La
Famille de Saint Basile le Grand
– École
de Sainteté
« Au IVe siècle, la famille de
saint Basile le Grand nous offre un exemple remarquable de la
manière dont la sainteté engendre la sainteté : les parents, Basile et
Emilia, la grand-mère, Macrine l'Ancienne, et cinq de leurs enfants – saint
Basile le Grand, saint Grégoire de Nysse, saint Pierre de Sébaste, saint Naucrace
(un grand ermite et thaumaturge du désert du Sinaï) et sainte Macrine la Jeune
– sont tous devenus huit saints du calendrier liturgique, démontrant ainsi que
l'éducation chrétienne et la pratique des vertus évangéliques au sein de la
famille peuvent porter des fruits de sainteté pour toutes les
générations. »
Sa Béatitude le patriarche
Daniel.
Cette famille de saints nous montre comment, il y a 17
siècles, en Asie Mineure, la foi chrétienne était vécue et, plus
particulièrement, comment les valeurs de l'Évangile, ancrées dans l'âme des
enfants du recteur Basile et de son épouse Émilie, avec le soutien de leur
grand-mère Macrine, ont donné naissance à des saints inscrits au calendrier de
l'Église orthodoxe. Le plus grand accomplissement de cette famille, appartenant
à l'aristocratie de l'Empire romain, fut d'orner le vêtement de l'Église d'une
rangée de saints, tels des joyaux.
La famille de saint Basile le Grand est un modèle de sainteté
pour la famille chrétienne contemporaine. La famille de saints du grand
Cappadocien, saint Basile, est l'une des plus célèbres de l'histoire de
l'Église orthodoxe. À son sujet, Sa Béatitude le patriarche Daniel écrit,
dans la préface du calendrier orthodoxe
chrétien 2026 : « Au IVe siècle, la famille de saint
Basile le Grand nous offre un exemple remarquable de la manière dont
la sainteté engendre la sainteté : les parents, Basile et Emilia, la
grand-mère, Macrine l'Ancienne, et cinq de leurs enfants – saint Basile le
Grand, saint Grégoire de Nysse, saint Pierre de Sébaste, saint Naucrace (un
grand ermite et thaumaturge du désert du Sinaï) et sainte Macrine la Jeune –
sont tous devenus huit saints du calendrier liturgique, démontrant ainsi que
l'éducation chrétienne et la pratique des vertus évangéliques au sein de la
famille peuvent porter des fruits de sainteté pour toutes les
générations. »
Voir aussi :
La
famille de saint Basile le Grand – Modèle de sainteté pour l’Année d’hommage
2026
(Vidéo)
Mgr Macarie : « La famille de saint hiérarque Basile le Grand : une famille de
saints ! »
Sainte
Émilie, mère de saint Basile le Grand – modèle et réconfort pour les mères
endeuillées
Cette famille de saints témoigne de la manière dont, il y a
dix-sept siècles, en Asie Mineure, la foi chrétienne était vécue, et plus
particulièrement comment les valeurs de l'Évangile, ancrées dans le cœur des
enfants du recteur Basile et de son épouse Émilie, avec le soutien de leur
grand-mère Macrine, ont donné naissance à des saints du calendrier orthodoxe.
La famille au sein de laquelle ces saints orthodoxes ont vu le jour était une
famille riche et influente de Cappadoce.
Le plus grand accomplissement de cette famille, appartenant à
l'aristocratie de l'Empire romain, « fut d'orner les vêtements de l'Église
d'une rangée de saints, tels des joyaux ». L'une des ancêtres maternelles
de saint Basile le Grand, Émilie, « reçut la couronne du martyre, et ses
grands-parents paternels, Basile, confessèrent le Christ durant les
persécutions de l'empereur Maximien Daia et se réfugièrent dans les montagnes
du Pont, où ils demeurèrent sept ans (306-313), se nourrissant alors d'animaux
sauvages (ils ne sont pas mentionnés dans le synaxaire byzantin
; en Occident, ils sont commémorés le 14 janvier dans le Martyrologe
romain). Ses parents, saint Basile l'Ancien et sainte Émilie, devinrent célèbres
pour leurs vertus, leur sollicitude envers les pauvres et pour avoir guidé
leurs dix enfants sur le chemin de la sainteté », comme le rapporte le père
Macaire Simonopetra dans son ouvrage, Synaxaire – Vies des Saints.
Il nous apprend également que le véritable guide
spirituel de la famille était la sœur de saint Basile le Grand,
« sainte
Macrine , également appelée la Philosophe », fêtée par l'Église le 19
juillet. Elle « encouragea sa mère et ses frères à la vie monastique : saint
Naucrace (8 juin), saint Grégoire, qui deviendra évêque de Nysse (10 janvier),
et saint Pierre, le futur évêque de Sébaste (9 janvier) ».
Une influence majeure dans la formation de ces saints de
l'Église orthodoxe fut leur grand-mère, sainte Macrine l'Ancienne, pour la
distinguer de sa petite-fille, sainte Macrine la Jeune. La grand-mère de
saint Basile le Grand est une figure féminine importante de l'histoire de
l'Église chrétienne : mère et grand-mère de saints, elle fut aussi une
grande « confesseur » de la foi chrétienne. Sainte Macrine l'Ancienne
était la disciple de saint Grégoire le Thaumaturge, évêque de Néocésarée,
que nous célébrons le 17 novembre. Les enseignements de ce saint hiérarque
furent transmis par la sainte à ses petits-enfants, contribuant ainsi à leur
formation théologique.
