L'apôtre-patriarche
Pierre
Le reniement de l'apôtre Pierre. Peinture
d'Anna Baibakova
Tu es Pierre, et sur cette
pierre je bâtirai mon Église,
et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle (Matt. 16:18).
Dès les premiers jours de son séjour à Capharnaüm, ville
côtière, le Seigneur Jésus appela quatre pêcheurs au ministère
apostolique : Pierre et André, Jacques et Jean : « Suivez-moi,
et je vous ferai pêcheurs d’hommes » (Matthieu 4,19). Aussitôt, ils laissèrent
leur barque et leurs filets et suivirent avec amour le Divin Maître.
Pierre, le principal apôtre, était le plus célèbre des
disciples du Sauveur et le chef de la communauté apostolique. Il consacra sa
vie à la diffusion de la foi chrétienne. À sa naissance, le futur apôtre reçut
le nom de Simon, diminutif de l'hébreu Siméon, ou plus précisément Shimon. Le
nom Pierre est la traduction du mot araméen « kipha », qui signifie
« pierre » ou « rocher ». Le Christ nomma Simon Pierre, le
considérant comme une pierre – l'une des premières pierres de l'édifice
majestueux de l'Église.
Ardent
d'esprit, même avant sa conversion, il aspirait à Dieu, écoutait les sermons de
saint Jean-Baptiste et attendait la venue du Messie.
Pierre était le fils d'un pêcheur nommé Jonas, originaire du
village galiléen de Bethsaïde. Il exerçait lui aussi ce métier, tout comme son
jeune frère André. Pierre était un homme simple, pauvre et presque illettré,
dont la seule vertu résidait dans la pureté de son âme et l'immaculée pureté de
son cœur. Ardent d'esprit, même avant sa conversion, il aspirait à Dieu,
écoutait les sermons de saint Jean-Baptiste et attendait la venue du Messie.
Dès le début de son appel, Pierre devint l'aîné des apôtres, le plus zélé des
disciples du Christ et voua une dévotion sans bornes au Seigneur ; il ne
reculait devant rien pour témoigner de son amour pour le Maître.
L’Évangile nous apprend que l’apôtre Pierre était marié :
un jour, le Seigneur guérit sa belle-mère, qui souffrait de fièvre (Luc 4, 32).
Saint Jean Chrysostome dit :
« Remarquez ici le respect
que Pierre lui porte. Car, ayant sa belle-mère alitée à la maison avec une
forte fièvre, il ne le fit pas entrer chez lui, mais attendit que
l'enseignement soit terminé et que tous les autres soient guéris ; et alors,
lorsqu'il entra dans la maison, il commença à le supplier… Et le Seigneur,
voulant manifester plus clairement son affection pour l'humble apôtre, alla au
lit de la malade, se tint près d'elle et « lui toucha la main… et la fièvre la
quitta. »
La belle-mère de Pierre était l'épouse d'Aristobule, l'un des
soixante-dix apôtres. La tradition rapporte qu'elle l'accompagna lors de ses
voyages missionnaires (1 Corinthiens 9:5) et l'aida à prêcher la foi.
L’apôtre Pierre a été témoin des plus grands miracles du
Sauveur et a participé aux événements les plus importants de sa vie terrestre.
Avec les apôtres Jacques et Jean, il a vu la résurrection de la fille de Jaïre
(Marc 5,41-42 ; Luc 8,54) ; avec Jacques et Jean, il était présent sur le mont
Thabor lors de la transfiguration de Jésus (Matthieu 17,2 ; Marc 9,2) ; et il a
été témoin de l’épisode le plus poignant de l’agonie du Seigneur au jardin de
Gethsémani (Marc 14,33). Après la résurrection du Christ, Pierre, avec Jean,
s’est rendu au tombeau et a été convaincu que le corps de Jésus avait disparu.
Dieu lui-même révéla à Simon la filiation de Jésus : « Tu es
le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Pour sa sublime confession de Jésus comme
Fils de Dieu, il entendit le Sauveur répondre :
« Je te dis que tu es
Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des
morts ne prévaudront point contre elle. Je te donnerai les clés du royaume des
cieux ; tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et
tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux » (Matthieu
16:18-19).
Pour son
zèle ardent, Pierre reçut le droit du premier apostolat, et c'est donc à lui
que furent confiées les clés du Royaume des Cieux.
Un jour, une violente tempête sur le lac de Génésareth surprit
les disciples, dont la barque n'avait parcouru que la moitié du chemin. Jésus,
marchant vers eux sur l'eau, leur dit : « C'est moi, n'ayez pas peur ! » Alors,
emporté par son amour, Pierre s'écria avec ravissement : « Seigneur ! Si c'est
toi, ordonne-moi de venir à toi sur l'eau. » « Viens ! » fut la réponse. Pierre
se jeta dans les vagues déchaînées, mais soudain, chancelant dans sa foi, il
commença à couler et s'écria : « Seigneur, sauve-moi ! » Et le Christ ne le
laissa pas sans secours : il lui tendit la main avec une douce réprimande : «
Homme de peu de foi ! Pourquoi as-tu douté ? » Ainsi, Pierre apprit une leçon :
ne jamais perdre sa foi inébranlable et sa détermination.
