La foi dans la vie chrétienne orthodoxe : un
voyage de grâce, de zèle et de théosis. (Déification).
Dans le christianisme orthodoxe, la foi est bien plus qu’une
croyance intellectuelle ou une identité culturelle. Elle est le fondement d’une
relation dynamique et vécue avec Dieu qui transforme chaque aspect de la vie du
croyant. La théologie orthodoxe souligne que la foi est une confiance profonde
en Dieu, accompagnée d’une réponse active à sa grâce. Cette réponse comprend le
zèle pour la croissance spirituelle, la repentance continuelle et la vie au
sein de l’Église, le tout visant à atteindre la théosis – l’union avec Dieu.
La foi :
plus qu’une simple compréhension intellectuelle
Dans la société moderne, la foi est souvent réduite à un
assentiment intellectuel ou à un comportement moral. Cependant, dans
l'orthodoxie, la foi est une rencontre personnelle et expérimentale avec le
Dieu vivant. Ce n'est pas quelque chose que l'on accepte aveuglément ou auquel
on adhère simplement en raison de la tradition, de la famille ou de la logique.
Au contraire, la foi dans la conception orthodoxe est une réalité vivante,
enracinée dans une expérience directe de la présence de Dieu dans sa vie.
Le mot grec du Nouveau Testament pour la foi, πίστης (pistis),
exprime bien plus que la croyance. Il implique une confiance et une loyauté
profondes envers Dieu, un engagement à aligner sa vie sur Sa volonté. Saint
Paul l'exprime dans Hébreux 11:1, décrivant la foi comme « une ferme assurance
des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas ». La
foi est le fondement de l'espérance, une assurance que, par la grâce de Dieu,
nous pouvons devenir participants de Sa vie divine.
Le rôle
de la grâce et de la synergie
L’Église orthodoxe enseigne que la foi et la grâce sont
indissociables. La grâce de Dieu, son énergie divine à l’œuvre dans le monde,
nous rapproche de Lui. Pourtant, cette grâce n’agit pas de manière isolée ;
elle requiert notre coopération active. Cette coopération est appelée synergie,
la collaboration entre la grâce divine et le libre arbitre humain. Alors que la
grâce de Dieu initie et soutient notre croissance spirituelle, nous devons y
répondre par l’effort, l’obéissance et l’amour.
Saint Paul souligne cette synergie dans son exhortation : «
Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, car c’est Dieu qui agit
en vous » (Philippiens 2, 12-13). Dans la tradition orthodoxe, le salut n’est
pas un événement ponctuel, mais un processus de transformation qui dure toute
la vie, dans lequel Dieu et le croyant travaillent ensemble. Dieu fournit la
grâce, et le croyant répond en s’efforçant de vivre une vie qui lui soit
agréable, en cultivant les vertus et en surmontant le péché.
Cette conception contraste avec le concept protestant de sola
fide (la foi seule), qui suggère que le salut est basé uniquement sur la foi
sans la nécessité des œuvres. Dans l'orthodoxie, cependant, la foi sans les
œuvres est morte (Jacques 2:26), car la vraie foi doit naturellement conduire à
une vie spirituelle active et dynamique. Les bonnes œuvres ne sont pas un moyen
de « gagner » le salut, mais sont le fruit d'une foi vivante et d'une
participation à la grâce de Dieu.
Foi et
zèle : un feu dans le cœur
Dans la spiritualité orthodoxe, le zèle est le feu qui
alimente le cheminement du croyant vers Dieu. Le zèle n’est pas seulement un
enthousiasme, mais un désir profond et ardent d’aligner toute sa vie sur la
volonté de Dieu. C’est la ferveur qui pousse le croyant à surmonter la paresse
spirituelle, à résister aux tentations du monde et à rechercher continuellement
Dieu de tout son cœur.
Jésus parle du zèle comme d’un feu : « Je suis venu jeter un
feu sur la terre, et comme je voudrais qu’il soit déjà allumé ! » (Luc 12, 49).
Ce feu représente le Saint-Esprit qui allume en nous la passion de vivre selon
les commandements de Dieu. L’apôtre Paul fait écho à cette idée en exhortant
les croyants à être « fervents d’esprit, servant le Seigneur » (Romains 12,
11).
Saint Théophane le Reclus, l’un des grands maîtres spirituels
de l’Église orthodoxe, enseigne que le zèle conduit à la vivacité d’esprit, à
une volonté ardente d’entreprendre n’importe quel effort ou sacrifice pour
Dieu. Ce zèle pousse le croyant à grandir continuellement dans l’amour et la
foi, à avancer dans la course spirituelle vers le prix de la vie éternelle
(Philippiens 3:14).
