Évangile du 12e dimanche après la Pentecôte

(Le jeune homme riche) Matthieu 19,16-26

L’Évangile du douzième dimanche après la Pentecôte relate la rencontre entre un jeune homme riche et le Sauveur Jésus-Christ, mettant en lumière une multitude d’enseignements spirituels pour notre vie chrétienne. Ce jeune homme, dans l’Évangile selon saint Matthieu, représente celui qui, malgré une situation matérielle confortable et une vie morale et religieuse irréprochable, demeure en quête de quelque chose qui dépasse ce que les richesses matérielles peuvent lui offrir.

L’Évangile d’aujourd’hui nous apprend que le Sauveur Jésus-Christ a d’abord dit à ce jeune homme qu’il ne voulait pas être qualifié de bon, car seul Dieu est bon. Par là, le Sauveur nous révèle son humilité : il n’attend ni louanges ni flatteries, mais rend à Dieu toute louange qui lui est adressée. Par ailleurs, le comportement du jeune homme qui appelle Jésus « Bon Maître » témoigne non seulement d’un respect particulier et d’une attitude irréprochable, mais aussi de sa conviction que Jésus enseigne non seulement avec sagesse, mais aussi avec bienveillance. Il avait certainement entendu dire que Jésus avait aidé de nombreuses personnes à changer de vie, à se relever de la maladie et du péché. C’est pourquoi il ne l’a probablement pas appelé « Sage Maître », mais « Bon Maître » . Lorsque le Sauveur Jésus-Christ entend la préoccupation de ce jeune homme, à savoir : « Que dois-je faire de bien pour avoir la vie éternelle ? » ou dans l’Évangile de Marc : « Que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ? », le Christ, le Seigneur, lui répond : « Observe les commandements, et tu entreras dans la vie éternelle ». Alors le jeune homme demanda : « Lesquels ? » Et le Sauveur Jésus-Christ répondit en citant les principaux commandements de l’Ancien Testament, à savoir : « Tu ne tueras point, tu ne commettras point d’adultère, tu ne voleras point, tu ne porteras point de faux témoignage, honore ton père et ta mère, et tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Ce dernier commandement fut ajouté par le Sauveur Jésus-Christ aux commandements connus. Alors le jeune homme lui répondit : « Seigneur, j’ai observé ces commandements dès ma jeunesse », comme le rapporte l’Évangile selon Matthieu, et selon Marc : « J’ai observé tous ces commandements dès ma jeunesse ». Entendant qu’il avait observé tous ces commandements depuis son enfance, le Sauveur lui dit : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, distribue-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, suis-moi. »  À ce conseil, donné par le Sauveur à un jeune homme riche qui avait vécu selon les commandements de l’Ancien Testament, le jeune homme s’attrista et s’en alla, car il possédait de nombreux biens, comme le rapporte l’Évangile. Il ne demanda rien de plus, ne répondit rien, ne s’expliqua pas, mais s’en alla. Il s’en alla tristement. Et le Sauveur Jésus-Christ respecte son silence et sa tristesse. Il ne le console pas et ne change pas le conseil qu'il lui a donné, car Jésus lui avait donné un bon conseil, même si le jeune homme riche ne pouvait pas le suivre immédiatement, mais après une lutte intérieure.

Après le départ de ce jeune homme riche, pieux et vertueux, mais toujours incapable de suivre le conseil qu'il avait reçu, Jésus se tourna vers ses disciples et leur dit : « En vérité, je vous le dis, il est difficile à un riche d'entrer dans le royaume des cieux. Je vous le dis encore, il est plus facile à un chameau de passer par le chas d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume des cieux. ». Le terme « chameau » peut désigner l'animal ou, compte tenu de la similitude des termes en grec, une corde : « Il est plus facile à une corde de passer par le chas d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume des cieux. » Certains commentateurs rapportent également qu'il existait à Jérusalem une porte étroite appelée « le chas de l'aiguille », et que lorsqu'un chameau la franchissait, il devait s'agenouiller, c'est-à-dire se courber fortement, car la porte était étroite et basse. Mais quelle que soit l’interprétation donnée au mot « chameau », Jésus parle d’une difficulté pour les riches, et non d’une impossibilité totale, d’entrer au Royaume des Cieux. Étonnés par ces paroles, ses disciples lui demandèrent : « Qui peut être sauvé ? ». Et il les regarda droit dans les yeux. Ce détail que l’Évangile souligne, à savoir que Jésus ne s’est pas contenté de leur parler, mais les a regardés en face , est très important. En les regardant directement, il voulait ancrer plus profondément dans leurs cœurs la vérité de l’enseignement qu’il énonce ainsi : « Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu ». En regardant ses disciples en face, le Sauveur Jésus-Christ contemplait aussi l’avenir de ce jeune homme qui avait reçu l’invitation à devenir son disciple, car il lui avait dit : « Vends tout ce que tu possèdes… et viens, et suis-moi », c’est-à-dire : « Viens et deviens mon disciple. »

