Ne volez pas l'État, car cela coûte cher.

(Valable en tout temps et en tout lieu)

Mgr Nikolaj Velimirović

 L'évêque Nikolaj Velimirović constatait avec effroi que les hommes politiques serbes d'avant-guerre détournaient de plus en plus les ressources nationales et étatiques à des fins personnelles. Il prit alors la parole avec force, notamment dans son célèbre texte « Ne volez pas l'État ». S'exprimant à Valjevo, à l'automne 1937, en pleine lutte contre le Concordat, l'évêque dénonça avec véhémence la corruption.

Le sermon de l'évêque Nikolaj, que nous présentons ici dans son intégralité, est plus pertinent aujourd'hui que jamais.

Ne volez pas l'État, car il a été acquis à prix d'or. Vos frères sont morts à la guerre pour le défendre. Ils ont donné leur vie pour lui ; comment osez-vous le voler et le détourner, ce bien si précieux ? Cet État leur appartient autant qu'à vous, et même davantage, car ils l'ont financé plus que vous ; ils y ont investi plus que vous. Je le dis : l'État appartient autant à ceux qui reposent dans la tombe qu'à ceux qui dansent dans les salons, et même plus. C'est pourquoi, quiconque vole l'État est un pillard au même titre que celui qui dépouille les morts. Car tous deux s'attaquent au bien des défunts.

Vos grands-pères, arrière-grands-pères et ancêtres ont combattu pour cette patrie, lutté pour elle, soupiré, pleuré, sué, saigné et sont morts. Insensé ! Qui volez-vous ? Vous volez vos proches, qui vous maudissent du haut de leurs tombes. Vous vous coupez d'eux et ils vous retranchent. Vos ancêtres ne vous accordent pas le droit de citoyenneté dans leur pays ; ils vous rejettent devant Dieu et vous comptent parmi les rats. Lorsque vous volez le pays, vous volez votre patrie, la terre de vos pères ; et vous volez vos frères, les fils et les filles de vos pères. Imaginez que tous suivent votre exemple ; si chacun se mettait à voler son pays, que se passerait-il ? La terre des chevaliers et des martyrs se transformerait en un cloaque ! Et le Dieu juste, qui scrute la terre et cherche les hommes, reprendra la terre aux rats et la donnera aux hommes, étrangers venus de près ou de loin.

Regardez, les veuves de guerre pleurent encore. Les orphelins luttent encore, demandant à leurs mères où est leur père. Et leurs mères leur répondent :

Il est mort pour ce pays. Il a sombré dans la mer, et les poissons l'ont dévoré.

Il ne s'agit pas d'une conversation entre une mère et ses orphelins, mais entre des milliers de mères veuves et leurs enfants.

Ces conversations, qui résonnent depuis la Grande Guerre jusqu'à nos jours, ne vous glacent-elles pas le sang ? Comment osez-vous piller les caisses de l'État, voler, vous emparer ? Ces caisses renferment le sang des soldats tombés au combat, les impôts de leurs veuves et de leurs orphelins. Voler l'État, c'est voler le sang et les larmes. C'est ce que vous donnerez à vos enfants : ce sang et ces larmes. Vous leur donnerez du poison, vous les empoisonnerez. Ainsi, vous transformerez la dignité des parents en la bassesse d'un meurtrier.

Vous l'ignorez et vous n'y croyez pas. Car vous ne croyez pas au Dieu vivant et omniscient, au zèle terrible de la justice.

Mais le moment viendra où vous le découvrirez et le croirez, mais ce moment pourrait être le treizième.