Saint Basile le Grand confesse dans ses épîtres l'influence
que sa grand-mère et sa mère ont eue sur sa formation chrétienne :
« J’ai conservé en moi le même enseignement que j’ai reçu de
ma défunte mère et de ma grand-mère, Macrine. Je n’ai pas modifié cette
croyance, même plus tard, en mûrissant, mais je l’ai seulement approfondie,
toujours dans la lignée de ce que mes parents m’ont transmis depuis le début. »
Le saint le plus important que cette famille cappadocienne ait
donné à l'Église est saint Basile le Grand. Chaque année, le 1er janvier, nous
célébrons ce grand Père de l'Église, exemple pour tous les chrétiens. Il était
« amoureux de la sagesse » et menait une vie ascétique, étudiant la
Loi de Dieu. Il a choisi de vivre en communion avec Dieu et a préservé la
dignité de l'âme libre, soumettant son esprit charnel à l'Esprit ;
c'est pourquoi il se tient devant le Christ comme son ami
.
Saint Basile le Grand naquit à Césarée de Cappadoce à la fin
de la troisième décennie du IVe siècle. Selon les textes hagiographiques, sa
naissance remonte à 329, selon les autres à 330. Dès son enfance, il fut guidé
dans la foi par sa mère et sa grand-mère, tandis que son père, un professeur de
rhétorique renommé, lui enseignait les sciences profanes. Après la mort de son
père, il poursuivit ses études auprès d'éminents maîtres de son temps. Il finit
par étudier à Athènes, aux côtés de son ami, saint Grégoire le Théologien. Là,
saint Basile le Grand excella dans tous les domaines qu'il étudia. Il acquit
une grande renommée parmi ses pairs, qui, une fois leurs études terminées,
souhaitaient devenir ses professeurs. Ne désirant pas rester à Athènes, il
retourna en Cappadoce, où il entama une brillante carrière de rhéteur, suivant
l'exemple de son père.
Poussé par sa sœur Macrine et inspiré par l'exemple des
ascètes de Cappadoce, il renonce à sa carrière de rhéteur et embrasse la voie
ascétique de la perfection spirituelle. Désireux de trouver un guide spirituel,
il se rend dans les centres ascétiques d'Égypte, de Terre sainte, de Syrie et
de Mésopotamie. De retour en Cappadoce, il fonde un monastère dans une vallée
déserte. Il y amène également son ami, saint Grégoire le Théologien. Tous deux
mènent une vie d'ascèse rigoureuse, unie à la prière et à l'approfondissement
des textes bibliques. Peu à peu, d'autres chrétiens les rejoignent et les
suivent sur cette voie ascétique, ce qui incite saint Basile le Grand à
composer sa célèbre Règle pour les moines.
En 360, il fut appelé à Césarée de Cappadoce et ordonné
diacre, puis prêtre en 363. Durant cette période, il organisa les moines de
Cappadoce en monastères. Saint Basile retourna ensuite à son ermitage et y
demeura jusqu'à l'accession au trône de Valens, partisan de l'arianisme. Face à
ce grave danger qui menaçait l'orthodoxie nicéenne, le grand Cappadocien quitta
son ermitage et se rendit à Césarée de Cappadoce pour défendre les vérités de
la foi formulées lors du premier concile œcuménique de Nicée en 325.
Orateur de grand talent, il fortifie les chrétiens orthodoxes
de Nicée et leur inculque l'amour des Saintes Écritures, ainsi que le goût des
vertus. Lors de la famine de 367, il ouvre les greniers des riches pour nourrir
la population de Césarée de Cappadoce, sauvant ainsi des milliers de personnes.
Il offre avant tout son propre exemple, partageant avec les nécessiteux jusqu'à
ses derniers biens.
En 370, il fut élu archevêque de Césarée de Cappadoce et, à ce
titre, devint un éminent défenseur de l'orthodoxie nicéenne face à l'avancée
arienne soutenue par l'empereur Valens. Son autorité théologique dépassait les
frontières de son métropolite et, après la mort de saint Athanase d'Alexandrie,
il devint le plus important défenseur de l'orthodoxie contre l'arianisme et les
autres hérésies dans l'Empire romain. Son activité ne se limitait pas à la
théologie ; il développa également une œuvre sociale et philanthropique
qui devint un modèle pour tous les hiérarques orthodoxes de tous les temps.
C'est ainsi que naquit, près de Césarée de Cappadoce, la célèbre « cité de
la charité » nommée Vassiliada .
Après la mort de l'empereur Valens en 378, saint Basile le
Grand ne connut que quelques mois de paix dans son conflit avec les Ariens,
lorsque le pieux empereur Théodose monta sur le trône impérial. Le 1er janvier
379, le grand Cappadocien s'éteignit dans le Seigneur, et chaque début d'année,
nous lui rendons hommage comme il se doit, lui qui est un exemple exceptionnel
pour nous, chrétiens orthodoxes.
Source : Doxologia.ro