Cet article a été publié sur le site https://orthodoxwayoflife.blogspot.com/

Par le père diacre Charles JOINER.

Ecrit pour l’Amérique et sa culture, sans vouloir plagier l’auteur de ce superbe site, j’ai remplacé Amérique par occidental(e).

La réflexion est la même.

p. Gontran

L’Évangile est-il compatible avec la culture occidentale ?

Pensez-vous que votre foi chrétienne s'intègre naturellement à la vie occidentale ? Nous parlons aisément de « valeurs », de « liberté », d'« égalité » et de « réussite », mais nous nous arrêtons rarement pour nous poser une question plus profonde :

L’Évangile correspond-il vraiment à la manière dont la culture américaine nous façonne en tant qu’êtres humains ?

Avez-vous tendance à considérer cela uniquement comme un problème politique ou social ? Cela ne concerne-t-il pas aussi le type de personnes que nous devenons ?

La culture occidentale nous façonne en grande partie autour de l'autonomie, du confort, de la productivité, de la technologie, du rationalisme, de la consommation et de la réussite visible.
L'Évangile, quant à lui, nous façonne autour de l'amour, de l'humilité, de la douceur, du repentir, de la communion, du don de soi et de la vie éternelle.

Ce ne sont pas des différences mineures. Elles représentent deux visions de la vie fondamentalement différentes.

Valeurs culturelles occidentale

Les observateurs et les chercheurs ont depuis longtemps relevé plusieurs traits caractéristiques de la société américaine :

Individualisme et autonomie personnelle : mes droits, ma vie privée, mes convictions, mon identité, mes choix — le moi devient l'autorité suprême.

La liberté est définie comme le fait de faire tout ce que l'on désire : aucune contrainte, aucune obligation, aucune autorité ; le bonheur et le confort sont considérés comme des droits plutôt que comme des objectifs exigeant de la discipline.

Le consumérisme alimenté par l'accumulation matérielle : mes désirs, mon style de vie, mon confort, mon image — nous apprenons à exprimer notre identité à travers ce que nous achetons et consommons.

Hédonisme : la recherche du plaisir, du divertissement et du confort, la souffrance étant considérée comme dénuée de sens et à éliminer à tout prix.

Une égalité qui gomme les distinctions significatives : pas de sagesse supérieure, pas d'autorité spirituelle, pas de tradition contraignante – chaque opinion a le même poids, indépendamment de l'expérience ou de la sainteté.

Progrès technologique : plus rapide, plus intelligent, plus facile – l’efficacité remplace la sagesse, la commodité remplace la patience et le contrôle remplace l’humilité.

Le succès se mesure à l'aune de la productivité, du statut et des réalisations ; la valeur est déterminée par la production, les revenus et la reconnaissance.

Laïcité : l'exclusion progressive de Dieu de la vie publique et de la conscience quotidienne, réduisant la spiritualité à une préférence privée plutôt qu'au fondement de la réalité.

Ce ne sont pas toujours des valeurs choisies consciemment. Elles façonnent nos habitudes quotidiennes, nos attentes et nos désirs. Elles nous apprennent insidieusement ce qui compte, comment mesurer le succès et ce que signifie la liberté. La plupart d'entre nous ne les avons pas choisies consciemment ; nous les avons assimilées simplement en vivant dans cette culture.

Et pourtant, nous continuons de nous dire chrétiens. 

Nous devons donc nous poser la question honnêtement : comment ce mode de vie se compare-t-il au mode de vie révélé dans l'Évangile ?

La vision de l'Évangile

L'Évangile propose quelque chose de radicalement différent.

Elle ne vise pas à former des individus indépendants recherchant le bonheur personnel.
Elle cherche à former des personnes en communion avec Dieu.

Là où la culture dit : définissez-vous,
le Christ dit : reniez-vous.

Là où la culture dit : suivez vos désirs,
le Christ dit : prenez votre croix.

Là où la culture dit : « Réussissez »,
le Christ dit : « Devenez humbles ».

L'Écriture est claire :

Humilité : « Ne faites rien par ambition égoïste… Ayez en vous ce sentiment qui était aussi en Jésus-Christ. » (Philippiens 2:3-5)

Douceur : « Heureux les doux, car ils hériteront la terre. » (Matthieu 5:5)

Pureté du cœur : « Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu. » (Matthieu 5:8)

Œuvrer pour la paix : « Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu. » (Matthieu 5:9)

L’amour de Dieu et du prochain : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu… et ton prochain comme toi-même. » (Matthieu 22:37-39)

L’abnégation : « Si quelqu’un veut me suivre, qu’il renonce à lui-même et qu’il se charge chaque jour de sa croix. » (Luc 9,23)

Communion avec Dieu : « Demeurez en moi… sans moi, vous ne pouvez rien faire. » (Jean 15:4-5)

Repentance et transformation : « Repentez-vous et croyez à l’Évangile. » (Marc 1,15) ; « Soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence. » (Romains 12,2)

La vie éternelle comme but : « Or la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent. » (Jean 17,3) ; « Que sert-il à un homme de gagner le monde entier, s’il perd son âme ? » (Matthieu 16,26)

L’Évangile détourne constamment le désir de l’autonomie, du plaisir et de la réussite matérielle pour le diriger vers l’humilité, le repentir, la communion et la vie éternelle.