II

Cimetières et autels, voilà votre pays, Serbes, voilà votre pays. Que le laboureur laboure la vallée ou la montagne, il laboure des ossements humains. Ce sont pour la plupart les ossements des fondateurs et des défenseurs de l'État. Et pourtant, la charrue finit souvent par atteindre les murs des églises funéraires. Ce sont les legs et les sanctuaires de vos pères. Votre pays tout entier est couvert de cimetières et d'autels, plus que tout autre sur ce continent européen. Que représentent ces cimetières ? Un sacrifice humain pour la justice divine. Que représentent ces autels ? Le sacrifice du Fils de Dieu pour le salut des hommes. L'autel, alors, est votre terre dans toute sa longueur, sa largeur et sa profondeur. Oserez-vous voler sur cet autel ? Voler dans un cimetière, c'est du pillage ; voler dans le temple, c'est du sacrilège. Oserez-vous utiliser ces titres pour remplacer ceux de vos ancêtres, que l'on appelait saints, héros, patriotes, martyrs ? En volant dans les cimetières et sur les autels, allez-vous humilier et ternir cette noblesse morale qui constitue le plus brillant héritage de vous et de votre peuple ? Votre terre n’est pas une forêt tropicale désertée, où ne subsistent que des ossements d’animaux. Votre terre est un ancien peuplement humain, un ancien champ de bataille pour le royaume des cieux, « pour la croix honorable et la liberté dorée », un ancien cimetière humain et un sanctuaire de Dieu. La gravité du péché dépend aussi du lieu où il est commis. Un même péché, commis dans la forêt tropicale et dans un temple, n’est pas considéré et condamné différemment. Voler dans un cimetière ou dans un temple est puni bien plus sévèrement que voler dans la forêt tropicale.

Y avez-vous déjà réfléchi ? L'avez-vous ressenti ? Avez-vous réfléchi à la raison pour laquelle Dieu vous inflige tant d'épreuves ? Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les coups du destin sont plus durs dans ce pays que dans beaucoup d'autres ?

Car ce pays compte plus de cimetières de martyrs et de lieux saints que tout autre, et car la gravité du péché est mesurée par le lieu où il a été commis. Telle est la loi de l'Éthique éternelle, dont vous ressentez si souvent et si douloureusement l'amertume sur votre terre sainte.

Ne volez pas. Ne volez ni votre terre ni votre État, si vous voulez que l'Éthique éternelle retire ses aiguillons et commence à répandre du miel sur vos lèvres et sur celles de vos enfants.

III

Quiconque vole sera retranché, a déclaré le Très-Haut par son prophète (Zacharie 5:3). Il en va de même pour celui qui jure faussement. Car, dit-il, l'un comme l'autre sont des malédictions.

Il ne vole jamais ; et surtout, il ne vole pas son pays : ni l'argent de l'État, ni les terres de l'État, ni les forêts de l'État, ni les biens matériels de l'État, ni aucun bien de l'État. Car voler, c'est attirer la malédiction sur soi-même, sur sa maison et sur le pays tout entier. Là où il y a vol, il n'y a pas de bénédiction, il y a malédiction. Les Saintes Écritures en témoignent, car le commandement de Dieu est écrit dès les premières pages : Tu ne voleras point. Les Saintes Écritures, vérité fondamentale de notre foi et loi de Dieu, ne se contentent pas d'énoncer de simples commandements, mais donnent aussi des exemples et des événements de la vie qui illustrent les conséquences inévitables de la transgression des commandements du Seigneur. Citons ici un exemple terrible :

