non une simple explication. Outre son désir d'être guéri, il déclara qu'il ne pouvait l'être faute de personne pour l'aider. Autrement dit, il espérait désormais que Jésus serait celui qui l'aiderait à entrer dans la piscine après que l'ange eut troublé l'eau. Mais, à sa grande surprise, le Sauveur ne vint pas l'aider à entrer dans la piscine, mais le guérir directement par la parole. Voyant son désir et son espoir, après avoir constaté sa grande souffrance et sa grande patience, le Sauveur Jésus-Christ lui dit : « Lève-toi, prends ton brancard et marche » (Jean 5, 8). Plein de foi, convaincu de pouvoir accomplir ce qu'on lui avait demandé, le paralysé, à la piscine de Bethesda, se leva. Lui qui ne pouvait même pas ramper jusqu'à la piscine par ses propres forces, prit le brancard sur lequel il était couché et commença à marcher. Mais à ce moment-là, le Sauveur Jésus-Christ, celui qui lui avait dit : « Lève-toi, prends ton brancard et marche », devint invisible, disparut, ne resta pas là, alla ailleurs.

« Nous devons toujours faire le bien »

Cette guérison, survenue un samedi, réjouit grandement le malade, mais elle attrista ceux qui enviaient Jésus pour ses miracles et qui réprimandèrent l'homme guéri, lui demandant pourquoi cela se produisait un samedi. Reconnaissant envers celui qui l'avait guéri, il dit, en le confessant : « Celui qui m'a guéri m'a dit : "Lève-toi, prends ton lit et marche" » (Jean 5, 11). Ils demandèrent : « Qui est-ce ? » Le paralytique ne savait pas qui était celui qui l'avait guéri et qui lui avait dit : « Lève-toi, prends ton lit et marche. »

Les Pères de l'Église, et notamment saint Jean Chrysostome, affirment que ce n'était pas tant le fait que ce paralysé ait été guéri un samedi qui les troublait, mais plutôt le miracle lui-même. Par envie, dissimulée sous le couvert du sabbat, ils s'en prirent avec mépris à ce paralysé guéri par Jésus.

Le Sauveur Jésus-Christ, en guérissant cet homme infirme samedi dernier, voulait nous montrer que nous devons toujours faire le bien, en semaine comme en jour férié, témoigner de notre amour miséricordieux et aider les personnes souffrantes, malades et isolées. Pourquoi ? Parce que lorsque nous faisons preuve de miséricorde et de bonté envers ceux qui ont besoin de notre aide, nous glorifions Dieu, miséricordieux et bon. Lorsque nous accomplissons de bonnes actions, que ce soit en semaine ou en jour férié, nous glorifions Dieu, bon et miséricordieux.

Soyons reconnaissants envers Dieu pour les bénédictions reçues.

L'Évangile nous révèle une autre vertu de cet homme qui s'est repenti dans la souffrance : sa gratitude envers Dieu. Il ne savait pas qui était celui qui lui avait dit : « Lève-toi, prends ton lit et marche », mais il sentait que la guérison était l'œuvre de Dieu agissant en Jésus-Christ, en cet homme qui lui avait dit : « Lève-toi, prends ton lit et marche ». Aussitôt guéri et capable de marcher, il se rendit au temple pour remercier Dieu de sa guérison, pour lui témoigner sa reconnaissance, que l'homme par qui Dieu l'avait guéri fût encore présent ou non. C'est là, au temple, où il était allé remercier Dieu pour la guérison que lui avait accordée un inconnu, qu'il rencontra cet inconnu, Jésus. Ils se rencontrèrent de nouveau au temple, et le Sauveur lui dit : « Voici, tu es guéri. Désormais, ne pèche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire » (Jean 5, 14). Alors le paralysé qui avait été guéri comprit que Celui qui l'avait guéri était de nouveau devant lui et révéla son identité, disant qui Il était : Jésus de Nazareth.

Après cet instant, l'homme guéri sortit du temple et annonça aux Juifs qui l'avait guéri. On perçoit ici la gratitude manifestée envers Dieu et la confession de Jésus devant les Juifs, affirmant que c'est par lui que Dieu agit et guérit. Autrement dit, ce paralysé guéri non seulement devient reconnaissant envers Dieu, mais aussi un témoin du Christ et de l'œuvre divine à travers les miracles que le Christ, le Seigneur, accomplit.