L'Évangile s'achève sur l'affirmation de la difficulté pour les riches d'entrer au Royaume des Cieux, mais aussi sur l'espérance donnée par le Sauveur Jésus-Christ : ce qui est impossible aux hommes devient possible grâce à Dieu. Ce qui est impossible aux hommes devient possible à Dieu. Ce que l'homme ne peut accomplir par ses propres forces, ni par ses propres facultés spirituelles, il peut le réaliser avec l'aide et la grâce de Dieu. C'est pourquoi les Pères de l'Église ont vu dans les paroles du Sauveur un message d'espérance, mais aussi la connaissance de l'avenir du jeune homme riche qui s'en allait triste. En ce sens, selon la Tradition, après une longue lutte intérieure qui dura plus d'un an, ce jeune homme riche décida finalement de suivre le conseil de Jésus. Il vendit ses biens, distribua l'argent aux pauvres et suivit Jésus.

Avant tout, ce jeune homme riche, pieux et vertueux nous enseigne que même si un homme jouit d'une situation matérielle confortable en ce monde, les biens matériels, limités et éphémères, ne peuvent lui apporter ni plénitude, ni perfection, ni la promesse de la vie éternelle. Car l'âme humaine, créée à l'image du Dieu éternel et infini, est en perpétuelle quête de ce Dieu éternel et infini, à la fois impermanent et illimité. L'âme humaine est si vaste que rien dans ce monde matériel ne peut la satisfaire pleinement, rien de ce qui est transitoire sur terre ne peut combler son désir de vie éternelle. Rien de ce qui est limité ne peut correspondre à son désir d'amour illimité. Seul le Dieu éternel et infini, dans son amour, peut emplir l'âme humaine de vie et d'amour éternels. Telle est la profondeur de la quête existentielle que révèle la question du jeune homme pieux et riche : « Que dois-je faire de bien pour hériter de la vie éternelle ? » Sa question était la plus belle qui soit, non seulement pour un jeune homme, mais pour tout être humain. Saint Jean Chrysostome confirme la beauté unique de la question du jeune homme : « Que dois-je faire de bien pour hériter de la vie éternelle ? » lorsqu'il se demande : « À quoi nous sert cette vie transitoire, si, durant elle, nous ne recherchons pas la vie éternelle et éphémère ? À quoi nous sert cette vie terrestre, si, durant elle, nous ne recherchons pas la vie éphémère et illimitée ? » De nombreux jeunes aujourd'hui se préoccupent de leur avenir professionnel, de ne plus être un fardeau pour leurs parents, parfois pauvres et malades, de subvenir à leurs besoins, de construire ou d'acheter une maison, de fonder une famille stable, d'assurer leur subsistance. Rares sont ceux qui se posent la question : « Que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ? » Ces quelques-uns sont les jeunes croyants qui savent qu'ils doivent d'abord chercher le Royaume de Dieu, et que le reste leur sera donné par-dessus : un travail, une famille et un foyer heureux. Ainsi, dans l’Évangile selon saint Marc, au chapitre X, après que le jeune homme riche eut déclaré : « J’ai observé tous ces commandements dès ma jeunesse », l’Évangile note que Jésus le regarda avec amour. Il regarda avec amour sa quête sincère et profondément humaine, son désir d’acquérir la vie éternelle.