Lorsque Josué mena le peuple d'Israël à travers le Jourdain et les fit entrer en Terre promise, il commença à occuper ce territoire, village après village, ville après ville. C'est ainsi qu'il occupa la vallée du Jourdain, puis la ville de Jéricho. Lors de la prise de Jéricho, Navin ordonna que tous les objets et ustensiles d'argent, d'or, de bronze et de fer saisis à Jéricho soient rassemblés et déposés, comme bien commun, dans le trésor de l'Éternel. Il était interdit à quiconque de prendre quoi que ce soit pour soi, sous peine d'attirer la malédiction. Tout le peuple obéit, à l'exception d'un seul homme, un voleur nommé Acan, fils d'Hermia. Il déroba de l'argent et de l'or parmi les objets confisqués et les enterra dans sa tente. Dieu se mit en colère contre tout Israël à cause de ce vol, et toute la nation fut châtiée pour la faute d'un seul voleur. Car juste après cela, Navin envoya 3 000 soldats à la petite ville de Gaj, où la défense ennemie était faible. Mais Gajini repoussa les Israélites et les tua tous. Tout le peuple d’Israël fut profondément attristé, et le chef du peuple se prosterna face contre terre devant le Seigneur, criant et demandant une explication à cette ruine. La réponse lui fut donnée : c’était à cause du vol de ces objets. « C’est pourquoi, dit le Seigneur, je ne serai plus avec vous si vous ne détruisez pas les cinq objets maudits. » En entendant cela, Josué partit à la recherche du coupable et le trouva en la personne d’Acan, fils de Harmia. Pour cela, Acan, toute sa descendance et tous ses biens furent lapidés par tout le peuple (Ésaïe 6:7).

C’est pourquoi, ne volez rien qui appartienne à l’État et ne vous attirez pas le malheur, ni à vos enfants, ni à votre peuple. Car celui qui vole nourrit ses enfants de poison, il les nourrit de strychnine.

IV

L'insulte est punissable. Quiconque insulte une personne est puni pour avoir insulté une seule personne ; quiconque offense plusieurs personnes est puni pour avoir offensé plusieurs personnes. Quiconque insulte l'État est puni pour avoir insulté des millions de personnes.

De même, quiconque porte atteinte à un individu, à un groupe ou à l'ensemble du pays, commet une infraction. Quiconque porte atteinte à l'État porte atteinte à des millions de citoyens de cet État. Par conséquent, voler l'État est un crime bien plus grave que voler des particuliers.

Et aussi : quiconque vole un individu vole le riche, celui qui possède. Qui vole l'État vole tous ceux qui paient des impôts à l'État, c'est-à-dire non seulement les riches, mais aussi les pauvres, car ce sont les pauvres, les domestiques, les ouvriers, les salariés, les blanchisseurs, les huissiers, les cueilleurs sur les terres d'autrui, les misérables mineurs, les paysans qui labourent avec leurs vaches, les vieillards et les éboueurs qui paient leurs impôts. Une maison, un mouton, un chaudronnier, tous les biens ménagers sont vendus aux pauvres pour payer les impôts. Celui qui ne possède rien doit emprunter et payer des impôts. Le trésor national est alimenté par le labeur et les larmes des pauvres. Le chemin par lequel ce trésor alimente le trésor public est jalonné de cris et de lamentations. En vérité, il est difficile d'imaginer une plus grande malhonnêteté que de s'emparer du trésor commun de l'État et de le voler. Et il est difficile d'imaginer plus d'absurdités que cela.

Je dis que voler l'État est une grande stupidité ; non seulement une grande malhonnêteté, mais aussi une grande stupidité. Grande malhonnêteté, car quiconque vole l'État vole aussi celui qui n'a pas les moyens, c'est-à-dire celui à qui le dernier bien a été vendu pour payer les impôts ou celui qui a emprunté pour rembourser l'État. Mais aussi grande stupidité ; voici comment et pourquoi :

Quiconque vole l'État s'attire son inimitié. Ils deviennent comme des ennemis jurés. Il commence à haïr le pays et le pays le hait. Nul ne s'en prend plus violemment à l'État que celui qui le vole. C'est un fait, certes, mais aussi une réalité. Un artisan honnête, à qui le cuivre était vendu pour payer les impôts, ne s'en prend pas autant à l'État qu'un voleur qui dérobe le trésor public ou tout autre bien de l'État. Car quiconque vole hait celui qu'il vole. Quiconque vole l'État le hait, et bientôt il a le sentiment que l'État le hait aussi, c'est-à-dire que tous les citoyens le haïssent. Alors il vole toujours plus, hait toujours plus l'État et le défie toujours plus fort. Nul ne défie l'État avec autant de véhémence qu'un voleur. Il ignore pourquoi il le défie, mais quelque chose le pousse à le faire. En réalité, en criant contre l'État, il se défend contre l'État, contre la haine de l'État, contre la haine de millions de citoyens à son égard, le considérant comme un voleur au sein de l'État.