Les
quatre Évangiles nous disent que Pierre, comme tout être humain, avait des
faiblesses et une fragilité humaine.
Lorsque le Maître fut arrêté au jardin de Gethsémani, Pierre
tenta de défendre Jésus en frappant l'un de ses adversaires de son épée, mais
le Christ lui ordonna de la remettre à sa place. Les quatre Évangiles nous
apprennent que Pierre, comme tout être humain, avait des faiblesses et des
faiblesses. Bien qu'il aimât son divin Maître d'un amour infini, il trahit
lâchement Jésus après son arrestation, le reniant à trois reprises. Au chant du
coq, Pierre se souvint des paroles du Seigneur lors de la Cène concernant son
reniement imminent et pleura amèrement. Ce reniement même du Christ fut la
cause d'un profond repentir, qui confirma en lui son amour pour Celui qu'il
avait été le premier à confesser comme le Christ, le Fils du Dieu vivant. Mais
Pierre lui-même, malgré son tourment spirituel, n'oublia jamais sa trahison.
Selon la tradition, chaque matin, au chant du coq, l'apôtre Pierre se souvenait
de son lâche reniement du Christ et se mettait à pleurer amèrement. Les récits
évangéliques de la trahison de Pierre, de son repentir sincère et de son
repentir profond démontrent que tout acte pécheur peut être pardonné par le
Seigneur Tout Miséricordieux grâce à notre repentir sincère.
Saint Pierre fut le premier des apôtres à recevoir le
privilège de voir le Seigneur Jésus-Christ ressuscité, comme le dit saint Luc
l’Évangéliste : « Le Seigneur est vraiment ressuscité et il est
apparu à Simon » (Luc 24,34) ; saint apôtre Paul écrit également à ce
sujet : « Le Christ est ressuscité le troisième jour, conformément
aux Écritures, et il est apparu à Céphas, puis aux douze » (1 Corinthiens
15,4-5).
Lors de sa troisième apparition après la Résurrection, le
Christ se tenait au bord d'un lac, un matin. À sa parole, ils jetèrent leurs
filets et prirent cent cinquante-trois poissons. Pierre, d'un tempérament
impétueux, se jeta à l'eau, nagea jusqu'au rivage et prit le pain et le poisson
des mains du Maître. Pendant que les disciples mangeaient, Jésus demanda par
trois fois à Pierre de confirmer son amour pour lui : « Simon, fils de
Jonas, m'aimes-tu ? » L'apôtre répondit par trois fois :
« Seigneur, tu sais tout ; tu sais que je t'aime » (Jean 21,
17). Ainsi, il confessa son triple rejet passé par une triple expression
d'amour envers le Seigneur et reçut son pardon miséricordieux et la
confirmation de son ministère apostolique. « Jésus lui dit : Prends
soin de mes brebis » (Jean 21, 15-17).
Après l'Ascension du Christ, Pierre, devenu chef de la
communauté apostolique, consacra sa vie à la prédication du Fils de Dieu et à
la diffusion de la foi parmi les peuples du bassin méditerranéen. Pierre occupe
une place centrale dans les quinze premiers chapitres des Actes des Apôtres. Ce
livre nous apprend le début de son ministère. Le jour de la Pentecôte à
Jérusalem, alors que la ville était remplie de pèlerins venus de tous les pays,
après la descente du Saint-Esprit, l'apôtre Pierre prononça son premier
témoignage public du Christ. Il expliqua à l'assemblée que les apôtres étaient
remplis des dons du Saint-Esprit et que ces dons leur avaient été conférés par
le Christ ressuscité et monté au ciel. Ce jour-là, par sa prédication fervente,
le saint apôtre ajouta trois mille âmes à l'Église du Christ (Actes 2, 14-41).
Et lorsqu'il guérit, avec l'apôtre Jean, l'homme boiteux de naissance et parla
de nouveau à la foule au sujet de Jésus, environ cinq mille personnes devinrent
croyantes (Actes 4:4).
L'apôtre Pierre endura d'énormes épreuves et souffrit
énormément. Pour avoir confessé Jésus comme le Messie, il fut persécuté par les
anciens et les scribes. Malgré son arrestation, Pierre parla avec audace devant
eux et les membres du Sanhédrin, confessant le Christ crucifié et ressuscité.
