À l'aube
du Carême
Métropolite Séraphin
(Joanta)
d'Allemagne et d'Europe
centrale
Métropolite
Séraphin (Joanta)
Chers pères, frères et sœurs, le message que je souhaite vous
adresser à l'aube du Carême concerne avant tout la confession des péchés devant
un prêtre qui a reçu de Dieu le pouvoir de pardonner les péchés des hommes.
Après sa Résurrection, notre Sauveur Jésus-Christ est apparu à ses saints
disciples, les apôtres. Selon l'Évangile de Jean, il a soufflé sur eux et
leur a dit : « Recevez le Saint-Esprit. Ceux à qui vous remettrez les
péchés, ils leur seront remis ; ceux à qui vous les retiendrez, ils leur
seront retenus » (Jn 20, 22-23). Ainsi,
les apôtres ont reçu le pouvoir de pardonner les péchés des croyants et l'ont
transmis par la consécration aux évêques et aux prêtres, de génération en
génération, jusqu'à nos jours.
Le sacrement de la confession est pratiqué depuis les débuts de
l'Église. Aux premiers siècles du christianisme, la confession était un acte
public. Chaque croyant confessait ses péchés devant toute la communauté, et
l'évêque ou le prêtre prononçait l'absolution. Plus tard, la confession fut
confiée à un prêtre qui, selon les canons de l'Église, est tenu au secret. Le
sacrement de la confession est appelé un second baptême, et il est la grande
miséricorde de Dieu envers nous, pécheurs. Nous manquons sans cesse à la
promesse faite au baptême de renoncer au malin et de nous unir au Christ. Lors
du baptême, le prêtre demande au candidat s'il renonce au malin et à toutes ses
œuvres. Le candidat, ou ses parrains et marraines (s'il s'agit d'un enfant),
répond : « J'y renonce ! » Puis on lui demande : « Es-tu uni au Christ ? » Et
il répond : « Oui. » L'immersion dans l'eau à trois reprises lors du baptême
symbolise mystiquement notre mort et notre résurrection avec le Christ. Ce
sacrement fait de nous des membres de l'Église, c'est-à-dire des chrétiens. Et
chaque jour, tout au long de notre vie, nous devons nous efforcer de tenir les
promesses faites au baptême. Car la vie chrétienne consiste à accomplir
constamment ces vœux. Mais, hélas, nous les violons.
Le saint apôtre Paul appelle « saints » les chrétiens auxquels
il s'adresse dans ses Épîtres. Par le baptême, nous recevons la grâce de Dieu
et la force de mener une vie sainte. Tous les chrétiens deviennent saints par
le sacrement du baptême. Malheureusement, la plupart des chrétiens ne mènent
pas une vie conforme à la sainteté, car nous péchons tous au quotidien, en
paroles, en actes, en pensées et en sentiments, tant mentaux que physiques.
Mais Dieu ne prend aucun plaisir à la mort du méchant : « Dis-leur : Je
suis vivant, dit le Seigneur, l’Éternel, je ne prends aucun plaisir à la
mort du méchant, mais à ce qu'il se détourne de sa voie et qu'il vive.
Détournez-vous, détournez-vous de vos mauvaises voies ! Pourquoi mourriez-vous,
maison d'Israël ? » (Ézéchiel 33, 11). Dieu connaît la faiblesse de
la nature humaine. Il sait que l'homme est tourmenté par les passions et que
son esprit est facilement enclin au mal. C'est pourquoi Dieu prescrit aux
pécheurs un moyen de salut : se repentir tant qu'ils sont en vie.
Chaque fois que nous confessons un péché, le Père
miséricordieux l'attend. Il désire nous pardonner. Dans le sacrement de la
confession, nous devons promettre à Dieu de ne plus pécher, de lutter contre le
péché jusqu'à la mort. Nous devons venir à la confession avec une profonde
conscience de notre indignité devant lui, avec un repentir sincère pour les
péchés commis et avec la promesse faite à Dieu de ne plus les commettre. Voici
les conditions pour recevoir le pardon de Dieu : une confession sincère
des péchés, un repentir sincère et le désir de ne plus les commettre. Le prêtre
peut nous imposer une pénitence (qui comprend des prières, un jeûne
supplémentaire, l'aumône, etc.) puis il prononce l'absolution : « Que
notre Seigneur et Dieu, Jésus-Christ, par la grâce et la bonté de son amour
pour l'humanité, te pardonne, mon enfant, toutes tes transgressions. Et moi,
son indigne prêtre, par le pouvoir qu'il m'a donné, je te pardonne et t'absous
de tous tes péchés. Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.
Amen. » La pénitence reçue lors de la confession ne doit pas être comprise
comme une punition pour les péchés commis, mais comme un moyen de guérison du
péché et de ses conséquences.
