Les
nouveaux martyrs de Solovki devinrent la voix de la conscience de l'Église
russe
Pour la
synaxe des nouveaux martyrs et confesseurs de Solovki
Qu'en est il aujourd'hui ? Une voix qui crie dans le désert... (p.g)
« Je n’ai
pas pris le bâton pour l’abandonner ! »
Lorsque l'hiéromartyr Alexandre (Chtchoukine), archevêque de
Semipalatinsk, se vit proposer de cesser de prêcher en prison en échange de sa
liberté, il refusa. Menacé et battu, il répéta, à peine vivant :
« Mon corps est à votre merci, vous pouvez en faire ce que bon vous
semble, mais je ne vous donnerai pas mon âme. » Il fut envoyé à Solovki où
il travailla comme gardien et comptable.
Après sa libération, il continua non seulement à servir, mais
aussi à prêcher, ce qui était interdit par la loi terrestre. Cependant, Vladyka
Alexandre avait déjà prêté serment de fidélité à Dieu lors de son ordination,
lorsque l'Agneau [1] est donné à l'homme ordonné avec ces
paroles : « Prends cet engagement et garde-le précieusement jusqu'à ton dernier
souffle, car tu seras mis à l'épreuve lors du Second et Terrible Avènement du
Grand Seigneur Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ. »
Et en tant que prêtre et évêque, il ne pouvait pas se
contenter de « croire en silence », mais devait aussi témoigner par ses paroles
et ses actes qu'aucune autorité, aucune menace, aucun temps, aucune
circonstance, ni quoi que ce soit d'autre ne pouvait séparer un chrétien de
l'amour de Dieu.
Vladyka fut de nouveau menacé. Sa sœur tenta de le
persuader : « Retire-toi et viens te réfugier à Lyskovo. » Sa
réponse fut ferme : « Bien que je t’aime beaucoup, je n’ai pas
accepté le bâton pour l’abandonner ! » En 1937, Vladyka Alexandre fut
fusillé.
Il est
mort en défendant sa croix
Le hiéromartyr Anatoli (Grisyuk), métropolite d'Odessa, fut
exilé à Solovki. Avant son exil, il avait purgé une peine de six mois de prison
dans des conditions épouvantables et avait failli perdre ses jambes. Malgré son
état de santé, le métropolite fut déporté avec des criminels. En chemin,
l'archipasteur, sans défense, fut volé.
Ils le forcèrent à marcher, et chaque fois qu'il
s'évanouissait, ils le jetaient dans le camion. Lorsque le métropolite revint,
on le força de nouveau à marcher. En 1938, le saint avait presque perdu la vue.
Avant de mourir, il demanda à voir sa sœur, mais cela lui fut également refusé.
Le hiéromartyr Anatoly fut torturé à mort au camp de travail d'Ukhtpechlag
(aujourd'hui en République des Komis, en Russie). Selon des témoins oculaires,
on lui prit son Évangile, mais Vladyka ne renonça pas à sa croix et mourut en
la défendant.
«
L’Église est ébranlée par la décadence morale des prêtres. »
L'évêque de Bezhetsk, le hiéromartyr Arkady (Ostalsky), était
réputé pour sa générosité simple, voire naïve. Ses appartements étaient
pratiquement dépourvus d'effets personnels. Un jour, ses proches lui cousirent
un manteau de fourrure, sachant qu'il était dans le besoin, mais Vladyka le
donna aussitôt à une pauvre veuve dont les deux enfants étaient atteints de
tuberculose.
Un jour, il quitta la ville en bottes, mais, rencontrant un
pauvre en chemin, il les échangea avec lui contre des sandales en liber et
revint avec celles-ci.
Une autre fois, il donna son pantalon à un pauvre homme, et
pour le dissimuler, il cousit les ourlets de sa soutane afin qu'ils ne s'ouvrent
pas.
