Étude :
Icône du
Concile (Synaxe) des Saintes Femmes Roumaines
Publié par Alexandru Boboc
Dans le contexte de la canonisation de 16 femmes à la vie sainte, Răzvan Mihai Clipici, conseiller patriarcal au secteur de la Culture, de la Peinture et de la Restauration de l'Administration patriarcale, a mené une étude sur l'icône du Conseil des Saintes Femmes Roumaines.
Source : Basilica.ro
L'étude complète :
Icône du
Conseil des Saintes Femmes Roumaines
En préparation des événements qui marqueront l'année 2026,
déclarée par le Saint-Synode de l'Église orthodoxe roumaine comme l'Année
commémorative des saintes femmes du calendrier (femmes porteuses de myrrhe,
martyres, femmes pieuses, épouses et mères) , sur proposition de Sa
Béatitude le patriarche Daniel, les membres du Saint-Synode de l'Église
orthodoxe roumaine ont décidé [1] d'établir la fête du Conseil des
Saintes Femmes Roumaines, qui sera célébrée le troisième dimanche après Pâques,
où nous commémorons également les Saintes Femmes porteuses de myrrhe.
Ainsi, en cette occasion, nous rendrons un hommage respectueux
à toutes les saintes femmes d'origine roumaine qui ont œuvré sur le sol de
notre pays (martyres, religieuses, épouses, mères, descendantes de la royauté
ou simples femmes du peuple), connues ou inconnues, ainsi qu'aux saintes femmes
dont les reliques se trouvent sur le territoire de la Roumanie.
Dans ce contexte, avec la bénédiction et sous la direction
attentive de Sa Béatitude le Père Daniel, patriarche de l'Église orthodoxe
roumaine, l'icône représentant cette célébration a été créée par les peintres
Răzvan et Mihaela Bădescu, peintres d'icônes qui ont également travaillé sur
d'autres icônes de saints récemment canonisés par notre Église.
Les deux peintres d'icônes ont été choisis pour réaliser
l'icône en raison de leur expérience dans la transposition de visages issus de
peintures réalistes ou de photographies en icônes byzantines, leurs œuvres
étant appréciées non seulement en Roumanie, mais aussi dans les églises
d'origine grecque, au Patriarcat œcuménique, dans l'Église de Chypre, dans
l'Église grecque ou sur le Mont Athos.
Les
significations spirituelles et historiques de la représentation iconographique
L'icône du Conseil des Saintes Femmes Roumaines a
pour modèle et source d'inspiration une ancienne icône byzantine appelée « De
tine se bucură » [2] , qui illustre de manière suggestive
le fait que « toute la création » se réjouit en la Mère de Dieu, y compris,
dans ce cas, le groupe des Saintes Femmes Roumaines, qui apportent louange et
vénération à la Vierge Marie.
Si l'on analyse l'icône, on remarque que dans la partie
supérieure, au sein d'une gloire circulaire, la Très Sainte Mère de Dieu est
représentée assise sur un trône, tenant l'Enfant Jésus dans ses bras. La Mère
de Dieu est peinte au centre de cette icône, en tant que figure fondatrice et
modèle de tous les saints roumains, de tous les temps et de tous les lieux.
Derrière la Mère de Dieu se trouve une église, soulignant
ainsi que la Vierge Marie est devenue, par sa vie pure, « l’Église sanctifiée
», portant en elle, comme dans une arche, dans son sein, l’Incontenable,
c’est-à-dire Jésus-Christ Dieu. Ainsi, la Très Sainte Mère de Dieu se révèle
comme « Icône de l’Église » ou « Figura Ecclesiae », comme en témoignent les
Pères occidentaux du premier millénaire chrétien.
Le lieu de culte situé derrière la Vierge Marie est peint sur
le modèle de l'église princière Saint-Nicolas de Curtea de Argeș,
fondée par le voïvode Basarab Ier le Fondateur (1310-1352). Cette église est
considérée, selon la tradition, comme la première cathédrale où ont officié les
métropolites de Valachie, et revêt donc une importance symbolique dans
l'histoire de l'Église orthodoxe roumaine.
L'église Saint-Nicolas-Prince de Curtea de Argeș.
Cette représentation de la Très Sainte Mère de Dieu, dont le
trône est placé sur une montagne, sur laquelle se tiennent de part et d'autre
les Saintes Femmes Roumaines, symbolise le fait que la terre roumaine, sur
laquelle elles vivaient spirituellement, représente le « Jardin de la Mère de
Dieu », comme le raconte la vie de saint Pieux Chiriac de Biséricani, lorsque,
au XVIIe siècle, la Mère de Dieu est apparue à des moines qui voulaient se
rendre au Mont Athos et leur a dit : « Revenez, car ici aussi se trouve
mon jardin ! » [3] .