Je perçois deux croyances centrales qui animent la vie occidentale moderne : une conception exacerbée de l’égalité qui rejette toute autorité, et une notion de liberté définie comme le droit de faire tout ce que l’on veut. Ensemble, elles sapent l’obéissance, la vérité et l’autorité spirituelle. La vérité devient subjective, le moi devient l’autorité suprême. Il en résulte un individualisme extrême, laissant peu de place à l’Église – voire à Dieu.

L’Évangile présente une vision radicalement différente. Il proclame la Vérité universelle, fondée sur la réalité que nous sommes des créatures créées par amour par Dieu. Faits à son image, nous sommes appelés à aimer comme il aime. Cette vie terrestre est temporaire – un chemin vers la perfection dans l’amour divin. Dieu a envoyé son Fils pour vaincre la mort et nous transformer, nous offrant la vie éternelle par son Royaume. Il nous donne un chemin de vie à travers l’exemple du Christ, les sacrements de l’Église et l’œuvre continue du Saint-Esprit en nous.

Sans Vérité universelle, la société n'a pas de fondement stable. Nous devenons alors soumis soit au pouvoir politique, soit aux opinions personnelles. Dès lors, nous devons nous interroger : si nous confessons l'Évangile, pouvons-nous continuer à vivre selon ces valeurs culturelles ? Sommes-nous guidés par le patriotisme, le confort, le plaisir et la réussite, ou par le Christ ?

Deux définitions de la liberté

La culture occidentale conçoit la liberté comme un choix illimité et recherche le bonheur par la consommation et la technologie. Mais l'Évangile définit la liberté autrement : comme une libération du péché et des passions, une liberté qui nous permet d'aimer Dieu, de suivre ses commandements, de devenir semblables au Christ et de nous préparer à la vie éternelle.

La société moderne supprime les contraintes au nom de la liberté d'expression, rejetant la hiérarchie et même l'ordre apostolique de l'Église. Le Christ, quant à lui, enseigne la maîtrise des passions afin que nous puissions atteindre la véritable liberté.

La société de consommation affirme : « On est ce qu’on possède. »
Le Christ dit : « La vie ne dépend pas des possessions » (Luc 12,15).

Le progrès technologique promet la maîtrise du monde et alimente les rêves utopiques d'élimination de la souffrance et même de la mort – rêves désormais de plus en plus ancrés dans l'IA.

L’Évangile offre autre chose : la guérison du cœur. Libérés des passions, nous rencontrons la joie divine et entrevoyons une vie plus grande au-delà de ce monde : la vie éternelle, sans maladie ni mort.

Le monde mesure la valeur à l'aune de la productivité. L'Évangile prône le silence, la prière et la transformation intérieure. La culture privilégie l'action ; le christianisme, l'être. Le progrès américain est extérieur, tandis que le progrès chrétien est intérieur.

De consommateurs à fils et filles de Dieu

Le christianisme orthodoxe conçoit le salut non comme un perfectionnement de soi, une réussite personnelle ou la préservation de la liberté individuelle, mais comme une participation à la vie divine. Il se distingue radicalement de la quête d'accumulation, de confort et de plaisir propre à la société de consommation. 

Comme l'écrit Alexander Schmemann dans : « Pour la vie du monde », la société séculière réduit la vie à la consommation, tandis que l'Église révèle la véritable vocation de l'humanité : recevoir la création comme un don et l'offrir à Dieu en action de grâce.

La culture occidentale nous conditionne à devenir des consommateurs indépendants, rouages ​​d'un système invisible où le travail devient une corvée et le sens de la vie semble inaccessible. Même la richesse apporte rarement la paix. L'Évangile nous appelle au contraire à devenir d'humbles fils et filles de Dieu, participants de sa grâce.

La culture demande : Que pouvez-vous accomplir ?
L'Évangile demande : Qui êtes-vous en train de devenir ?

Conclusion

La question n'est plus de savoir si le christianisme peut survivre en occident.
La vraie question est de savoir si nous pouvons survivre spirituellement tout en absorbant sans esprit critique les valeurs occidentales.

On ne peut servir à la fois l’Évangile et l’autonomie.
On ne peut suivre le Christ tout en s’accrochant au confort et à une définition personnelle.
On ne peut confesser la vie éternelle tout en organisant sa vie autour d’un succès terrestre éphémère.

Le Christ ne vient pas pour améliorer notre mode de vie.
Il vient crucifier le vieil homme et en faire naître un nouveau.

L’Évangile est incompatible avec toute culture qui place l’individu au centre.
Il appelle toutes les cultures – y compris la nôtre – à la repentance.

Nous devons donc tous décider :

Vivrons-nous en consommateurs qui prient occasionnellement,
ou en disciples en pleine transformation ?

Suivrons-nous le rêve occidental —
ou suivrons-nous le Christ ?

La neutralité n'est pas une option.

Le Christ dit :

« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.
Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions… Car mon joug est facile à porter, et mon fardeau léger. » (Matthieu 11:28-30)

Le Christ ne retire pas le joug ; il nous donne le sien. Et son joug est léger car il est porté en communion avec lui.