Au début des années 1920, les autorités soviétiques arrêtèrent
Vladyka Arkady. Lors d'une audience, Vladyka s'endormit pendant la lecture du
verdict. Ses gardes durent le réveiller pour lui annoncer sa condamnation à
mort. « Très bien, je remercie Dieu pour tout. Pour moi, la mort est une
victoire », répondit Vladyka Arkady. Après le procès, ses fidèles
demandèrent la réduction de sa peine, et la peine capitale fut commuée en cinq
ans d'emprisonnement.
L'archipasteur fut exilé à Solovki en 1928. Ayant rassemblé
autour de lui un groupe de prêtres orthodoxes, il veilla scrupuleusement à leur
discipline et s'assura qu'aucun d'eux ne perde son courage. Pour les membres du
clergé qui ne bénéficiaient d'aucun soutien familial, il créa une caisse
d'entraide. L'évêque parvint parfois à célébrer des offices. Lors de l'un
d'eux, il déclara : « Ce n'est que lorsque nous sommes privés de la possibilité
d'aller à l'église que nous prenons véritablement conscience de ce que nous
avons perdu. » Un témoin à son procès déclara que l'évêque Arkady « était
particulièrement populaire auprès des prisonniers, et chacune de ses paroles
était considérée comme presque sacrée. »
Vladyka parvint à travailler au musée Solovki, où il copiait
des documents anciens (vingt-huit documents datant de 1625 à 1797). La plupart
sont aujourd'hui conservés au Musée historique d'État de Moscou.
L'une de ses descriptions au camp se lit comme suit : « Il
n'obéit pas aux règles du camp... a rassemblé des prêtres autour de lui..., a
une grande influence... Il a dit que 'nous devrions remercier Dieu de ne pas
nous avoir encore enlevé la possibilité de prier ici, comme dans les catacombes
dans les temps anciens'. Il est soumis à un isolement strict et à une
surveillance permanente. »
On avait promis à Vladyka un poste de caissier s'il renonçait
aux ordres. Pour son refus, on ajouta cinq ans à sa peine et on le muté au
poste le plus dur de Solovki : la tristement célèbre colline de Sekirnaya.
Libéré en 1937, les cheveux grisonnants et très malade, il fut de nouveau
arrêté quelques mois plus tard.
L’archipasteur déclara lors de son interrogatoire :
« L’Église est ébranlée par la décadence morale des prêtres. Y remédier
est le seul moyen de la fortifier. J’en suis arrivé à cette conclusion en 1935,
lorsque l’évêque Pierre (Rudnev) est venu à Solovki et m’a fait part des
nombreux méfaits et des déchéances de l’épiscopat et du clergé, ainsi que de la
profonde division qui régnait au sein de ce dernier. Déjà à cette époque,
j’avais décidé qu’après ma libération, je ne chercherais pas à diriger le
diocèse, mais à servir l’Église et à dialoguer avec les fidèles. »
Vladyka Arkady a été fusillé en 1937 au champ de tir de
Butovo.
Il a
adopté l'enfant d'une mendiante
Le hiéromartyr Vassili (Zelentsov), évêque de Priluki, était
co-auteur de l'Épître des évêques de Solovki, la voix de la conscience de
l'Église russe, écrite en lien avec la Déclaration du métropolite Sergueï, qui
appelait à une déclaration ouverte au gouvernement bolchevique selon laquelle «
l'Église ne peut tolérer l'ingérence dans sa vie d'un État hostile à la
religion ».
Avant même Solovki, un épisode intéressant était connu à son
sujet : lors d’une de ses incarcérations, alors qu’il était encore prêtre
marié (le père Vassili), il aida une mendiante assise devant la prison avec son
jeune fils. À la mort de la femme, il adopta l’enfant et prit soin de lui.
Vladyka fut fusillé en 1930.
Un
aristocrate à Solovki
Lorsque le hiéromartyr Vladimir (Lozina-Lozinsky), issu de la
noblesse, purgea sa peine à Solovki, il en surprit plus d'un par son apparence
fraîche et soignée, et son visage calme et presque enjoué. Il était aimable,
voire affectueux, avec tous.
