Le jour de la Nativité du Christ, les chrétiens doivent apporter des cadeaux à leur Sauveur en suivant l'exemple des sages orientaux : au lieu de l'or, la foi ; au lieu de l'encens, la gratitude et les louanges à Dieu ; et au lieu de la myrrhe, la volonté de faire du bien aux gens.

Prêtre Grigori Diatchenko

I.           Aujourd'hui, nous célébrons la Nativité du Sauveur du monde, le Seigneur Jésus-Christ. Pendant 5 508 ans, les hommes ont attendu cet événement. Durant tous ces millénaires, le Seigneur a préparé le monde à la naissance du Sauveur. À la fin de ces millénaires, on pourrait dire que l'univers entier, fort des révélations divines et conscient de ses faiblesses spirituelles, attendait le Rédempteur céleste. La Nativité du Christ Sauveur s'est déroulée comme suit. Avant sa venue, les Juifs étaient sous domination romaine. L'empereur romain, César Auguste, ordonna un recensement national, et chaque sujet romain était tenu de se faire recenser dans sa ville natale. Joseph et sa fiancée, la Vierge Marie, étaient originaires de Bethléem mais vivaient à Nazareth ; ils partirent donc de Nazareth pour Bethléem. Ne trouvant pas de place dans une auberge, ils s'arrêtèrent pour passer la nuit dans une grotte à l'extérieur de la ville. C'est là que le Seigneur naquit et, emmailloté, fut déposé dans une crèche. Les bergers de Bethléem furent les premiers à apprendre la naissance du Sauveur. Un ange leur apparut et leur annonça que le Christ, le Seigneur, était né. Ils eurent aussi la grâce de voir des anges louer Dieu et s'écrier : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agrée ! » Ils furent les premiers à adorer le Sauveur nouveau-né à leur arrivée à la grotte. Après eux, les mages d'Orient apprirent la naissance du Sauveur et vinrent l'adorer. Ils apportèrent des présents au Christ nouveau-né : de l'or, comme pour un roi ; de l'encens, comme pour Dieu ; et de la myrrhe, comme pour un mourant.

II.       II. Nous avons entendu, frères, que les rois mages d’Orient, venus à Bethléem sous la conduite d’une étoile merveilleuse, ont rendu un culte au Christ nouveau-né comme à Dieu et lui ont offert de riches présents, selon le sentiment de leur zèle.

Que Lui offrirons-nous ? Car Il est né sur terre pour nous tous. Que l’exemple des mages qui ont honoré le Seigneur par des présents nous guide en cela.

a) L'or qu'ils avaient apporté n'était pas seulement la preuve de la richesse de leur maison et de leur pays. Nombreux étaient ceux qui avaient peut-être aperçu l'étoile miraculeuse, mais seuls trois la reconnurent comme un signe divin et décidèrent de la suivre vers une terre inconnue, pour vénérer un roi qui leur était également inconnu. Ils s'attendaient sans doute à voir le roi dans toute sa splendeur. Or, l'étoile s'arrêta au-dessus d'une humble hutte où, en entrant, ils trouvèrent une mère humble, un vieillard simple et un nourrisson paisible, au milieu de la misère qui les entourait. Mais la foi des nouveaux arrivants ne faiblit pas : ils se prosternèrent et adorèrent l'Enfant.

Il existe de nombreux signes dans la vie et pour nous qui fortifient notre foi dans le Seigneur incarné. Les rois mages d'Orient, s'ils n'avaient pas quitté leur pays, ne seraient pas venus à Jérusalem, ni n'auraient trouvé le Christ-Roi né à Bethléem. À leur image, ceux qui cherchent le Christ perçoivent les traces de sa bienveillante providence dans les événements de leur vie et de leur société ; sans se détourner de leur prochain, ils abandonnent les coutumes qui les éloignent de la piété ; face aux difficultés, ils les résolvent selon le sens de la loi de Dieu qui, telle une étoile miraculeuse, est pour nous une lumière inextinguible ; ils honorent les rites extérieurs de l'Église, qui recèlent les vérités les plus profondes. De tels chrétiens sont intrépides face aux dangers de la vie et, à l'instar des mages à Jérusalem qui révélèrent directement à Hérode le but de leur venue, ils parlent ouvertement de Celui en qui ils croient et de Celui qu'ils cherchent, jusqu'à ce qu'ils atteignent cette terre invisible où il ne sera plus nécessaire de demander : « Où est né le Roi des Juifs ? » Cet or de la foi est ce don qui, selon le témoignage de l’apôtre Pierre, est plus précieux que l’or périssable, qui se perd facilement d’une manière ou d’une autre (Pierre 1:7).

b) Les rois mages d'Orient ont apporté de l'encens au Christ, car l'encens est généralement brûlé devant Dieu.