L'apôtre Paul
Les péchés graves comprennent la fornication ,
le concubinage, les relations sexuelles non consenties, les péchés contre
nature, la haine du prochain, et bien d'autres. Dans ce cas, le prêtre peut
alourdir la pénitence afin d'inciter le fidèle à se repentir. Cette pénitence
peut consister en des prières spéciales avec prosternations, la lecture
quotidienne du Psautier et du Nouveau Testament, du Canon à la Très Sainte Mère
de Dieu, un jeûne plus rigoureux et des aumônes plus généreuses. En cas de tels
péchés graves, le prêtre peut également refuser de donner la sainte communion
au fidèle pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'il démontre par sa vie sa
guérison. Si nous communions sans un repentir profond, nous recevons la
communion pour le jugement et la condamnation. L'apôtre Paul dit à ce
sujet : « Car celui qui mange et boit indignement, mange et
boit sa propre condamnation, ne discernant pas le Corps du
Seigneur » (1 Corinthiens 11, 29).
Le
péché est l'expérience la plus douloureuse pour l'homme, car il détruit
l'harmonie que Dieu a insufflée à sa création. Dieu a inscrit ses lois dans la
nature, y compris la nature humaine, afin que l'harmonie règne en toute chose
et en tout lieu. Les étoiles de l'univers obéissent pleinement aux lois divines
inscrites dans leur nature : « Qu'elles louent le nom
du Seigneur , car il l'a commandé, et elles ont été créées. Il les a
établies pour toujours ; il a établi un décret qui ne passera point
» (Psaume 148, 5-6). C'est pourquoi l'harmonie règne dans le cosmos.
Si la myriade de corps célestes, qui se meuvent (tournent) dans une
merveilleuse danse autour de leur axe et autour de leurs axes principaux,
n'obéissaient pas aux lois de Dieu, un grand chaos régnerait dans l'univers. Et
seul l'homme transgresse les lois de Dieu ; c'est pourquoi il n'y a pas
d'harmonie dans sa vie ni dans celle de l'humanité, mais le chaos.
L'apôtre
Jean l'évangéliste
Tout péché commis en parole, en acte ou en pensée est contre
nature, c'est-à-dire contraire aux lois de la nature, et a un impact négatif
sur notre santé physique et mentale. L'apôtre Jean l'Évangéliste dit : « Le
péché est la transgression de la loi » (1 Jn 3,4 ) ; par
conséquent, le péché est une rébellion contre les lois de Dieu.
Il existe des lois naturelles et des lois données à l'humanité :
les Dix Commandements de Dieu. Lorsque nous transgressons les commandements de
Dieu, il se retourne contre nous par toutes sortes de souffrances. Dieu ne nous
punit pas pour nos péchés, car Il est amour. Au contraire, Dieu souffre avec nous
et attend notre retour à Lui dans la repentance, car Il veut nous sauver du
péché et de la maladie. On se tourne souvent vers Dieu, surtout lorsque la
souffrance ou la maladie nous frappent. Dans cet état, nous prenons conscience
de notre impuissance totale et la conscience de notre péché s'éveille en nous.
Alors, nous nous mettons à implorer l'aide de Dieu. Et elle viendra assurément
si nous confessons nos péchés avec larmes et repentir. Mais n'attendons pas les
épreuves et les tribulations pour nous tourner vers Dieu !
Bien-aimés, le Carême est
sur le point de commencer. Il nous prépare à la Résurrection du Christ. Mais
nous ne pourrons guère profiter de la « fête des fêtes », qui est la Pâque du
Seigneur, sans nous y préparer par le jeûne, la prière et la repentance. Dans
l’Évangile, le Sauveur nous demande de pardonner les péchés de notre prochain,
afin qu’il nous pardonne aussi les nôtres : « Pardonnez, et vous
serez pardonnés » (Lc 6, 37). Il nous exhorte à jeûner avec joie,
sans pour autant afficher notre abstinence : « Quand vous
jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites ; car ils
se donnent un air abattu pour que les hommes voient qu’ils jeûnent » (Mt
6, 16) . Il nous exhorte également à ne pas amasser de trésors sur la
terre, mais au ciel : « Amassez-vous des trésors dans le ciel , où
ni la teigne ni la rouille ne détruisent, et où les voleurs ne percent ni ne
dérobent » (Mt 6,20). Car après la mort, nous n’emporterons rien avec
nous, si ce n’est nos bonnes œuvres : « Et j’entendis une voix venant
du ciel qui me disait : Écris : Heureux dès à présent les morts qui
meurent dans le Seigneur ! Oui, dit l’Esprit, afin qu’ils se reposent de
leurs travaux, car leurs œuvres les suivent » (Ap 14,13).
Pardonnons de tout cœur à ceux qui nous ont offensés, comme le
Sauveur nous l'a enseigné. Efforçons nous de jeûner avec joie durant tout le
Carême. Ne nous attachons pas aux biens matériels, mais surmontons notre
avarice en faisant l'aumône aux nécessiteux. Car Dieu nous jugera précisément
selon le bien que nous aurons fait à nos semblables dans le besoin et la
détresse : « Et le Roi leur répondra : En vérité, je vous le
dis, chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères,
c’est à moi que vous l’avez fait » (Mt 25, 40). Que Dieu et notre
Sauveur Jésus-Christ vous bénissent tous durant ce Carême. Amen.
Métropolite Séraphin
(Joanta)
D’Allemagne et d'Europe
centrale.
Traduction de la version russe par Dmitry Lapa.
20/02/20267
Source :
Orthochristian