Ses codétenus disaient du hiéromartyr Vladimir : «
L’aristocratie de son comportement ne disparaissait pas, même lorsqu’il
pesait des vobla (gardons séchés et fumés) à un étal de nourriture,
livrait des colis ou nettoyait les latrines… Il était si aérien et rayonnant,
si léger et si bon qu’il semblait incarner une pureté sans péché, que rien ne
pouvait ternir. » Il fut fusillé en 1937.
Un agent
secret repentant
En 1925, lorsque le hiéromartyr Vladimir (Medvedyuk) fut
arrêté, sous la pression des autorités, il accepta de devenir un agent secret
de l'OGPU (une organisation chargée d'enquêter sur les activités
contre-révolutionnaires et de les combattre).
Le prêtre collabora avec les autorités pendant quatre ans. Mais
jour après jour, son conflit intérieur s'intensifiait, et un jour, il se
repentit avec ferveur devant son père confesseur, résolu à subir le martyre, ne
serait-ce que pour ne plus être un traître. Et c'est ce qui arriva.
Peu après, l'enquêteur convoqua le père Vladimir au poste de
police et lui demanda pourquoi il avait cessé de fournir les informations
nécessaires. Le prêtre répondit : « Je ne veux plus
collaborer. » Menacé pendant trois jours, le père Vladimir resta
inflexible. Condamné, il fut envoyé à Solovki pour trois ans et fusillé en
1937.
«
Maintenant je suis libre ! »
Le hiéromartyr Hilarion (Troïtsky) fut élu chef du clergé
orthodoxe de Solovki. C'est lui qui, en 1926, célébra l'office pascal dans une
boulangerie inachevée, à l'insu des autorités.
Il devint co-auteur du Mémorandum des évêques de Solovki (9
juin 1926), dans lequel un groupe de hiérarques emprisonnés évoquait la
nécessité d'établir des principes régissant la vie de l'Église et de l'État
lorsque leurs convictions étaient conflictuelles, voire incompatibles. Ce
Mémorandum s'inscrivait dans la continuité de la politique ecclésiastique du
patriarche Tikhon. Les auteurs dénonçaient la persécution systématique de
l'Église en URSS, condamnaient le caractère fallacieux du rénovationnisme et
appelaient à une application rigoureuse du principe de séparation de l'Église
et de l'État, c'est-à-dire à une vie de l'Église indépendante du contrôle des
autorités gouvernementales.
Après Solovki, Vladyka Hilarion fut arrêté à plusieurs
reprises et mourut du typhus en prison en disant : « Maintenant je suis
absolument libre ! Quel bonheur !... »
Les
Skadovsky
Le hiéromartyr Jean Skadovsky fut exilé à Solovki car, avec sa
femme Catherine et d'autres croyants, il avait aidé le clergé emprisonné. Leur
organisation fut déclarée « contre-révolutionnaire ».
Saint Procope (Titov) se souvient : « Lorsque nous voyagions
de Solovki vers notre lieu d'exil, nous étions accompagnés depuis Leningrad par
Catherine Vladimirovna Skadovskaya, venue de Kherson pour nous servir. Elle
nous apportait des colis lors des haltes. C'est ainsi qu'elle a voyagé avec
nous de Leningrad à la ville de Tobolsk. »
Au péril de leur vie, de leur liberté et du bien-être de leur
famille, les Skadovsky soutinrent les évêques et le clergé exilés. Le
hiéromartyr Jean (Skadovsky) fut fusillé en 1937, le même jour que le
hiéromartyr ascétique Procope (Titov), qu'il soutenait, et fut enterré avec lui dans une
fosse commune.