Parallèlement, la montagne symbolise aussi le sommet de la vie
spirituelle atteint par les Saintes Femmes Roumaines. Cette représentation
iconographique fait également écho aux paroles du Saint Prophète
David : « J’ai levé les yeux vers les montagnes : d’où me
viendra le secours ? Le secours me vient de l’Éternel, qui a fait le
ciel et la terre. » (Psaume 120, 1-2).
La Mère de Dieu apparaît également ici comme un « ciel parlant
», entourée d'un autre cercle plus grand qui rassemble le ciel et la terre, les
éléments de la nature (étoiles, montagnes, arbres, fleurs) et la multitude des
saintes femmes roumaines, montrant ainsi la joie que la Très Sainte Mère de
Dieu a apportée à toute la création par la naissance du Seigneur Jésus-Christ.
Les quatre groupes du Conseil des Saintes Femmes Roumaines
De part et d’autre de la montagne se dresse la cathédrale des
Saintes Femmes Roumaines, où sont disposées quatre grands groupes : les
martyres, les religieuses, les femmes du peuple et les dames ou princesses .
Le
rassemblement des saintes femmes du peuple
Si l'on regarde la partie centrale gauche, de bas en haut, le
premier groupe à gauche de l'icône représente des femmes simples du peuple, qui
ont consacré leur vie par la foi, l'humilité et des actes agréables à Dieu.
Ainsi, en suivant la rangée de saints du centre vers le bord de l'icône, on
observe sainte Anastasia Şaguna (1785-1836), mère de saint hiérarque
André Şaguna, sainte Blandine la Confesseure de Iași (1906-1971), sainte
Olimpiada de Fărcașa (1880-1967), mère de saint Pétrone de Prodromu,
et sainte Madeleine de Mălainița (Serbie) (1895-1962).
Dans ce groupe, on remarque l'attention portée par les
peintres aux vêtements des saints . Ils sont représentés avec des habits
spécifiques à l'époque et au lieu où ils vivaient. Sainte Anastasia Şaguna porte
une longue robe bleue, caractéristique du XIXe siècle, et sur ses épaules un
manteau violet orné d'une tresse à motifs géométriques dorés. Elle tient à la
main un parchemin plié, symbole du bon enseignement qu'elle a donné à ses fils.
À côté d'elle, sainte Blandine de Iași est vêtue simplement d'une
longue robe violette sur laquelle est posé un gilet vert, et s'appuie sur sa
canne.
La Sainte Olympiade de Fărcașa.
Sainte Olimpida de Fărcașa est vêtue de costumes
folkloriques moldaves, comme le montrent des photographies d'époque, tenant une
faux à la main, symbole de ses tâches ménagères, et Sainte Magdalena de
Mălainița porte un chemisier, une jupe et une veste, comme le montrent des
clichés photographiques conservés de son temps, tenant un châle de prière avec
lequel elle prie.
La
compagnie des saints martyrs ou martyrs
Le second groupe de saints, placé au-dessus des femmes du
peuple, est celui des saints martyrs, qui ont donné leur vie en confessant leur
foi en Jésus-Christ. Ce groupe est mené par sainte Philofteia d'Argeș (1206-1218),
l'une des saintes les plus populaires dont les reliques sont intactes dans
notre pays, suivie du grand martyr Chiriachi de Huși (282-303), de
sainte Tatiana de Craiova (†225) et de sainte Maxima de Singidunum (Belgrade)
(†304).
La rangée suivante représente la sainte martyre Anastasia
de Sirmium (Mitrovița) (†304) et les saintes martyres Anne, Ala,
Larisa, Moico, Mamica, Virgo et Animais de Goșia (Dacie) (†370). Ces
saintes figurent également sur les troisième et quatrième rangées de ce groupe.
La dernière martyre, représentée sur la cinquième rangée, est la sainte
pieuse martyre Evloghia de Samurcășești (1908-1949).
Les vêtements des saints martyrs , chacun vêtu selon
l'époque où il vivait, témoignent de leur fidélité au Christ jusqu'à
la mort. Cet élément spécifique au groupe des martyrs est visible sur les
premiers rangs, et, à mesure que les autres saints martyrs apparaissent sur les
rangs supérieurs, la croix est masquée par la présence du saint du rang
précédent.
Sainte Filofteia d'Argeș est représentée vêtue d'un
manteau orange et coiffée d'un voile blanc, inspirés de l'icône réalisée en
1955 à l'occasion de la généralisation de son culte au sein de l'Église
orthodoxe roumaine. Les teintes claires de ses vêtements liturgiques
symbolisent sa jeunesse, et le pain qu'elle tient à la main est un signe de
charité envers les pauvres.
