La Prosphore, Antidoron, Artoklasia

« Jésus leur dit : Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif. »

« Je suis le pain vivant descendu du ciel ; si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement ; et le pain que je donnerai pour la vie du monde, c’est ma chair. »

« Prenez, mangez : ceci est mon corps, qui est brisé pour vous : faites ceci en mémoire de moi »

Le pain est utilisé non seulement pour représenter Jésus, le Pain de Vie, dont quiconque mange n'aura plus jamais faim, mais aussi pour exprimer l'offrande de notre vie à Dieu. Le mot grec pour pain d'autel est « prosphora », qui signifie offrande à Dieu. Le pain est utilisé comme offrande car il représente la vie. Une fois consommé, il devient une partie de nous, c'est-à-dire de notre chair et de nos os.

Pour nous, au XXe siècle, le pain, c'est juste du pain. (Sauf si nous sommes réfugiés dans les Balkans ou ailleurs. Quand on voit du pain déchargé des camions, on commence seulement à en comprendre l'importance !) On peut s'en passer. Après tout, il y a les bagels, les muffins anglais et tout ce qu'on veut faire soi-même, ou, plus souvent, acheter. Le pain, c'est du pain ! Vraiment ?

Prosphore

Prosphora est un mot grec signifiant « offrande ». En un sens, tout ce que nous offrons à l'Église est de la prosphora : vin, encens, charbon, huile (pour les lampes à huile), bougies, fleurs et pain. Nos offrandes ne sont jamais des matières premières. Nous transformons toujours quelque chose en autre chose : le raisin en vin, les olives en huile d'olive, le blé en pain, etc. De manière générale, le terme prosphora désigne l'offrande de pain. De plus, le pain n'était pas seulement un don destiné à la liturgie, mais aussi un don à l'Église pour nourrir le prêtre et les pauvres.

Bien que son usage soit resté le même qu'aux débuts de l'Église, sa forme et ses motifs ont évolué. Le pain décoré et de formes variées était courant dans l'Antiquité, tant chez les païens que chez les chrétiens. On ornait ou imprimait des symboles sur le pain cuit, acheté et consommé quotidiennement, ainsi que sur le pain offert lors des rites religieux.

On ne trouve aucun détail concernant les premiers pains eucharistiques dans les écrits des Pères de l'Église. « Probablement que les textes restent muets parce que les formes et les symboles étaient connus de tous et correctement interprétés. L'usage du pain dans le culte s'est transmis aux communautés chrétiennes par la pratique elle-même, avant même qu'une formulation ne trouve sa place dans les documents écrits. Cela se comprend mieux si l'on se souvient que la célébration de l'Eucharistie est antérieure à toute source écrite. Le sacrement était célébré dès la formation d'un groupe chrétien. À Jérusalem, par exemple, l'Eucharistie était célébrée immédiatement après la Pentecôte, c'est-à-dire vingt ans ou plus avant la rédaction des Évangiles synoptiques. » (Galavaris, <i> Le Pain et la Liturgie</i> , p. 22)

Durant les persécutions contre les chrétiens, les symboles chrétiens devinrent « cryptiques », dissimulant par exemple la croix dans de simples motifs décoratifs. Bien que le symbole utilisé sur le pain ait pu varier au cours des premières années, saint Jean Chrysostome (IVe siècle) parle d'un pain « scellé », probablement par les initiales IC-XC NIKA.

Le terme « prosphore » désigne les pains offerts lors de la Divine Liturgie dans l'Église orthodoxe. Chaque pain est appelé « prosphoron » ou, en russe courant, « prosforka ».

Dans la tradition orthodoxe russe, les pains sont généralement petits – environ 60 mm de diamètre – et composés de deux parties. Celles-ci symbolisent les deux natures de Jésus-Christ, divine et humaine. Avant la cuisson, le dessus de chaque pain est marqué d'un sceau comportant une croix et les lettres IC-XC NIKA, signifiant « Jésus-Christ triomphe ». Dans d'autres traditions orthodoxes, les pains sont généralement plus grands et le sceau est plus élaboré.