« Ta
fidélité envers lui m’est plus précieuse que ma propre vie. »
Un autre aidant du clergé exilé, le hiéromartyr Jean
(Steblin-Kamensky), avec les paroissiens de la ville de Voronej, collectait et
envoyait régulièrement des fonds à l'archevêque Pierre (Zverev) et à d'autres
prisonniers à Solovki.
Et dans une lettre secrète écrite de prison en 1929, il
s'adressait à ses fidèles : « Si, durant mon ministère à Voronej et mon séjour
parmi vous, vous qui m'avez été confiés par le Seigneur, vous n'avez pas senti
que votre fidélité envers Lui était plus précieuse à mes yeux que ma propre
vie, alors hélas, ni cette lettre ni aucune autre ne vous le révélera. Mais si
je vous aime véritablement de l'amour du Christ, si notre chagrin me console
quelque peu, car il témoigne de votre amour pour moi… je veux maintenant vous
le demander une dernière fois, les larmes aux yeux : ne vous éloignez pas de la
Croix, et nous resterons unis durant notre séparation, aussi longue qu'elle
soit… »
Le
Golgotha du
prince Zhevakhov, évêque de Mogilev
Le hiéromartyr Joasaph (Zhevakhov), évêque de Moguilev, était
issu d'une famille princière, ce qui lui valut une première arrestation en
1924. Le prince n'avait jamais connu de tels tourments et humiliations. À sa
libération, il écrivit au patriarche Tikhon : « Après avoir vécu cette
année un véritable Golgotha sous
la forme d'une peine de six mois de prison, j'ai ressenti le besoin de renaître
à une vie nouvelle et j'ai pris la résolution irrévocable de me retirer du
monde et de consacrer le reste de ma vie à Dieu… »
Aussitôt dit, aussitôt fait. Le patriarche Tikhon encouragea
le prince dans son projet. Saint Joasaph dirigea plusieurs diocèses en
Biélorussie et en Russie. Il exerça un long ministère à Solovki et reçut la
couronne de martyr en 1937.
La
famille Pravdolyubov
Le hiéromartyr Nicolas (Pravdolyubov) était issu d'une
ancienne famille de prêtres, vieille de plus de 300 ans. Au début du XXe
siècle, il a souffert lors des persécutions de l'Église avec trois autres
membres de sa famille : les hiéromartyrs Sergueï, Anatoli et le martyr
Vladimir.
En 1925, Vladimir Pravdolyubov fut exilé à Solovki pendant
trois ans, puis fusillé. Son père, l'archiprêtre Anatoly Pravdolyubov, fut
fusillé en 1937. Le troisième des Pravdolyubov martyrs, l'archiprêtre Sergueï
Anatolievitch Pravdolyubov, fut arrêté en 1935 et exilé avec son fils (alors
enfant, futur prêtre) au camp de Solovki pendant cinq ans. En 1944, après une
brève période de liberté, il fut exilé aux carrières de Maleïevo (dans la
région de Riazan). De là, il écrivit :
« La vie nous réserve parfois des épreuves brutales et
soudaines. Tout va bien, rien ne laisse présager le malheur. Mais soudain, un
coup dur et inattendu nous frappe, et notre existence bascule ; la
souffrance intense nous déséquilibre… Ces souffrances sont difficiles à
supporter, mais lorsqu’elles s’apaisent, elles laissent une empreinte
indélébile sur l’âme, témoignant du pouvoir de ces épreuves de purifier l’âme
humaine, de la rapprocher de Dieu et, par conséquent, de la rendre meilleure,
plus pure et plus sublime. »
De retour en 1947 des travaux forcés, déjà gravement malade,
l'archiprêtre Sergei ne vécut avec sa famille que pendant trois ans.
Le quatrième martyr de Pravdolyubov était le prêtre Nicolas
Anatolievich. Il fut exilé à Solovki pendant cinq ans. Après sa libération, il
lui fut interdit d'exercer son ministère, mais le père Nicolas continua malgré
tout à servir. Le 13 août 1941, il fut fusillé dans la cour de la prison de
Riazan.
Elle
était toujours de bonne humeur.