Offrons à Dieu l'encens de notre gratitude et de nos louanges. Cette fête est un encouragement commun à tous : « C'est pour cela que Dieu est descendu sur terre, afin de nous élever jusqu'au ciel . » À notre grande honte, dans le bonheur, on oublie souvent d'en rechercher la source, tandis que dans le malheur, on sombre dans le désespoir. Aussi, au contraire, notre gratitude n'en sera que plus pure si, même dans la douleur, lors des conflits familiaux, face à des pertes irréparables, nous n'oublions pas de remercier le Sauveur pour les consolations qu'il nous apporte dans sa sainte Église et pour les grâces reçues inespérées dans notre vie antérieure. De ce point de vue, l'institution observée aujourd'hui dans toute la Russie orthodoxe est admirable. Cela fait maintenant quatre-vingt-cinq ans que Dieu l'a délivrée des ennemis qui l'envahissaient ; à cause de nos péchés, notre patrie a connu des pertes et des souffrances depuis lors ; mais elle n'a pas oublié le secours miraculeux de Dieu : une prière de reconnaissance est offerte chaque année, nous incitant tous à ne pas nous lamenter dans la douleur, mais à remercier Dieu pour sa miséricorde.

c) Le troisième présent apporté au Sauveur par les Rois mages d'Orient était la myrrhe. Cette substance précieuse, extraite du myrrhe d'Arabie, avait pour propriété de préserver les corps de la décomposition ; c'est pourquoi les morts en étaient oints. Ce présent n'aurait pas convenu au Christ, en tant que Dieu, mais il préfigurait sa propre condition humaine et sa mortalité. Comme le dit le cantique de l'Église, les Mages, « comme à un mort, apportèrent de la myrrhe à l'immortel » (Feast Verset, verset 3).

Aucun objet funéraire ne peut être apporté au Christ, non seulement après sa naissance, mais aussi après sa résurrection. Il existe cependant la myrrhe spirituelle, qui nous permet de préserver notre foi en lui de la mort et que chacun peut lui offrir comme un don agréable. « Que représente pour moi la multitude de vos sacrifices ? » s’écria Dieu aux Juifs hypocrites. « Apprenez à faire le bien » ( Ésaïe 1, 11.17 ). De toute évidence, aucun don ne plaira à Dieu, aucun sacrifice ne sera vivant sans notre volonté de faire le bien autour de nous, de servir la société. Une plante est morte sans feuilles ni fruits, et nos fêtes en l’honneur de Dieu seront vaines si nous ne les animons pas par de bonnes actions envers notre prochain. Écoutons ce qu’un saint Père nous enseigne en la fête de la Nativité du Christ : « En ce jour, le Seigneur est venu vers ses serviteurs ; que ceux qui sont au pouvoir s’abaissent aussi vers leurs sujets. » « En ce jour, pour nous, le Très-Riche s’est fait pauvre : que les riches partagent leurs richesses avec les pauvres. En ce jour, nous avons reçu un don d’en haut : faisons l’aumône aux pauvres. Ce jour a ouvert la porte du ciel à nos prières : ouvrons aussi la nôtre à ceux qui nous ont offensés et implorons leur pardon. » (Tv. Eph. Sirach, Partie VI, p. 310).

-     III. Ainsi, croire au Sauveur, le remercier, faire du bien à notre prochain : voilà ce que nous pouvons lui offrir en offrande. Nul besoin d’être sage pour posséder et préparer tout cela ; mais celui qui présentera véritablement ces dons à Dieu n’est pas inférieur à un sage. Amen. (Extrait du livre « Paroles de Serge, évêque de Koursk », devenu métropolite de Moscou, Moscou, 1870, p. 1-6, avec un complément historique tiré du récit biblique de la naissance du Christ).

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Source : Le cycle annuel complet des brèves instructions, compilées pour chaque jour de l'année en lien avec la vie des saints, les fêtes et autres événements sacrés commémorés par l'Église et adaptées à la prédication vivante (improvisations) : en 2 volumes / Compilé selon les meilleurs exemples de prédication du maître prêtre Grigori Diatchenko. – 2e édition, révision n° 2, et considérablement augmentée. – Moscou : Maison d'édition A.D. Stupine, 1896-1897. / Volume 1 : Première moitié de l'année (330 instructions). – 1896. – XLVIII, 548 p. ; Volume 2 : Seconde moitié de l'année (375 instructions). – 1897. – XXXII, 795 p.

Source : https://azbyka.ru/