Le Carême de Noël commence dimanche

Un article de : Fr. Ciprian Florin Apetrei

- 10 novembre 2026

Le deuxième jeûne le plus important de l'année liturgique est celui qui nous prépare à la célébration de la Nativité de notre Seigneur Jésus-Christ et est communément appelé le jeûne de Noël. Dans le calendrier liturgique, cette période spirituelle est connue sous le nom de jeûne de la Nativité, qui commence cette année le dimanche 15 novembre et dure jusqu'au 24 décembre inclus, jour de jeûne rigoureux. Le jour de congé pour ce jeûne est donné le jour de la fête de saint Philippe l'Apôtre, le 14 novembre.

Dans l'Église orthodoxe, nous observons des jeûnes d'un jour : le mercredi et le vendredi, chaque semaine, et trois autres jours spéciaux durant l'année liturgique : l'Exaltation de la Sainte Croix, le 14 septembre ; la Décollation de saint Jean-Baptiste, le 29 août ; et la veille de l'Épiphanie, le 5 janvier ; ainsi que des jeûnes de plusieurs jours : le jeûne de Pâques, le jeûne des saints apôtres Pierre et Paul, le jeûne de la Dormition de la Mère de Dieu et le jeûne de la Nativité du Seigneur.

Le jeûne dans l'Église orthodoxe, selon l'enseignement des Pères de l'Église, consiste à s'abstenir de certains aliments et à se ressourcer spirituellement. Durant le jeûne, il est primordial de se concentrer davantage sur les choses spirituelles et, en particulier, sur son perfectionnement spirituel.

Le jeûne doit être observé en s'abstenant de nourriture et de boisson, de mauvaises pensées et de mauvais actes, afin que nous puissions mettre toutes nos forces physiques et spirituelles au service de la perfection spirituelle durant cette période de croissance spirituelle.

Parce que le 25 décembre, jour de Noël, nous célébrons la naissance de notre Seigneur Jésus-Christ, l'Église nous y prépare par un jeûne de quarante jours. Ce jeûne nous rappelle celui des justes de l'Ancien Testament, qui attendaient la venue du Messie. Nous revivons aujourd'hui cette attente avec eux, car nous aussi nous nous préparons au jour de la Nativité du Christ, qui est pour nous la célébration de Noël.

Le jeûne qui nous prépare à la fête de la Nativité du Seigneur est apparu en Occident et fut appelé le Carême de saint Martin, puisqu'il commençait avec la célébration de ce saint de l'Église occidentale. La même tradition s'est perpétuée en Orient, où le jeûne de Noël est souvent appelé le Carême de saint Philippe, car il débute le lendemain de la fête de ce saint apôtre. Les premiers témoignages historiques concernant le jeûne avant Noël datent du Ve siècle pour l'Occident et du VIe siècle pour l'Orient. Parmi les auteurs orientaux, Anastase de Siné, Nicéphore le Confesseur, patriarche de Constantinople, saint Théodore le Studite, ainsi que Théodore le Studite, patriarche d'Antioche, y font référence. Il semble qu'à l'origine, le jeûne ne durait pas beaucoup de jours. Théodore le Studite, écrivant sur les coutumes du XIIe siècle, époque à laquelle il vécut, indique clairement que le jeûne de Noël durait sept jours (en grec : Heptahemeron ). Cependant, sous l'influence du jeûne pascal, il fut également prolongé, couvrant plus tard une période de quarante jours, sans toutefois prendre sa sévérité" (IPS Siméon, métropolite de Néa Smyrne, Brève histoire du jeûne de Noël, pemptousia.ro).

Le jeûne du Carême, d'une durée de quarante jours, a été institué en 1166, lors du synode de Constantinople, présidé par le patriarche œcuménique Luca Hrisoverghi. Le père Ene Branişte, dans la Liturgie générale, déclare : « Par sa durée de quarante jours, ce jeûne nous rappelle celui de Moïse sur le mont Sinaï, lorsqu'il attendait de recevoir la parole de Dieu inscrite sur les tables de la Loi. De même, les chrétiens, en jeûnant pendant quarante jours, purifient leur âme et leur corps et se rendent dignes de recevoir parmi eux la Parole de Dieu, la Parole vivante, non pas écrite par des lettres, mais incarnée et née de la Vierge Marie. »

Le jeûne de Noël est d'une sévérité moyenne et comprend plusieurs périodes d'abstinence de poisson, qui cette année auront lieu les jours suivants : 21, 22, 23, 28, 29, 30 novembre et 1, 3, 5, 6, 7, 12, 13, 19 décembre. Pendant le jeûne, la viande, les produits laitiers et les œufs ne sont pas consommés.

Ce jeûne est notre manière spirituelle de nous préparer à la célébration de la Nativité du Seigneur ; c’est un temps de croissance spirituelle. Il est important d’associer le jeûne à la prière et aux bonnes œuvres, mais surtout à la participation aux offices religieux célébrés à l’église.

Le temps de perfection spirituelle que nous entamons dimanche vise à nous préparer physiquement et spirituellement à la fête de la Nativité du Seigneur, que nous célébrons chaque année, le 25 décembre, au son de nos magnifiques chants de Noël roumains. En traversant les quarante jours d'ascension spirituelle du Carême de Noël, nous atteignons la joie de Bethléem apportée par la venue au monde du Fils de Dieu, notre Seigneur Jésus-Christ.

Ce jeûne est un temps de joie que les chants de Noël, inspirés par la Nativité du Christ, emplissent nos cœurs. Nous célébrons aussi le Père Noël, dispensateur de cadeaux, dont nous suivons l'exemple, faisant de décembre une véritable fête des présents. C'est une période merveilleuse de l'année, où nous redécouvrons en nous la beauté de l'enfance et nous transformons spirituellement en l'innocence de notre enfance afin de pouvoir accueillir comme il se doit l'Enfant Jésus, venu au monde à Noël dans la grotte de Bethléem.

Dimanche, nous entamons la première des quarante marches de notre ascension spirituelle vers la joie de la fête royale de la Nativité du Seigneur. À chaque étape franchie, nous découvrirons la profondeur de la vie chrétienne dans le jeûne et la prière, renouvelant ainsi la demeure de notre âme pour recevoir la lumière de l'étoile merveilleuse qui brille à Noël au-dessus du lieu de naissance du Christ Messie, le visage lumineux.

Source : Ziarul Lumina