Le destin des Pravdolyubov, qui croupissaient à Solovki, était
inextricablement lié à celui de la martyre Vera Samsonova, une marguillière.
Tous originaires de la même ville, Kasimov (dans la région de Riazan), ils se
connaissaient bien, s'entraidaient et purgeaient ensemble leur peine à Solovki.
Le hiéromartyr Anatoly Pravdolyubov se souvenait :
« Vera dut endurer bien des épreuves durant le voyage. Trois
femmes partageaient un wagon avec des prisonniers. Elles devaient utiliser les
toilettes devant tout le monde : celles-ci, situées dans un coin du wagon,
n’étaient pas séparées par un paravent. À chaque fois, l’une d’elles devait
demander à ses deux compagnes de la cacher aux regards des hommes. Vera
souffrit aussi beaucoup des travaux forcés, auxquels elle n’était pas habituée
et pour lesquels sa santé fragile l’empêchait de travailler. Mais chaque fois
qu’elle entrait au réfectoire Solovki, elle était de bonne humeur, rayonnante,
et parfois elle souriait très doucement. »
Les travaux pénibles étaient au-dessus de la force de cette
femme fragile. En février 1940, gravement malade, elle fut admise à
l'infirmerie. Vera s'éteignit à l'aube en juin 1940, deux semaines avant la fin
de son séjour à l'hôpital.
Elle ne
reconnaissait son mari qu'à sa voix.
Le hiéroconfesseur Alexandre Orlov a effectué une peine de
cinq ans à Solovki dans le cadre de l'affaire des prêtres de Pravdolyubov. Avec
des représentants de la célèbre famille de prêtres, le père Alexandre a rédigé
une biographie de la bienheureuse Matrona d'Anemnyasevo. Il est rentré chez lui
à l'été 1940. Épuisé et vêtu de haillons, il n'osait pas se montrer à ses
proches dans un tel état et a demandé à ses connaissances de l'aider à se
vêtir. Une fois habillé, le père Alexandre est allé rejoindre sa femme, qui se
trouvait alors à l'église pour assister à l'office.
Batiouchka s'approcha de son épouse, l'appela, mais elle… ne
reconnut pas son mari et tenta de le chasser : « Va-t'en, retourne où tu allais
! Il y en a beaucoup comme toi qui se promènent dans le coin ! »
« Vous ne me reconnaissez pas ? Et vous me saluez avec un
encensoir ! Cela signifie que je vais bientôt mourir ! » s'exclama le père
Alexandre, sous le choc. Ce n'est qu'en entendant la voix de son mari que
Catherine Vassilievna le reconnut et fondit en larmes. Le couple vécut ensemble
pendant neuf mois seulement, et le père Alexandre décéda en 1941.
La
liturgie fut célébrée sur sa poitrine
La réputation de l'archevêque Pierre (Zverev) de Voronej était
telle que, même en tant que simple concierge de Solovki, armé d'un balai, il
inspirait le respect. Lorsqu'ils le rencontraient, les officiers de la Tchéka
(Commission extraordinaire de lutte contre la contre-révolution, le sabotage et
la spéculation) non seulement le laissaient passer, mais le saluaient
également. En retour, il levait la main et les bénissait du signe de croix.
Vladyka arriva à Solovki en 1927 et fut élu évêque de Solovki
(à l'instar de saint Hilarion (Troïtski), qui avait été transféré à la prison
de Yaroslavl entre-temps). Il dirigea des offices clandestins et, lorsque les
autorités confisquèrent l'antimension (sur lequel le pain et le vin devenaient
les Saints Dons lors de la liturgie), les offices furent célébrés sur sa
poitrine.
En octobre 1928, saint Pierre fut envoyé sur l'île d'Anzer
pour baptiser un prisonnier estonien. L'archevêque y travailla comme comptable.