Les thermes Bethesda, une préfiguration de l'Église

Il est à noter que dans de nombreuses paroisses et monastères, à la demande des fidèles, la célébration du sacrement de l'Onction des malades est intensifiée. Ce sacrement apporte le pardon des péchés et le réconfort, mais aussi une sensibilisation accrue des fidèles à la souffrance de leurs semblables. Le sacrement de l'Onction des malades, où la guérison du corps est liée à celle de l'âme, où la prière du malade et de sa famille est unie à la prière de toute l'Église, est pour nous aujourd'hui le bain public de Bethesda. L'Église elle-même était préfigurée par ce bain public.

Les Pères de l'Église affirment que l'ange qui agita les eaux et incita le premier à se jeter dans le bassin pour être guéri préfigure le sacrement du baptême. À la différence près que, dans l'Ancien Testament, la grâce était donnée partiellement, et non pleinement. Tandis que, dans l'Église du Christ, elle est donnée pleinement. Autrefois, seul le premier à entrer dans le bassin était guéri ; aujourd'hui, tous ceux qui sont baptisés dans le bassin ou reçoivent le sacrement du baptême sont guéris. Et ils sont guéris de toutes leurs maladies, physiques et spirituelles, s'ils ont une foi forte. L'Église est le nouveau Bethesda, lieu de guérison, lieu d'élévation.

L’Évangile nous révèle le lien entre le péché et la maladie, mais aussi celui entre la souffrance et la conversion. La grande souffrance de ce paralysé s’est muée en un temps de conversion, une conversion manifestée par une grande patience et une grande espérance. Saint Jean Chrysostome, dans son commentaire de l’Évangile selon saint Jean l’Évangéliste, dit que ce malade, le paralysé de la piscine de Bethesda, nous enseigne une grande patience sans murmure ; il ne se rebelle pas, il ne se rebelle pas contre Dieu, il ne murmure pas, il ne maudit pas son sort pour avoir souffert pendant tant d’années, mais il souffre avec patience et espérance. Bien que tant de gens l'entourassent et que personne ne l'aidât, il ne jugea personne, ne se plaignit de l'égoïsme des autres, ne les maudit pas, ne parla pas mal de ceux qui auraient pu l'aider et ne l'ont pas fait, et il persévéra dans l'espoir, persévéra et attendit. Cette patience, empreinte d'humilité et d'espoir, sans murmure ni jugement envers autrui, sans murmure contre Dieu ni jugement envers ceux qui l'entouraient, lui fut imputée comme repentance, la souffrance transformée en repentance.

La souffrance peut transformer et guérir l'âme dans sa relation avec Dieu et avec les autres.

Ainsi, nous apprenons de cet homme faible ou paralysé comment transformer la souffrance en repentance. Connaissant cette transformation, le Sauveur Jésus-Christ est allé directement à son secours, car personne ne l'aidait plus. Nous voyons alors sa confession, sa gratitude envers Dieu et envers Jésus-Christ, et cela nous montre que Dieu connaît la souffrance de chacun, connaît la repentance et l'espérance de chacun, et que, même s'il nous semble parfois tarder, il vient toujours, non pas quand et comme nous le voulons, mais quand il le veut et quand il le juge nécessaire. Tous n'ont pas la même force d'endurer, tous n'ont pas la même capacité à souffrir humblement, mais à travers ce pécheur qui s'est repenti dans la souffrance, le Christ a voulu montrer comment une personne peut changer spirituellement ; par la souffrance du corps, elle renouvelle, transforme et guérit son âme dans sa relation avec Dieu et avec son prochain.

Prions le Christ, Seigneur, d'aider tous ceux qui souffrent à transformer leur souffrance en repentance, et s'ils n'ont pas commis beaucoup d'erreurs ou de péchés, à la transformer en espérance, afin qu'ils puissent alors ressentir la joie de la guérison, de l'élévation et de la rencontre avec le Christ, médecin de nos âmes et de nos corps, à la gloire de la Très Sainte Trinité et pour notre salut. Amen !

 

† DANIEL,

Patriarche de l'Église orthodoxe roumaine

Source : Ziarul Lumina