Saints Païssie et Cléopas,

les hésychastes de Sihăstria

Un article de : Fr. Ciprian Florin Apetrei 

- 02 décembre 2025

L'Église orthodoxe roumaine célèbre, le 2 décembre, les vénérables saints Païssie et Cléopas de Sihăstria. Le Saint-Synode a approuvé leur canonisation, ainsi que celle de quatorze autres saints pères spirituels et confesseurs orthodoxes roumains du XXe siècle, en juillet 2024.

 La proclamation de la canonisation de ces seize saints a eu lieu à la cathédrale patriarcale le 4 février 2025, lors des célébrations du centenaire du patriarcat roumain. Le 7 août, jour de la fête de la vénérable sainte Théodora de Sihla, la proclamation locale de la canonisation des vénérables saints Païssie et Cléopas s'est déroulée au monastère de Sihăstria.

Ces saints, qui ont œuvré au XXe siècle au monastère de Sihăstria, dans le comté de Neamț, sont célébrés le jour anniversaire du décès de saint Cléopas. Ce missionnaire de Sihăstria enseignait la parole de Dieu au peuple à une époque où l'idéologie communiste cherchait à imposer l'athéisme. Les paroles de ce père, empreintes d'amour spirituel, nous parviennent encore aujourd'hui à travers ses écrits, mais surtout grâce à sa célèbre maxime : « Le ciel te dévorerait ! »

Les deux saints que nous célébrons sont de pieux hésychastes qui ont poursuivi le mouvement de renouveau hésychaste initié au XVIIIe siècle par saint Païssios de Neamț (Veličikovski). Grâce à eux, l'hésychasme roumain a constitué un rempart spirituel face à la vague communiste athée qui a marqué la seconde moitié du XXe siècle dans notre pays.

De même qu'au Moyen Âge, les peuples orthodoxes d'Europe du Sud-Est, y compris les pays roumains, furent sauvés de l'islamisation ottomane par l'hésychasme, de même, à la fin du IIe millénaire, dans notre pays, les pères spirituels, représentants de l'hésychasme roumain, nous ont sauvés par leurs prières et leurs paroles de l'athéisme communiste.

Les saints que nous célébrons sont des exemples de pères hésychastes qui, par leur vie ascétique et leurs enseignements, ont maintenu le peuple roumain dans la foi orthodoxe face à la propagande communiste athée. Ils furent les flambeaux de la lumière spirituelle qui éclairèrent notre nation au cours du difficile XXe siècle, témoignant par leur vie hésychaste de leur engagement total envers le Christ.

Saint Païssie de Sihastria

C'était un homme spirituel à la vie paternelle, décédé le 18 octobre 1990. Son fils spirituel, le vénérable Cléopa, a dit de lui : « Voilà qui était le Père Paisie Olaru : humble, silencieux, doux, sage dans ses paroles… »

Il naquit le 20 juin 1897 au village de Stroiești, commune de Lunca, département de Botoșani. En 1921, il entra dans la vie monastique à l'ermitage de Cozancea. Il y fut brièvement abbé. En 1948, il se retira au monastère de Sihăstria. De 1949 à 1953, il séjourna au monastère de Slatina. En 1953, il retourna à Sihăstria, où il demeura jusqu'à sa mort. De 1972 à 1985, il fut exilé à l'ermitage de Sihla, puis, durant les dernières années de sa vie, il retourna dans sa cellule à Sihăstria.

Tous les disciples du Vénérable Païssie parlent de sa prière incessante, à laquelle s'ajoutaient une veille incessante, le jeûne et l'abstinence, le tout entrelacé d'amour, d'humilité et de douceur.

Il était dévoué à ses fils spirituels, qu'il recevait en confession à toute heure du jour et de la nuit, et veillait à les maintenir sur le chemin du salut. Lorsqu'ils le quittaient, il leur disait : « Retrouvons-nous aux portes du Ciel ! » Les disciples lui demandèrent : « Nous voulons tous nous retrouver au Ciel. Pourquoi nous donner rendez-vous aux portes du Ciel ? » Et le saint leur répondit avec douceur : « Imaginons-nous libérés des griffes du mal et parvenus aux portes du Ciel, car ici, nous crions vers la Mère de Dieu, nous implorons l'aide des saints, nous crions à la porte de la miséricorde du Sauveur, et Il ne nous laisse pas passer. Jusqu'ici, c'est difficile ! »

Dans le texte dédié au saint, sur le site web du monastère de Sihăstria, j'ai trouvé il y a quelques années le témoignage significatif suivant : « Un désir secret d'éternité s'était emparé de chacun, car le père Paisie Olaru, qui nous avait parlé toute sa vie du Ciel, de la joie de l'union avec le Christ, allait au ciel, afin que, par ses prières, les portes verrouillées du Ciel tant désiré s'ouvrent aussi à nous. »

Saint Cléopas de Sihăstria

Il est le plus important prédicateur des valeurs hésychastes dans notre pays au XXe siècle. Il était « un saint moine, un théologien et un missionnaire inébranlable d'une valeur spirituelle inestimable et d'une importance immense » (Sa Béatitude le patriarche Daniel).

Le vénérable Cleopa est né dans la région de Botoșani, dans la ville de Sulița, le 10 avril 1912. En 1929, à la fête de saint Spyridon (12 décembre), il est entré à Sihăstria comme frère, dans une communauté monastique qu'il servira jusqu'à son passage dans le monde éternel, le 2 décembre 1998.

En 1942, il devint abbé de Sihăstria. Poursuivi par la Securitate, il se retira en 1948, pendant six mois, dans les forêts entourant le monastère de Sihăstria. Sa réputation de grand guide spirituel incita le patriarche Justinien à lui confier, en 1949, la mission de restaurer la communauté monastique de Slatina, accompagné de trente moines.

En tant qu'abbé du monastère de Slatina, il fonda une communauté de plus de 80 moines. En raison de la Securitate, il se retira de 1952 à 1954 dans les monts Stânișoara, en compagnie du père Arsenie Papacioc. À la demande du patriarche Justinien, il revint du désert. Il fut envoyé pour renforcer la vie spirituelle de plusieurs monastères. En 1956, il retourna au monastère de Sihăstria, d'où, au printemps 1959, il se retira une troisième fois dans le désert, où il passa plus de cinq ans. En 1964, il retourna au monastère de Sihăstria et consacra toute sa vie à la mission spirituelle. Il fut le missionnaire de Sihăstria qui enseigna la parole de Dieu au peuple.

En pleine période communiste, à Sihăstria, le vénérable Cléopas accomplit un véritable apostolat, par la parole et par les actes, auprès des chrétiens qui venaient chercher un accompagnement spirituel dans sa cellule. Figure emblématique de l'histoire du monachisme roumain, sa vie constitue, par son expérience spirituelle, une page essentielle du Patericon des grands pères spirituels que notre pays a offerts à l'orthodoxie.

En conclusion, prions le Dieu Bon afin que, par les prières des vénérables saints Païssie et Cléopas de Sihastrie, il nous accorde la santé, la paix et, au terme de notre voyage en cette vie, le salut et la vie éternelle au Royaume des Cieux.

Aujourd'hui, honorons et chantons des louanges à ces vénérables hésychastes, en disant : « Vous qui avez acquis des couronnes par un grand ascétisme, cultivant la patience et l'humilité dans vos âmes, vénérables Païssie et Cléopas, vous êtes devenus participants de la lumière inaltérable, amenant à la lumière du repentir tous ceux qui vous louent, en chantant : Réjouissez-vous, Pères priants de Moldavie ! »

Source : Ziarul Lumina