Comment utilise-t-on les prosphores ?

Avant la Divine Liturgie, le prêtre choisit et prépare soigneusement cinq prosphores. Il commence ensuite un office de préparation particulier appelé la prothèse (« présentation ») ou proscomédie (« offrande »). Cet office est accompli en silence par le prêtre à l'intérieur de l'autel. L'une des prosphores préparées est appelée « Agneau » et est offerte sur la Sainte Table pendant la Divine Liturgie. Une fois consacrée, elle devient le Corps de Jésus-Christ et, mêlée au vin consacré qui devient son Sang, elle fait partie de la Sainte Communion. Les quatre autres prosphores servent à commémorer la Mère de Dieu, les saints et les vivants et les défunts. De plus, les fidèles peuvent offrir des prosphores pour eux-mêmes et pour leurs proches, vivants et défunts, chrétiens orthodoxes. Dans la tradition russe, les prosphores sont achetées au présentoir à bougies près de l'entrée de l'église. Les noms des personnes à commémorer sont inscrits sur des bouts de papier – rouges pour les vivants et noirs pour les défunts – ou dans un livre de commémoration spécial (un « помянник », en russe). Ces noms sont lus à haute voix sur l’autel pendant l’office de préparation et la Divine Liturgie.

Que deviennent ces parcelles de pain ?

À la fin de la Divine Liturgie, le prêtre ou le diacre dépose ces parcelles dans le calice contenant le Corps et le Sang du Christ. Ce faisant, il récite la prière suivante : « Par ton précieux Sang, Seigneur, lave les péchés de ceux dont nous faisons mémoire ici, par l’intercession de tes saints. » D’autres morceaux sont-ils prélevés des prosphores ? Outre les petites parcelles, le prêtre prélève de chaque prosphore un grand morceau en forme de coin. Ces morceaux de pain béni sont appelés antidoron (signifiant « à la place des offrandes ») et sont distribués aux fidèles après la communion. Autrefois, les antidoron étaient donnés à ceux qui ne communiaient pas, mais aujourd’hui, ils sont distribués à tous les présents.

Comment faut-il consommer le prosphore ?

Le pain béni (prosphore) doit être manipulé et consommé avec respect. Il convient de veiller à ne pas laisser tomber de miettes et de brûler le papier d'emballage plutôt que de le jeter. Les miettes tombées doivent être ramassées et soit consommées, soit brûlées avec le papier. Les enfants qui mangent du pain béni doivent être surveillés attentivement. Depuis l'Antiquité, il est de coutume de le consommer à jeun, souvent avec de l'eau bénite ou, le cas échéant, un peu de vin rouge doux.

Qui peut prendre l'offrande de prosphore emballée à la fin de la cérémonie ?

Les prosphores emballées peuvent être prises par ceux qui les ont offertes. Ensuite, les prosphores restantes peuvent être prises par ceux qui le souhaitent.

L'une des manières les plus concrètes et les plus merveilleuses pour les enfants de participer à la vie de l'Église est de préparer le pain de communion.

La fabrication du pain prend un peu de temps et demande de la patience, mais pendant que nos mains sont occupées, nous pouvons enseigner à nos enfants la notion d’offrande (« Prosphora ») et de transformation, et comment Dieu transformera ce pain, et nous transformera, pour le mieux.

Les boulangers expérimentés qui pratiquent la prosphore vous diront que la prosphore transforme le boulanger, que cet effort nous ouvre à Dieu et l'invite à nous transformer. En effet, l'idée même de transformation est au cœur de la fabrication du pain. La prosphore commence toujours avec seulement quatre ingrédients : farine de blé, eau, sel et levure. Rien d'autre. À la simple vue de ces ingrédients, on sait qu'une transformation est à venir, car cela ne ressemble en rien à du pain.