Il écrivit : « Gloire à Dieu en toutes choses… Ne vivez pas selon vos
désirs, mais selon la volonté de Dieu. »
En 1929, saint Pierre contracta le typhus. Son fils spirituel
était dans la même chambre que lui. Le jour du décès de l'archevêque, il fut
témoin d'un phénomène extraordinaire : la grande martyre Barbe,
accompagnée d'une multitude de saints, lui apparut et lui donna la communion.
Avant sa mort, le saint écrivit au crayon sur le mur : « Je ne
veux plus vivre — le Seigneur m’appelle. » Vladyka Peter s’est endormi dans le
Seigneur le 7 février 1929, sur l’île d’Anzer.
Épidémie
de typhus à Solovki
À l'automne 1928, une épidémie de typhus éclata sur l'île
d'Anzer. Environ 500 personnes succombèrent à la maladie. Elles furent
« traitées par la mort » dans ce qui était alors considéré comme un
hôpital de fortune. Des témoignages oculaires ont été conservés :
« Le spectacle qui s’offrit à moi à mon arrivée à Golgotha [surnom donné à l’église d’Anzer,
en hommage à la crucifixion du Seigneur sur le Golgotha. — NdT] était
effroyable ; le nom de « Golgotha » était pleinement justifié.
Les pièces exiguës, bondées de monde, étaient si étouffantes qu’y rester plus
longtemps semblait fatal. »
« La plupart des gens, malgré le froid, étaient complètement
nus – au sens propre du terme – et les autres n’étaient vêtus que de haillons
misérables. Le visage émacié, tels des squelettes vivants enveloppés de peau,
ils sortaient nus de la chapelle (l’église de la Résurrection du Christ) en
titubant vers le trou creusé dans la glace pour puiser de l’eau dans un bidon.
Certains mouraient en se penchant. »
L'amour
chrétien change l'ordre habituel
L'hiéroconfesseur Athanase (Sakharov), évêque de Kovrov,
exerça les métiers de gardien et de comptable à Solovki. Il contracta le
typhus, mais guérit. Après Solovki, il fut envoyé dans le district de
Turukhansk (dans le territoire de Krasnoïarsk). À l'occasion du
trente-troisième anniversaire de sa consécration épiscopale (1954), Vladyka
calcula qu'au cours de son épiscopat, il avait servi trente-trois mois, passé
soixante-seize mois en exil et 254 mois en prison et dans des camps. Mais c'est
précisément ce type d'épiscopat et de profession de foi qui est authentique aux
yeux de Dieu.
L’archipasteur écrivit à ses enfants spirituels :
« Il arrive souvent dans la vie que plus la séparation dure, plus les
liens s’affaiblissent. L’amour chrétien change cet ordre. Animés par l’amour
chrétien plutôt que par l’amour du monde, mes bienfaiteurs redoublent
d’attention et de sollicitude année après année, multipliant leur aide. Si,
durant les deux premières années et quatre mois, soixante-douze colis m’ont été
envoyés (trente colis par an), j’en ai reçu deux cents en 1954. Que le Seigneur
répande sa miséricorde sur mes bienfaiteurs. Je crois qu’au Jugement dernier,
ils entendront : « Venez, vous qui êtes bénis de mon Père… J’étais en
prison, et vous êtes venus à moi » (Mt 25, 34-36). »
« Il
était heureux de souffrir pour la foi. »
Le hiéroconfesseur Victor (Ostrovidov), évêque de Glazov (dans
la région de Kirov), fut exilé à Solovki avec le grand érudit de la langue et
de la littérature russes anciennes, Dmitri Likhachev. Plus tard, Likhachev se
souvint :
« Vladyka était toujours souriant et joyeux, acceptant toutes
les souffrances avec une profonde gratitude envers Dieu. Il était heureux de
souffrir pour sa foi. Je me souviens de son sourire sur la place des examens
médicaux, près de la cathédrale de la Transfiguration de Solovki. On le rasa de
force et on le blessa en résistant. On l'attacha avec une serviette et il
marchait en soutane raccourcie (ses bourreaux raccourcissaient ses longs
vêtements liturgiques). »
« Il n’éprouvait aucune rancune envers les gardes qui lui
avaient fait subir tout cela. Sur la place, nous ne savions plus comment
réagir : fallait-il sourire à ses sourires joyeux ou nous attrister de sa
souffrance ? »
« Je ne