L’Évangile d’aujourd’hui nous enseigne une autre vérité particulièrement précieuse : il ne suffit pas d’être pieux et fidèle, il ne suffit pas d’avoir une conduite morale irréprochable envers autrui, il ne suffit pas de ne pas tuer, de ne pas commettre d’adultère, de ne pas voler, de ne pas mentir ni tromper, de ne pas porter de faux témoignage. Il ne suffit pas de s’abstenir du mal, mais il faut faire beaucoup de bien pour atteindre la perfection . Or, le plus grand bien que ce jeune homme riche pouvait faire à son prochain était d’aider les pauvres, de leur témoigner de la miséricorde. Ce jeune homme riche était moral, pieux, mais avare . Cet homme riche, pieux et moralement irréprochable, était pourtant, au fond de son cœur, avare , trop esclave de ses richesses et trop peu généreux. Mais le Sauveur veut lui faire comprendre qu’il ne sera parfait que lorsqu’il sera aussi miséricordieux et généreux. L’Évangile illustre la difficulté pour l’homme de se détacher de ses richesses limitées et éphémères, c’est-à-dire de renoncer aux biens terrestres pour acquérir le trésor céleste, la difficulté de se défaire de ce qui est matériel et transitoire pour s’unir à Celui qui est impermanent, à Dieu . Le Sauveur Jésus-Christ nous montre que le salut ne peut naître de la seule piété si nous ne sommes pas aussi miséricordieux, surtout lorsque nous possédons de nombreux biens matériels. Lorsque nous sommes démunis, notre miséricorde se manifeste par une parole bienveillante, une bonne action, un bon conseil, la prière pour autrui, une parole d’encouragement ou de consolation . Mais lorsque nous possédons des biens matériels, la miséricorde se manifeste particulièrement par l’aide apportée aux pauvres. C’est pourquoi l’Église a développé, au cours de l’histoire, non seulement la liturgie, mais aussi la philanthropie, c’est-à-dire l’aide aux nécessiteux, tant spirituellement que matériellement .

Le jeune homme riche reçoit de Jésus le conseil de se dépouiller de ses biens matériels pour acquérir un trésor dans son cœur et au ciel. En effet, si les possessions matérielles s'accumulent autour de nous, une bonne action s'imprime dans notre âme comme une lumière qui nous accompagne pour l'éternité . C'est pourquoi Jésus demande au jeune homme riche : renonce à quelque chose et suis quelqu'un. « Suis-moi » signifie entrer dans une relation d'amour éternel avec Dieu, qui nous manifeste son amour et sa bonté en Christ, le Bon et Miséricordieux. Nous voyons ici la préfiguration du mystère de l'Église. « Suis-moi » signifie devenir mon disciple, entrer en communion avec moi et dans la communauté de ceux qui me suivent . Le Sauveur exhorte en effet le jeune homme à devenir chrétien, à l'instar de ses disciples, les apôtres. Pour être parfait, il faut être disciple du Christ, vivre en communion avec sa Personne et être miséricordieux comme lui, car il est la richesse éternelle, infinie et impérissable. « Or la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ » (Jean 17:3).

L’Évangile d’aujourd’hui nous montre aussi qu’il n’est pas facile de changer de vie sur le chemin de la perfection, que le changement pour le mieux implique un combat intérieur, souvent accompagné de beaucoup de souffrance. Il nous arrive d’être triste lorsque le Christ, à travers l’Évangile, nous appelle à transformer nos vies, à abattre les idoles de l’avidité et de l’orgueil cachées dans nos cœurs et à laisser entrer la lumière et l’amour du Christ miséricordieux. Mais tout est possible à celui qui cherche sincèrement la vie éternelle et qui implore le secours ou la grâce du Christ.

Prions Dieu afin qu'il nous aide, par sa grâce, à devenir toujours plus miséricordieux, pour la gloire de la Très Sainte Trinité et pour notre salut. Amen !

 

† Daniel

Archevêque de Bucarest,

Métropolite de Valachie et de Dobroudja

 Le vice-roi de Césarée de Cappadoce et

Patriarche de l'Église orthodoxe roumaine

 Source : Ziarul Lumina