La représentation de la Sainte Grande Martyre Chiriachi s'inspire
de la fresque du XIIe siècle de l'ancienne cathédrale de Veria (Grèce),
construite entre 1070 et 1080. Elle y est représentée vêtue d'une tunique et
d'un manteau ornés de fils d'or, et coiffée d'une couronne posée sur un voile
blanc, symbole de la couronne de martyre qu'elle a méritée par son martyre.
La sainte martyre Tatiana de Craiova est remarquable
pour son manteau rougeâtre, qui symbolise le sang du martyre. Viennent
ensuite les saintes martyres Maxima de Singidunum, Anastasia de Sirmium,
Ana, Ala, Larisa, Moico, Mamica, Virgo et Animais de Goșia (Dacie) .
Tous ces martyrs sont vêtus d'un maphorion de couleurs
variées. Ce vêtement, porté dans l'Antiquité principalement par les femmes en
Orient, couvrait la tête et les épaules, descendant jusqu'aux genoux. Il était
fréquemment utilisé dans la représentation des saints martyrs, comme c'est le
cas ici.
La sainte et pieuse martyre Evloghia de Samurcășești est
peinte d'après des photographies d'époque, portant une calotte roumaine et un
foulard en peau de chameau.
La
compagnie de dames ou de princesses
Le premier groupe, en partant du centre droit et en allant de bas en haut, est celui des épouses de souverains ou de princesses qui ont servi le peuple avec sagesse, vivant selon l'Évangile du Christ. Sont représentées, du centre jusqu'au bord du cercueil, la sainte Dame Maria Brâncoveanu (†1729), épouse du saint martyr voïvode Constantin Brâncoveanu, puis la sainte vénérable Théophane Basarab (XIVe siècle), fille du souverain Basarab Ier le Fondateur et épouse du tsar bulgare Ivan Alexandre, qui, chassée par son époux, se retira du monde sous la protection du saint vénérable Théodose l'Hésychaste.
On peut ensuite voir sainte Platonida d'Argeș (1487-1554),
ancienne épouse du saint voïvode Neagoe Basarab, Despina Milița, qui, après sa
mort, devint shemacon à l'ermitage d'Ostrov. La dernière représentée dans ce
groupe est sainte Elisabeta (Safta) Brâncoveanu (1776-1857),
princesse qui, après le décès de son époux, le grand ban Grigore Brâncoveanu,
devint shemacon dans la communauté du monastère de Văratec.
Sainte Marie de Brâncoveanu est vêtue d'un caftan de
brocart richement orné de fils d'or et porte une couronne, telle qu'elle est
représentée sur l'ex-voto du monastère de Surpatele. Elle tient à la main un
mouchoir, comme le montre la fresque de l'ermitage Saint-Étienne du monastère
de Hurezi, ce qui rappelle les souffrances endurées par sainte Marie de
Brâncoveanu lorsqu'elle vit son époux et ses quatre fils martyrisés le 15 août
1714 à Constantinople.
Saint Théophane Basarab est représenté sous les traits
d'une ciguë, portant une camilaphca, un dulam, une grande ciguë, une ceinture
et un analav (polystavrion), surmonté d'une rasa. Cette icône s'inspire d'un
ex-voto réalisé à la fin du XIVe siècle dans l'église rupestre « Saints
Théodore Tiron et Théodore Stratilates » du complexe monastique d'Ivanovo,
en Bulgarie. Sainte Pieuse Platonida d'Argeș est vêtue d'habits
monastiques typiques des ciguës du XVIe siècle et tient à la main l'arche
sainte de l'ermitage d'Ostrov, son fondateur.
Sainte Élisabeth Brâncoveanu de Văratec est représentée
en habit monastique typique du XIXe siècle. Ainsi, parmi les éléments
spécifiques de l'icône figurent la coiffe et le camélia en forme de serviette
qui couvre la tête de la sainte.
Menottes (encensoir) offertes par la
vénérable sainte Elisabeta Brâncoveanu au monastère de Văratec.
Ces éléments furent intégrés à la tenue monastique roumaine à
partir du XIXe siècle, empruntés aux vêtements féminins et adaptés à la tenue
des moniales, remplaçant ainsi la mandila et la camilafca également présentes
dans le milieu orthodoxe grec. Sainte Élisabeth Brâncoveanu tient à la main un
mouchoir qu'elle offrit au monastère de Văratec, témoignant de sa piété et des
nombreux dons qu'elle fit de son vivant aux monastères et aux églises.