suis pas médecin et je ne peux pas vous aider, mais je vais prier. »
Le hiéroconfesseur Piotr Tcheltsov fut arrêté en 1927. Accusé
de diffusion de « littérature contre-révolutionnaire », il fut condamné à trois
ans de camp de Solovki. Le père Piotr raconta plus tard que ses bourreaux
avaient même tenté de le noyer à la mer à Solovki, mais que le Seigneur l'avait
sauvé. Dans une lettre à sa femme, il écrivit : « Ce poème exprime au
mieux ma situation et mon état d'esprit. Je ne pouvais imaginer de meilleure
façon de t'écrire. Camp spécial de Solovki (SLON), 2 juillet 1928. »
Dans le Grand Nord sauvage,
un pin solitaire se dresse sur sa cime dénudée,
et sommeille, bercé par le vent,
vêtu d'une neige craquante
comme d'un manteau.
Il ne cesse de faire le même rêve :
dans un désert lointain,
au pays où le soleil se lève,
solitaire et mélancolique sur une falaise ardente,
pousse un magnifique palmier.
L'épouse du père Pierre, Maria, se rendit à Solovki pour lui
rendre visite. Un jour, autorisée à le recevoir, elle apporta des tartes et les
déposa près d'une souche. Tandis qu'ils discutaient gaiement, quelqu'un
s'approcha par-derrière et mangea les tartes.
En 1929, le père Pierre fut libéré du camp et exilé pendant
trois ans à Kadnikov, dans la région de Vologda, où il travailla comme cordonnier
à domicile. Son épouse, Maria, le rejoignit. De Solovki, il revint invalide et
âgé. S'ensuivirent de nouvelles arrestations et de nouveaux exils jusqu'en
1955. Fin 1955, il s'installa au village de Velikodvorye (région de Vladimir)
et officia dans l'église locale. Des miracles et des guérisons se produisirent
grâce à ses prières. Les autorités, mécontentes, lui envoyaient constamment
leurs agents secrets.
Le témoignage suivant à son sujet nous est parvenu :
« Le père Pierre a exercé son ministère très fréquemment jusqu’à son
décès. Il donnait la communion à 400 ou 500 personnes, après quoi il était
incapable de marcher. Le père Pierre disait qu’il n’était pas médecin et qu’il
ne pouvait rien faire, mais qu’il priait et que le Seigneur guérissait les
malades… Et c’est ce qui arrivait. De nombreuses personnes furent guéries par
ses prières, même de maladies incurables. Les fidèles avaient confiance en ce
saint et affluaient vers lui… »
La vie
quotidienne d'un gardien de camp
Le hiéromartyr Roman (Medved) était veilleur de nuit à
Solovki. Il a écrit à sa fille depuis sa prison :
« Chère Irochka ! [2] J'ai reçu ton premier colis le 24 et
je recevrai le second aujourd'hui [...]. Merci à toi et à tous mes proches qui
ne m'oublient pas. Le colis est arrivé à point nommé, car après ma sortie de
l'infirmerie le 9 juillet, j'ai été malade pendant plus d'une semaine… J'étais
soignée principalement par la faim, j'étais très maigre, je n'avais plus une
once de graisse et il n'y avait nulle part où acheter de la nourriture [...]. »
« Les punaises de lit ont presque disparu ici, mais je dors
mal et très peu, car je travaille comme veilleur de nuit de minuit à huit
heures du matin. Au début, c'était très dur, mais je m'y habitue. Maintenant,
j'ai une nuit de repos et on m'a promis d'être relevé de mes fonctions. La
veille est l'occupation la plus adaptée à mon âge et à ma maladie. Quand je
suis de service, je peux rester seul à l'intérieur, ce dont j'ai vraiment
besoin pour me ressourcer, réfléchir, etc. Je dors suffisamment jusqu'à minuit,
puis l'après-midi. »
« L’été est agréable ici, mais les nuits peuvent être froides,
et mes vêtements me sont bien utiles en ce moment [...]. J’ai reçu un uniforme
officiel, mais je l’ai rendu, surtout parce que j’ai peur de le perdre par
distraction et d’être mis au cachot. »
« Votre père, Roman Ivanovitch Medved. 3 août 1931. »
« Après
avoir repensé à tout le monde, je ressens une paix intérieure. »
Le vénérable martyr Innocent (Beda) a été arrêté dans
l'affaire de l'évêque Pierre (Zverev) le 17 décembre 1926 par l'OGPU de Voronej
et condamné à trois ans d'emprisonnement dans le camp de Solovki.
