LE FRÈRE ILIY REPOSE DANS LE SEIGNEUR, 

LE PLUS VÉNÉRÉ DES ANCIENS DE L'ÉGLISE RUSSE

Kozelsk, province de Kaluga, Russie, 17 mars 2025

Photo : ​Foma  

L'ancien Iliy (Nozdrin), l'ancien le plus aimé et le plus vénéré de l'Église russe, s'est reposé dans le Seigneur samedi soir 15 mars.

Il avait 93 ans au moment de son repos, rapporte le monastère d'Optina .

L'archimandrite-schème Iliy a consacré des décennies à l'ascèse au monastère des Grottes de Pskov, au monastère Saint-Panteleimon du mont Athos et au monastère d'Optina, qu'il a contribué à reconstruire. Dans ses dernières années, il a été le père spirituel du patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie.

« Ces derniers temps, il disait souvent : “Je me sens bien ici, je suis chez moi.” Il s’est pris d’affection pour Optina », a déclaré l’abbé Joseph de Mozhaisk, évêque d’ Optina . « Il vivait spirituellement ces derniers temps, il priait beaucoup. »

Il a continué :

Mon père a vécu une longue vie. Il représente une génération qui a connu les persécutions, l'impiété et la guerre. Il a côtoyé des membres du clergé qui avaient connu l'époque tsariste. C'est une perte. Nous perdons un lien qui nous relie à nos saints.

Les dons qu'il avait acquis étaient visibles pour ceux qui venaient à lui. De nombreuses églises et monastères furent inaugurés avec sa bénédiction. Chacun se souvient de lui avec chaleur et amour. Il possédait une force spirituelle immense.

Le staretz Iliy a passé ses derniers jours et repose dans la skite Saint-Jean-le-Précurseur d'Optina . Après que les frères de la skite eurent fait leurs adieux à leur staretz bien-aimé dans l'église de la skite, sa dépouille a été transférée à l'église de Kazan, dans le monastère principal.

Ses funérailles auront lieu le 18 mars. Que la mémoire du frère Iliy soit éternelle !

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Photo : Monastère d'Optina    

L'archimandrite-schéma Iliy est né en 1932 dans le village de Stanovoy Kolodez, province d'Orel, au sein d'une famille paysanne pieuse. Lors de son baptême, il fut baptisé en l'honneur de saint Alexis, l'homme de Dieu. Son père mourut à l'hôpital après avoir été blessé au combat en 1942, et sa mère éleva seule ses quatre enfants.

En 1949, il obtint son diplôme d'études secondaires dans son village natal. Il servit dans l'armée. De 1955 à 1958, il étudia dans une école d'ingénieurs à Serpoukhov. Après ses études, il fut affecté à Kamychine, dans la province de Volgograd. Là, il décida de consacrer sa vie au service de l'Église et entra au séminaire théologique de Saratov.

Après la fermeture du séminaire de Saratov en 1961, il poursuivit ses études d'abord au séminaire théologique de Leningrad, puis à l'Académie. Durant ses études, le métropolite Nikodim (Rotov) le tonsura moine sous le nom d'Ilian, en l'honneur de l'un des Quarante Martyrs de Sébaste. Le même évêque l'ordonna hiérodiacre et hiéromoine.

Au cours de ses années dans le diocèse de Leningrad, il a travaillé dans diverses paroisses.

En 1966, il entre au monastère des Grottes de Pskov, où il accomplit des obédiences pendant dix ans.

Par décision du Saint-Synode du 3 mars 1976, le hiéromoine Ilien fut envoyé, avec quatre autres moines, au monastère russe Saint-Panteleimon, sur le mont Athos, pour servir une obédience monastique. Avec d'autres habitants, il parvint à préserver la vie monastique, à maintenir le lien du monastère avec l'orthodoxie russe et à empêcher sa fermeture. Il accomplit son obédience dans une skite cachée dans les gorges de la montagne. Il fut également chargé du rôle de père spirituel du monastère Saint-Panteleimon.

À la fin des années 1980, il fut envoyé comme père spirituel à Optina Pustyn, alors en cours de restauration après 65 ans de désolation. Il y fut tonsuré dans le Grand Schéma sous le nom d'Iliy, en l'honneur d'un autre martyr sébastien. Pendant 20 ans, l'higoumène-schéma Iliy renoua avec le ministère d'ancien qui avait toujours fait la renommée du monastère.

En 2009, il s'installa au Métochie patriarcal de la Laure de la Sainte-Trinité-Saint-Serge à Peredelkino, près de Moscou. Il était le père spirituel de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie.

Le 4 avril 2010, à Pâques, il a été élevé au rang de schème-archimandrite.

Source : Orthochristian