Le groupe
de religieuses pieuses
Au-dessus de ce groupe de dames et de princesses, se
trouve celui des saints pieux , célèbres et inconnus, qui ont prié et
œuvré dans les monastères, les déserts et les grottes, avec une parfaite
humilité. Celle qui dirige le groupe des religieuses est sainte Parascheva
de Iași (XIe siècle), l'une des religieuses les plus vénérées, dont les
reliques sont conservées intactes sur le territoire de notre pays. Viennent
ensuite sainte Théodora de Sihla (XVIIe-XVIIIe siècles), sainte
Mavra de Ceahlău (XVIIe-XVIIIe siècles) et sainte Nazaria de Văratec (1697-1814).
La rangée suivante représente la Sainte Vénérable Olimpida de Văratec (1757-1842), la
Sainte Vénérable Philofteia de Pasărea (†1833), la mère du Saint Hiérarque
Calinic de Cernica, et la Sainte Vénérable Matrona de Hurezi (1852-1939).
Sur la troisième rangée de ce groupe figuraient sainte
Philotimia de Râmeț (1896-1989), mère de saint Dométius le
Miséricordieux, sainte Antonina de Tismana (1923-2011) et sainte
Elisabeta de Pasărea (1970-2014). Puisque cette fête honore tous les
saints connus, ainsi que les inconnus, ensemble ou réunis en un seul concile,
les trois derniers saints représentés sur cette icône sont symboliquement des
ermites pieux et anonymes ayant vécu dans des grottes, et dont les noms
demeurent inconnus.
Les trois premières religieuses, sainte Parascheva de
Iași, sainte Théodora de Sihla et sainte Mavra de Ceahlău ,
portent des vêtements monastiques caractéristiques des débuts du
monachisme . Saintes Nazaria et Olimpida de Văratec sont
représentées vêtues d'un linge noir, d'une coiffe et d'un châle.
De même, saintes Filofteia de Pasarea, Matrona de Hurezi,
Filotimia de Râmeț, Antonina de Tismana et Elisabeta de Pasarea portent la
même tenue monastique, à laquelle s'ajoute un foulard blanc placé sous le
foulard noir, puis la camilafca. Quant aux saintes Nazaria, Olimpiada et
Elisabeta de Văratec , cet élément vestimentaire n'a pas été utilisé car
il n'a jamais fait usage au monastère de Văratec.
L'icône,
un guide dans la vie spirituelle
L'icône du Conseil des Saintes Femmes Roumaines nous
présente des modèles de vie chrétienne. Elle souligne également le rôle
important des saintes femmes dans l'histoire du peuple roumain, en tant que
mères spirituelles et confesseuses de la foi, dans les temps troublés comme
dans les temps de paix.
Les quatre groupes de saintes femmes roumaines (martyres,
religieuses, femmes du peuple et dames ou princesses) sont nos
intercesseuses auprès de Dieu, mais aussi des modèles de vie spirituelle ,
offrant, par l'exemple de leur vie pure, un exemple d'humilité, de repentir, de
foi profonde, de courage dans la confession et de sainteté.
En conclusion, l'icône du Conseil des Saintes Femmes
Roumaines est une icône précieuse de style byzantin, mais elle représente
surtout un appel à honorer et à suivre l'exemple de vie de ces femmes
parfaites, qui ont sanctifié la terre roumaine, avec les autres saints
roumains, la transformant en un jardin spirituel de la Mère de Dieu.
[1] Décision
du Saint-Synode de l'Église orthodoxe roumaine n° 3424/27 mars 2025.
[2] Nom tiré de l'Axion de la Liturgie de
saint Basile le Grand : « En toi, pleine de grâce, toute la création se
réjouit, l'assemblée angélique et le genre humain, qui sont l'Église sanctifiée
et le ciel parlant. Louange à la virginité, de laquelle Dieu s'est incarné et
est devenu Enfant, le Très Précieux de tous, notre Dieu. Car ta mitre (matrice)
a été faite trône et ton sein plus délicieux que les cieux ne l'ont créé. En
toi, pleine de grâce, toute la création se réjouit, gloire à toi. » Cet hymne
fut composé, selon la tradition, par saint Jean Damascène, en action de grâce à
la Mère de Dieu pour la guérison de sa main tranchée, suite au complot des
iconoclastes.
[3] Diacre Ioan Ivan, « Le vénérable
Chiriac de Bisericani », dans le volume Saints roumains et défenseurs de
l'ancienne loi , Bucarest, Maison d'édition de l'Institut biblique et
missionnaire de l'Église orthodoxe roumaine, 1987, p. 370.
Photo d'illustration : Icône du Conseil des Saintes Femmes
Roumaines