Comment calcule-t-on la date de Pâques ?

L'Église orthodoxe utilise à la fois les cycles lunaires et solaires pour déterminer la date de Pâques chaque année. 

Une formule permettant de calculer la date de Pâques a été élaborée pour la première fois lors du premier concile œcuménique tenu à Nicée en 325 après J.-C.

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Les pères qui participèrent au concile de Nicée adoptèrent la pratique alexandrine de calcul de la date de Pâques, qui fut réduite aux règles suivantes :

1. En ce qui concerne le jour de la semaine, Pâques sera toujours célébrée le dimanche.

2. Ce dimanche sera celui qui suivra immédiatement la pleine lune après l'équinoxe de printemps.

3. Lorsque le 14 Nisan (ou la première pleine lune après l'équinoxe de printemps) tombe un dimanche, la Pâque sera célébrée le dimanche suivant, afin de ne pas être célébrée en même temps que la Pâque juive, mais pas avant non plus.

Dans la « Liturgie générale » du Père Ene Braniște, on lit que la date de Pâques chrétienne dépend de deux phénomènes astronomiques, dont l'un a une date fixe, liée au mouvement du Soleil sur la voûte céleste (l'équinoxe de printemps, qui tombe toujours le 21 mars), et l'autre, avec une date variable, liée au mouvement de rotation de la Lune autour de la Terre (la pleine lune après l'équinoxe de printemps, également appelée pleine lune pascale).

Ce phénomène explique la variation annuelle de la date de Pâques, car la pleine lune pascale apparaît certaines années plus près de l'équinoxe, et d'autres plus tard. Ainsi, lorsque la pleine lune coïncide avec l'équinoxe (21 mars) et tombe un samedi, Pâques peut être célébrée dès le lendemain, dimanche 22 mars. C'est la date la plus proche de Pâques. Si la pleine lune a eu lieu avant l'équinoxe (20 mars), ce n'est pas la pleine lune pascale, et il faut attendre celle qui suit l'équinoxe, soit 29 jours plus tard, le 19 avril. Si cette pleine lune tombe un lundi, Pâques ne peut être célébrée que le dimanche suivant, soit le 25 avril. C'est donc la date la plus tardive de Pâques.

La date de la Résurrection du Seigneur était calculée de cette manière jusqu'en 1582, date à laquelle le pape Grégoire XIII introduisit le calendrier grégorien. Cette mesure était nécessaire car l'ancien calendrier julien retardait le calcul chaque année : l'année astronomique étant plus longue de 11 minutes que l'année julienne, un jour supplémentaire s'accumule tous les 128 ans.

Le 24 février 1582, le pape Grégoire XIII corrigea l'erreur, supprimant les jours de retard de l'année civile (du 5 au 14 octobre) et rétablissant l'équinoxe de printemps au 21 mars. Par la suite, le calendrier grégorien fut adopté par tous les pays occidentaux, l'Église orthodoxe roumaine l'intégrant en 1924. Certaines Églises orthodoxes n'appliquèrent pas cette décision et, par conséquent, le Patriarcat de Jérusalem, l'Église orthodoxe russe et l'Église orthodoxe serbe continuent d'utiliser l'ancien calendrier.

Pour mettre fin à ce désaccord entre les différentes Églises orthodoxes et maintenir l'unité orthodoxe dans la célébration de Pâques, les Églises orthodoxes qui ont adopté le calendrier corrigé ont établi, en 1927, que Pâques soit célébrée dans toute la chrétienté orthodoxe selon l'ancien style de la Pâque, c'est-à-dire en même temps que les Églises qui sont restées sur le calendrier non corrigé.

Bien que nous célébrions tous Pâques le même dimanche, la date de cette fête diffère entre les deux calendriers utilisés aujourd'hui dans la chrétienté orthodoxe, en raison du retard de 13 jours du calendrier non corrigé.

La date de Pâques dépend donc de l'équinoxe de printemps, qui a toujours lieu le 21 mars, et de la pleine lune qui suit. La date de la pleine lune variant, la date de Pâques est différente chaque année.

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Jusqu'en 2030, nous célébrerons Pâques aux dates suivantes :

2025 - 20 avril
2026 - 12 avril
2027 - 2 mai
2028 - 16 avril
2029 - 8 avril
2030 - 28 avril

Source : DOXOLOGIA.RO