Ces quatre ingrédients simples nous parviennent déjà chargés de sens grâce aux Écritures.

Tout d'abord, le blé : le Christ nous a appris à reconnaître que lorsque le blé meurt et est enterré, il renaît de terre porteur d'une vie nouvelle. Le blé est un symbole de résurrection et de vie.

À cela nous ajoutons de l'eau, en nous souvenant comment le Christ a sanctifié l'eau lorsqu'il a été baptisé dans le Jourdain, et comment il a expliqué à la Samaritaine que l'eau qu'il offre devient en nous une source d'eau vive, jaillissant de vie éternelle.

Puis nous ajoutons du sel, sachant qu’il nous a appelés « le sel de la terre » parce que nous sommes les gardiens de son alliance et parce qu’en tant que chrétiens, nous parfumons le monde – le monde entier est rendu meilleur, parfumé par notre présence.

Le quatrième ingrédient est la levure, souvent mentionnée dans les Écritures comme un « levain ». On se souvient peut-être que le Christ a enseigné : « Le royaume des cieux est semblable à du levain qu’une femme a pris et mis dans trois mesures de farine, jusqu’à ce que toute la pâte soit levée. » (Matthieu 13:33) Cette petite quantité de levure transformera tout ; une fois ajoutée aux autres ingrédients, elle ne pourra plus être retirée.

Après avoir rassemblé nos ingrédients, nous pourrions rappeler aux enfants que lors de la Grande Entrée, lorsque la Prosphore est offerte, le prêtre s'écrie : « Ce qui t'appartient, de ce qui t'appartient, nous te l'offrons au nom de tous et pour tous ! »

Artoklasia

L'Artoklasia est un office célébré à la fin des Vêpres, de l'Orthros ou même de la Liturgie. Cinq pains ronds sont offerts par les fidèles en signe de dévotion pour des anniversaires personnels ou familiaux, comme les fêtes onomastiques, et d'autres occasions importantes pour la vie orthodoxe. Ces cinq pains rappellent ceux que Jésus-Christ bénit dans le désert et grâce auxquels il nourrit cinq mille personnes.

Artoklasia symbolise et met en pratique les repas fraternels des premières communautés chrétiennes. Après avoir reçu le Corps et le Sang du Christ, les fidèles se réunissaient pour un repas commun, signifiant ainsi l'union fraternelle qui les unissait par leur foi commune et par la communion au même Seigneur. Ces repas servaient également un but charitable, en offrant des repas aux plus pauvres parmi eux.

L'importance de l'artoklasie (office) orthodoxe réside notamment dans le fait que, chez les orthodoxes, le pain demeure un aliment précieux, non seulement comme nourriture de base, mais aussi comme symbole suprême du Corps du Christ – car c'est le pain qui, par la consécration liturgique, devient le Corps du Christ. Le Christ a été maintes fois désigné comme le Pain de Vie, et aussi comme « le Pain venu du ciel ». Le pain symbolise également l'Église du Christ, répandue comme le blé sur les montagnes et rassemblée par le Christ en un seul corps. Ainsi, le pain acquiert une signification mystique selon laquelle il constitue l'essence même de la vie spirituelle du chrétien.

Le pain béni de l'Artoklasia orthodoxe est considéré depuis l'Antiquité comme un instrument de sanctification personnelle et un remède contre les maladies et les infirmités physiques, « à condition d'être consommé avec foi ». Le terme grec « Artoklasia » provient des mots mêmes employés par les Évangélistes pour décrire la Cène, au cours de laquelle le Christ « rompit le pain » et le présenta à ses disciples comme son propre Corps. De plus, l'expression « le pain est rompu » dans l'Artoklasia orthodoxe souligne non seulement une identité terminologique, mais aussi une affinité bien plus profonde entre la fraction du pain par le Seigneur et par son Église.

Source : https://www.stgeorgeparish.org.au/information/1029/1141/