Repentance
et discipline spirituelle
Au cœur de la vie orthodoxe se trouve la pratique du repentir,
ou métanoïa, un retour continuel vers Dieu et un éloignement du péché. Le
repentir ne consiste pas seulement à regretter nos erreurs, mais à transformer
notre esprit et notre cœur. C'est un processus de renouvellement continu par la
grâce de Dieu, qui réaligne notre volonté sur sa volonté divine. Sans ce
repentir permanent, une véritable croissance spirituelle est impossible.
La repentance s’accompagne de disciplines spirituelles telles
que la prière, le jeûne et l’aumône, qui sont toutes encouragées et entretenues
dans la vie de l’Église. Ces pratiques aident les croyants à cultiver la
maîtrise de soi et l’attention spirituelle, les rendant plus réceptifs à
l’action du Saint-Esprit.
La vie
dans l'Église : sacrements et mystères
Dans l’orthodoxie, la foi n’est jamais vécue de manière
isolée, mais elle est toujours une expérience communautaire au sein de la vie
de l’Église. L’Église est le Corps du Christ, et c’est dans ce corps mystique
que les croyants reçoivent la plénitude de la grâce par les sacrements (les
saints mystères). Par le baptême, le croyant entre dans une vie nouvelle dans
le Christ ; par l’Eucharistie, il est continuellement nourri de son Corps et de
son Sang ; par la confession, il reçoit la guérison de son âme.
Les sacrements ne sont pas seulement symboliques, mais sont de
véritables rencontres avec la grâce de Dieu, par lesquelles les croyants sont
spirituellement fortifiés et sanctifiés. Ces sacrements, ainsi que les
disciplines spirituelles, guident et soutiennent les croyants dans leur
cheminement vers l'union avec Dieu.
Théosis :
Union avec Dieu
Le but ultime de la foi dans le christianisme orthodoxe est la
théosis, l’union avec Dieu. La théosis ne consiste pas seulement à s’améliorer
moralement ou à devenir une meilleure personne ; elle consiste à se transformer
à l’image du Christ. Par le processus continu de repentance, de prière et de
participation aux sacrements, le croyant devient progressivement plus semblable
à Dieu, en participant à sa vie divine.
Cette transformation est rendue possible par les énergies de
Dieu, sa présence active dans le monde. La théologie orthodoxe fait une
distinction entre l’essence de Dieu, qui est inconnaissable, et ses énergies,
dont nous faisons l’expérience et auxquelles nous participons. Comme l’explique
saint Basile le Grand, nous ne nous approchons pas de l’essence de Dieu, mais
nous le connaissons à travers ses énergies, qui sont des manifestations de sa
puissance et de sa grâce. Grâce à ces énergies, nous sommes entraînés dans une
communion plus profonde avec Dieu, même si son essence reste hors de notre
portée.
Une vie
d'amour et de compassion
Au fur et à mesure que nous progressons dans la vie de foi, le
résultat naturel est l’amour. Le Christ a commandé à ses disciples de s’aimer
les uns les autres comme il les a aimés (Jean 15:12), et cet amour est
l’expression la plus claire de notre union avec Dieu. Plus nous grandissons
dans la foi et le zèle, plus nous sommes remplis du Saint-Esprit, qui nous
donne la force de vivre une vie de compassion et de miséricorde.
La véritable foi se manifeste non seulement par notre relation
avec Dieu, mais aussi par notre façon de traiter les autres. Comme nous le
rappelle l’apôtre Jean : « Si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure
en nous, et son amour est parfait en nous » (1 Jean 4, 12). Ainsi, le mode de
vie orthodoxe embrasse à la fois l’amour pour Dieu et l’amour pour le prochain,
tout cela rendu possible par la grâce de Dieu agissant en nous.
Conclusion
La foi dans la tradition chrétienne orthodoxe est un chemin de
transformation, marqué par une relation toujours plus profonde avec Dieu. C’est
une synergie entre la grâce divine et l’effort humain, nourrie par les
sacrements et soutenue par les disciplines spirituelles de l’Église. Cette foi
conduit au zèle, à la repentance et, en fin de compte, à la théosis – l’union
avec Dieu. En parcourant ce chemin, nous sommes appelés à incarner l’amour et
la compassion, reflétant la grâce que nous avons reçue dans nos vies.
Dans la conception orthodoxe, la foi ne consiste pas
simplement à être une « bonne » personne ou à adhérer à un ensemble de
croyances. Il s’agit de devenir comme le Christ, de faire l’expérience de sa
grâce et de coopérer avec lui dans un cheminement de toute une vie vers la
sainteté.
Extrait du Catéchisme du
christianisme orthodoxe par le diacre Charles Joiner à la cathédrale grecque
orthodoxe Saint-Georges.