Il est pris au piège de cette haine, tel un noyé au milieu de la mer. Bien que personne dans l'État ne sache qu'il est un voleur, hormis lui et Dieu, tous les citoyens le méprisent et le haïssent sans même en comprendre la raison. Et il oppose sa propre haine à cette haine. Il s'en prend à l'État car il se sent coupable de l'avoir volé. Par ce cri, il se dénonce comme un voleur. Mais cela reste un secret pour les gardiens de la loi et de l'ordre. C'est une guerre invisible, psychologique, intérieure. Tous ne le comprennent pas ; mais c'est clair pour les théologiens. L'État devient un enfer pour celui qui le vole. N'est-ce donc pas une folie de voler l'État ? Le chat est protégé du vol dans la maison en présence de son maître, à moins d'être aveugle. Pour l'homme, la cécité est une forme de stupidité. Seul l'insensé vole en présence de Dieu, qui voit tout, sans penser aux conséquences inévitables.

L'épave fut remontée des profondeurs par des hommes. Tous souffrirent durant cette opération ; certains furent mutilés, d'autres y laissèrent leur vie. Mais une fois le navire sauvé, la joie fut générale et l'on entreprit de le réparer et de l'aménager. Cependant, des individus mal intentionnés se mirent à voler planches, clous, roues, cordages, barres d'acier et chaînes ; certains dérobèrent des escaliers, d'autres encore percèrent la coque pour s'emparer de matériel dans les soutes ; d'autres enfin volèrent lampes et câbles électriques. Un tel navire ne sombrerait-il pas à nouveau ? Les honnêtes passagers ignoraient tout du danger qui les menaçait. Mais lorsque l'eau envahirait le navire et que les lumières s'éteindraient, le capitaine sonnerait du cor et appellerait tous les passagers à la rescousse. Mais le navire pourrait bien être amarré. Et une fois amarré, il sombrerait à nouveau dans les profondeurs de l'océan.

Appliquez cette image à l'histoire de votre pays, et la peur vous empêchera de voler. Votre navire d'État n'a-t-il pas sombré pendant 500 ans ? Il a été remonté des profondeurs, et je vous ai déjà dit à quel prix. Sans parler des efforts, de la sueur et des souffrances de plusieurs générations pour le sauver : des armées entières ont péri dans les abysses tandis que le navire d'État était sauvé et reprenait la lumière du soleil. Et que dire du nombre d'estropiés, d'aveugles, de défigurés, de battus, de veuves, d'orphelins… Qui pourrait calculer ces chiffres pour les cent trente dernières années ? Comment ne pas être maudit par Dieu et par le peuple qui a œuvré pour que le navire d'État sombre à nouveau ?

Cessez donc de voler, de peur de tomber sous la malédiction des fondateurs de l'État et d'attirer une malédiction sur ses héritiers, sur vos enfants. Cessez de voler, cessez de voler, cessez de voler, et restituez à l'État ce que vous lui avez volé. Écoutez le commandement de l'apôtre de Dieu : « Que celui qui volait ne vole plus ; qu'il travaille plutôt à faire le bien de ses mains » (Éphésiens 4:28).