L’archimandrite Innocent écrivait : « Par la grâce
de Dieu, nous sommes encore en vie, malgré ma santé fragile… Notre seule joie
et notre seul réconfort sont l’église, où nous trouvons une paix intérieure
absolue et oublions toutes les difficultés de la vie dans le Grand Nord. Nous
avons la chance d’aller à l’église presque tous les jours. C’est là, dans un
coin, en silence, que je me souviens en priant des visages que j’ai croisés
dans ma vie ; et après m’être souvenu de chacun d’eux, je ressens une paix
profonde et je quitte l’église revigoré et plein d’espoir. »
Saint Roman Medved mourut en 1937 : il était tellement épuisé
par la maladie que le NKVD (agence de police secrète de l'URSS) ne jugea pas «
opportun » de l'arrêter dans un tel état.
La foi
est une lumière pour le peuple
Le jour de la fête de l'Épiphanie en 1921, sur le porche de
l'église de la Sainte-Trinité du village de Protopopov (district de Kolomna),
un jeune homme nommé George (le futur vénérable martyr Nikon [Belyayev]) a
placé une affiche avec le contre-slogan : « La religion est une lumière pour le
peuple » au lieu de « La religion est l'opium du peuple » (de Léon Trotsky).
Bien entendu, il fut arrêté et exilé dans la région
d'Arkhangelsk. Trois ans plus tard, il revint, devint moine et exerça
finalement la fonction d'abbé du monastère de l'Ancienne Théophanie de Golutvin
(aujourd'hui situé dans la ville de Kolomna). En 1929, le monastère fut fermé
et l'archimandrite Nikon exilé à Solovki. Il fut fusillé en 1937 au champ de
tir de Boutovo.
La mère
d'un nouveau martyr
La mère du martyr Étienne Nalivaiko, la paysanne Euphrosyne
Romanovna, parcourait les villages, prêchant l'Évangile durant les persécutions
contre l'Église. Bientôt, Étienne fut arrêté pour « propagande
religieuse » et exilé à Solovki. Dans le camp, il contracta le scorbut et
ses jambes se paralysèrent. Sa mère venait à lui, lui apportant du linge propre
et de la nourriture. Mais Étienne ne pouvait plus marcher.
Sa mère obtint alors une chambre séparée pour son fils auprès
de l'administration et entreprit de le soutenir : elle le nourrissait, le
lavait, le changeait, priait avec lui et lui parlait. Elle l'aida à reprendre
confiance en lui. Par la suite, Stephen fut arrêté à plusieurs reprises pour
avoir prêché le Christ et mourut de faim en 1945, peu avant la fin de l'une de
ses peines.
Traduction par Dmitry Lapa
Monastère
de la Sainte-Transfiguration de Solovki
24/08/2025
[1] L'Agneau
est la partie centrale de la prosphore, découpée pour l'Eucharistie.—Éd.
[2] Une
forme diminutive et affectueuse du nom Irina.—Trad.