L'évolution organique de la forme 

de la chasuble en Occident, 

mais avec une source commune

 avec l'Orient.

par  Shawn Tribe 

 

Depuis le XIXe siècle, l'un des sujets brûlants dans la sphère liturgique catholique est la forme de la chasuble. Dans l’ensemble, beaucoup d’encre a coulé sur ce sujet – de l’encre qui, à mon avis, aurait pu être bien mieux dépensée ailleurs, mais je m’éloigne du sujet. Cependant, l’un des éléments positifs ressortant de ce débat a été une plus grande prise de conscience de l’histoire et de l’évolution de la conception des chasubles. Bien sûr, il suffit de dire qu’il n’existe pas une seule forme « correcte » de chasuble – il suffit de demander aux églises orientales. Par ailleurs, cette évolution qui voit une diminution de l'ampleur de la chasuble n'est pas propre au rite latin. 

Alors que j'ai déjà abordé ce sujet auparavant, je suis récemment tombé sur un graphique dans Paramentica : Tissus Lyonnais et Art Sacré qui montre parfaitement en une seule image le genre d'évolution qui a eu lieu au fil du temps :

 

Or, il faut dire que ce ne sont pas les seules formes que l'on retrouve dans l'histoire du rite latin. Des dizaines de formes différentes peuvent être trouvées dans les exemples historiques dont nous disposons – un rappel que contrairement aux temps modernes, il n’existait pas de modèles universels établis.

 

La question que les gens pourraient naturellement se poser est donc la suivante : pourquoi ? Pour avoir un aperçu de la réponse possible à cette question, nous devons considérer deux angles potentiels : l’un historique, l’autre liturgique.

 

Historiquement parlant, au cours des siècles précédents, les textiles étaient des biens beaucoup plus rares et précieux. Alors qu’aujourd’hui, les gens sont habitués à pouvoir commander des rouleaux de tissu à des prix (relativement parlant) bon marché, ce n’était pas le cas pendant la majeure partie de l’histoire. Les textiles étaient utilisés et réutilisés ; ils étaient coûteux et précieux, surtout les tissus les plus beaux et les plus nobles comme la soie. À cet égard, il fallait utiliser ce qu’on avait. Cela peut avoir, au moins en partie, motivé des considérations de conception. Après tout, le fabricant n’a peut-être qu’une quantité limitée de tissu avec lequel travailler.

 

Cependant, une deuxième considération est liturgique, plus précisément cérémoniale. En pratique, demandez à n'importe quel prêtre contemporain ce que cela fait de porter une chasuble conique et il vous répondra peut-être "c'est lourd" ou "il fait chaud", mais en plus de ces choses, il dira aussi souvent qu'il peut être quelque peu maladroit et peu pratique, voire problématique sur le plan cérémonial lorsqu'il s'agit d'accomplir les rites liturgiques. Ce qu'ils veulent dire par là, c'est simplement qu'avec autant de matériel rassemblé, il peut devenir très facile pour un prêtre de faire des choses comme renverser des objets (par exemple le calice) sur l'autel tout en faisant des choses comme tourner les pages du missel, etc. . C'est ce qui a en partie conduit à la pratique consistant à retourner le bras de la chasuble par-dessus l'épaule - pour éliminer le tissu. À ce stade, il n'y avait pas grand-chose à faire pour retaper la forme de la chasuble de manière plus permanente. En effet, ce que l'on remarquera surtout dans l'évolution du design de la chasuble, c'est le retrait progressif du surplus de tissu au niveau des bras, permettant ainsi une plus grande liberté de mouvement. (On peut sans doute voir une approche très similaire sous la forme du phelonion byzantin – l’équivalent effectif de la chasuble). 

 

Si nous devions observer cette évolution de forme à l’aide d’une seule chasuble historique, cela ressemblerait à ceci :

 

 

 

 

 

C'est pourquoi, même si certains souhaitent parler de manière abstraite de « casula » signifiant « petite maison » et en argumentant ainsi que, par conséquent, les « meilleures » expressions de la chasuble sont les versions plus complètes, l'expérience pratique des clercs opérant dans les différents rites de l'Église, a découvert que la « petite maison » dans sa forme la plus complète n'était pas toujours aussi pratique qu'elle aurait dû l'être pour fonctionner en harmonie avec le cérémonial des rites - sans parler de la question tout aussi problématique de la le coût et la rareté des textiles tout au long de l'histoire. De plus, les origines de la chasuble proviennent de la paenula romaine, un vêtement quotidien dans la société romaine et non spécifiquement conçu pour la liturgie chrétienne. À cet égard, ce que nous voyons finalement dans cette refonte de la casula, de la « petite maison » qu'était la paenula, c'est le processus visant à la rendre plus adaptée à la liturgie.

 

Il y a une raison, après tout, pour laquelle le renouveau conique promu par les premiers mouvements liturgiques s'est effondré à chaque fois. 

 

Tribu Shawn