Par son intermédiaire, de nombreux signes et prodiges s'accomplirent parmi le
peuple. « On portait les malades dans les rues et on les déposait sur des lits
et des brancards, afin qu'au moins l'ombre de Pierre couvre quelques-uns
d'entre eux lorsqu'il passerait » (Actes 5, 15). Les Actes des Apôtres relatent
la guérison d'Énée par l'apôtre Pierre, qui était resté paralysé alité pendant
huit ans (Actes 9, 33-34) ; la résurrection de la chrétienne Tabitha à Joppé
(Actes 9, 41) ; et le baptême du centurion Corneille à Césarée (Actes 10).
Pierre
fut le premier des apôtres à être emprisonné.
Pierre fut le premier des apôtres à être emprisonné. Le livre
des Actes rapporte qu'il fut arrêté sur ordre du roi Hérode Agrippa Ier, jeté
en prison et enchaîné. Seize soldats furent affectés à sa garde. Pourtant, un
ange le fit miraculeusement sortir de prison : ses chaînes tombèrent, il
passa inaperçu devant les deux gardes, et les lourdes portes de la prison
s'ouvrirent silencieusement d'elles-mêmes (Actes 12, 6-18). La dernière mention
de l'apôtre Pierre dans les Actes se trouve dans le récit du concile
apostolique de Jérusalem, qui se tint en 50 apr. J.-C., où Pierre soutint Paul
sur la question de la nécessité de la circoncision pour les nouveaux chrétiens
(Actes 15, 7-12). Lors de ce concile, la circoncision des chrétiens d'origine
non juive fut abolie, de même que leur observance de la Loi de Moïse :
l'Église chrétienne prit alors une voie indépendante.
La suite de la vie de l'apôtre Pierre est connue par la
Tradition. Selon celle-ci, Pierre, animé par la puissance du Saint-Esprit,
parcourut de nombreux pays, prêchant en Syrie, au Pont, en Galatie, en Bithynie
et en Asie, fortifiant les Églises et ordonnant des évêques. Finalement, le
chef des apôtres se rendit à Rome, capitale de l'Empire romain, avec pour
objectif d'y proclamer l'essence de l'enseignement du Christ. Pierre découvrit
une Rome fière et redoutable, dans toute la splendeur de sa grandeur
extérieure. Cependant, cette ville manquait des éléments essentiels qui
pouvaient satisfaire un esprit curieux et un cœur lucide, et édifier la nation
sur le plan moral. Avec l'aide de Dieu, l'apôtre Pierre y répandit le
christianisme et fortifia l'Église du Christ, convertissant de nombreuses
personnes, tant parmi les Juifs locaux que parmi les Romains païens. Selon
Jérôme de Stridon, Pierre fut le premier évêque de Rome pendant 25 ans.
Selon la tradition, le martyre de Pierre eut lieu en l'an 64,
après qu'il eut converti deux des épouses de l'empereur Néron au christianisme,
ce qui incita ce dernier à ordonner sa crucifixion. Un ange lui apparut, lui
annonçant que le moment de son départ de ce monde approchait. L'apôtre Pierre
fut exécuté à Rome sous le règne de l'empereur Néron. À sa demande, il fut
crucifié la tête en bas, car il se considérait indigne de mourir comme son
Seigneur. L'apôtre du Seigneur mourut sur la croix le 29 juin, ayant glorifié
Dieu par son ministère et sa mort. La vénération du grand apôtre commença
immédiatement après son exécution. Son lieu de sépulture était sacré pour les
chrétiens. Aujourd'hui, il se trouve dans la crypte de la basilique
Saint-Pierre au Vatican.
Saint Marc, son fils spirituel, a écrit l'Évangile selon Marc
en s'appuyant sur les paroles du saint apôtre Pierre. L'apôtre Pierre a écrit
deux épîtres, aujourd'hui incluses dans la Bible, dans lesquelles il
instruisait les chrétiens et les appelait à s'aimer les uns les autres, car
l'amour rachète une multitude de péchés.
L'Église orthodoxe célèbre la mémoire des saints, glorieux,
dignes de toutes louanges et suprêmes apôtres Pierre et Paul le 29 juin / 12
juillet.
En
l'honneur de l'apôtre Pierre, le tsar Pierre Ier nomma Saint-Pétersbourg la
capitale septentrionale de l'empire qu'il avait fondé.
La Saint-Pierre marque le début de l'été, période de
floraison. Après ce jour, commençait la fenaison. En Rus', il était de coutume
d'aller à l'église ce jour-là, puis de mettre la table, d'inviter les proches
et de préparer des plats de poisson la veille. Le jour de la Saint-Pierre, les
jeunes organisaient des fêtes, dansaient en rond et se balançaient sur des
balançoires. En l'honneur de l'apôtre Pierre, le tsar Pierre le Grand nomma
Saint-Pétersbourg la capitale septentrionale de l'empire qu'il avait fondé,
signifiant « la ville de Saint-Pierre ».
Saint Apôtre Pierre, priez
Dieu pour nous !
Source :
Pravoslavie.ru