V

Soyez utile à l'État. Non seulement ne volez pas le pays, mais rendez-lui service. Aidez-le, aidez-le. Si vous avez volé votre pays jusqu'à présent, remboursez le double, voire le quadruple, comme le fit Zachée, l'infidèle, lorsqu'il ressentit la terrible présence de Dieu et se convertit à l'honnêteté. Rendez au moins le double ; rendez-le immédiatement ; rendez-le discrètement. Celui qui sait tout le saura, le peuple le ressentira, et tous les citoyens changeront d'attitude envers vous. Vos enfants seront en bonne santé et prospères. 

Si vous percevez un salaire de l'État, considérez que vous recevez plus que ce que vous méritez et soyez reconnaissant envers l'État.

Si vous prêtez ou vendez quelque chose à l'État, ne le surestimez pas et n'exercez aucun chantage. En effet, l'État recherche un profit moindre que celui qu'il tirerait d'un particulier.

Si vous fournissez l'État, faites-le conformément à l'accord, avec exactitude et honneur, et donnez toujours plus et mieux, jamais moins et pire que ce que prévoit l'accord.

Si vous achetez du matériel pour l'État à l'étranger, n'acceptez aucun pourcentage personnel proposé par les fabricants et commerçants étrangers. Car ce qu'ils prétendent vous offrir en cadeau est en réalité imputé d'une manière ou d'une autre à votre État. Vous devenez ainsi un voleur pour votre pays. Contentez-vous des frais de voyage et des indemnités journalières versés par l'État, et mettez même une partie de côté pour la reverser à ce dernier.

Faites toujours plus pour l'État que ce qu'il vous verse. Le patriotisme se mesure à cet excédent. Et c'est uniquement grâce à ces excédents que l'État peut se maintenir et s'améliorer.

Ne transférez pas votre argent hors de votre pays. Ce faisant, vous honorez l'autre pays et humiliez le vôtre. C'est un vol et une malédiction. Le pays le plus sûr, quelle que soit sa taille, est celui où règne la plus grande honnêteté. Votre malhonnêteté fragilise votre propre pays. Sachez que si votre pays s'effondre, vous y effondrerez aussi avant même d'avoir franchi la frontière et emporté votre argent à l'étranger. Votre vie s'écroulera dans votre pays, et votre argent dans l'autre. Telle est la simple vengeance de la Justice éternelle, qui voit et observe. « L'insensé accumule sans savoir pour qui il accumule », dit le Livre infaillible.

Ne surestimez pas ce que vous donnez à l'État ; ne sous-estimez pas ce que vous recevez de l'État.

Ne facturez pas deux salaires pour un seul service rendu à l'État : le vol est un fléau.

Ne coupez pas secrètement un seul arbre dans une forêt domaniale : c'est un vol et une malédiction.

N’occupez pas et ne labourez pas les terres de l’État : c’est un vol et une malédiction.

Ne prenez rien dans les décharges du gouvernement et pas un centime dans les caisses de l'État : le vol est un fléau.

Si l'État ne vous surprend pas en flagrant délit de vol, Celui qui a dit de lui-même : « Je suis le roi des rois et le seigneur des seigneurs », vous surprendra ; car la terre m'appartient et je la donne à qui je veux. C'est à cause du grand nombre d'honnêtes que Dieu donne la terre à une nation, et à cause du grand nombre de malhonnêtes, il la lui retire. Si vous volez votre pays et que celui-ci s'effondre, vous serez le seul responsable.

Quiconque vole un dinar à un particulier est responsable d'un vol, puisqu'il a volé une seule personne. Quiconque vole un dinar à un pays, par exemple à la Yougoslavie, a volé 15 millions d'âmes à ce pays. Il est responsable de 15 millions de vols.

Si les tribunaux humains sont impuissants à comprendre et à punir cela, Celui qui voit tout, sait tout, qui donne et reprend des États, qui juge selon la justice éternelle, et qui, lorsqu'il condamne à l'emprisonnement éternel, punit, alors l'emprisonnement est véritablement éternel.

 

Source : Médias kaléidoscope /

Extrait des Missionnaires de Saint Nicolas de Serbie