Champ de
tir de Boutovo,
lieu de
mémoire des nouveaux martyrs
La commémoration annuelle de la Synaxe des Nouveaux Martyrs de Boutovo a lieu le quatrième samedi après Pâques. Samedi dernier, la Synaxe comptait 332 noms.
Nous nous sommes entretenus avec Igor Vladimirovitch
Garkavy, directeur du Mémorial de Boutovo, au sujet de la tradition de
vénération des saints de Boutovo.
Igor Vladimirovitch Garkavy
Igor
Vladimirovitch, le champ de tir de Boutovo est un site commémoratif
historique. Que signifient ces mots pour vous aujourd'hui ?
Le champ de tir de Boutovo occupe une place particulière dans
la mémoire historique de notre peuple et de l'Église russe. Son importance a
été soulignée par le président Vladimir Poutine lors de l'inauguration du
mémorial « Mur du Chagrin » au centre de Moscou, le 30 octobre 2017.
Dans son discours, il a déclaré en toute simplicité : « Si vous
ignorez ce que sont les répressions de masse, ou si vous n'y croyez pas, allez
au champ de tir de Boutovo, et vous comprendrez tout. » En effet, pour de
nombreuses personnes, y compris le président, la visite du champ de tir de
Boutovo a été une véritable révélation. On prend conscience que sous nos pieds,
dans les tranchées, reposent plus de vingt mille personnes, presque toutes
victimes innocentes, et l'on est contraint d'en tirer des conclusions.
Le champ de tir de Boutovo est le plus grand site funéraire
officiellement reconnu des victimes de la répression politique à Moscou et dans
sa région au XXe siècle. Selon une conclusion du FSB datant de 1993, des
exécutions de masse y ont eu lieu du 8 août 1937 au 19 octobre 1938. Grâce à
des documents depuis étudiés et publiés dans un « Livre du
souvenir », nous connaissons aujourd'hui les noms de 20 762 personnes
exécutées à Boutovo durant cette période. Il s'agissait de personnes de tous
horizons, pour la plupart de simples paysans et ouvriers, victimes des diverses
opérations de masse menées par le NKVD sous l'égide du Parti bolchevique en
Union soviétique.
La plus sanglante et la plus vaste de ces opérations fut la
« lutte contre les koulaks », menée en vertu de l'ordre secret
n° 00447 à partir du début du mois d'août 1937. Dès lors, des
exécutions de masse eurent lieu ici et ailleurs. Parmi les catégories visées
par cet ordre figuraient les « gens d'Église ». Il ne s'agissait pas
nécessairement du clergé, ni exclusivement du clergé orthodoxe, mais la grande
majorité étaient des membres du clergé, des moines et des laïcs actifs de
l'Église orthodoxe russe. Au champ de tir de Boutovo, 940 personnes furent
exécutées pour des motifs liés à l'Église. De cette liste, nous connaissons
aujourd'hui sept évêques, quinze archimandrites et environ six cents prêtres. À
ce jour, 332 d'entre eux ont déjà été canonisés, et je pense que d'autres
canonisations suivront.
Au champ de tir de Boutovo, 940 personnes furent exécutées
pour des faits liés à l'Église. Parmi elles, 332 ont déjà rejoint les saints.
D'une part, le champ de tir de Boutovo est un lieu de mémoire,
un lieu de réflexion sur le chemin difficile parcouru par notre pays au XXe
siècle, un lieu qui préserve le souvenir des innocents qui ont souffert de la
répression politique. D'autre part, c'est un lieu privilégié pour vénérer
le podvig – l'exploit spirituel – des Nouveaux Martyrs.
Le champ
de tir de Boutovo est également unique en ce qu'il appartient à l'Église
orthodoxe russe, qui a institué la fête des saints de Boutovo le quatrième
samedi après Pâques. Pourquoi la célébration de cette année a-t-elle été
déplacée au cinquième samedi après Pâques, soit le 16 mai ?
En 2026, la Synaxe des Nouveaux Martyrs de Boutovo a
été célébrée le 16 mai. Cette date diffère légèrement de la tradition, car le
quatrième samedi après Pâques tombait cette année le 9 mai. C’est pourquoi,
avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille, la célébration a
été avancée au 16 mai, car de nombreuses personnes participent le 9 mai à des
cérémonies commémorant les héros de la Grande Guerre patriotique. La
tradition de célébrer la Synaxe des Nouveaux Martyrs de Boutovo remonte à l’an
2000, année où plus d’une centaine de saints de Boutovo ont été glorifiés. À
cette occasion, Sa Sainteté le patriarche Alexis II a fixé la date de la fête
et a béni le clergé du diocèse de Moscou et des diocèses environnants afin
qu’ils s’y réunissent pour une solennelle Divine Liturgie.
Chaque année, le quatrième samedi après Pâques, une
célébration présidée par le patriarche y est donnée. La Divine Liturgie est
célébrée en plein air, littéralement sur les tombes des martyrs – les fosses
communes – comme le faisaient les chrétiens des premiers siècles. La liturgie
attire une foule immense de clercs : pas moins de douze évêques et environ
quatre cents prêtres y assistent. C’est véritablement une Synaxe, car aux côtés
des prêtres, des moines et des laïcs y prient également, soit environ trois
mille personnes au total.
À la tête
du cortège des Nouveaux Martyrs de Boutovo se tient le métropolite Séraphim
Tchitchavgo. Sept évêques périrent sur le champ de bataille. Pourquoi le nom du
métropolite Séraphim est-il si particulièrement distingué ?
Tous les évêques exécutés au champ de bataille de Boutovo
étaient des hommes remarquables. Pourtant, le métropolite Séraphim
(Tchitchakov), même parmi ces serviteurs extraordinaires de l'Église,
possédait des dons véritablement exceptionnels, et des hiérarques d'une telle
stature étaient rares non seulement à notre époque, mais aussi à cette époque.
Il avait été officier, écrivain et historien, tant profane qu'ecclésiastique.
Il étudia la vie de saint Séraphim et fut le premier à publier un ouvrage érudit
et systématique sur la vie du starets de Sarov. Auparavant, il n'existait que
des brochures éparses, qui ne traitaient ni de la vie entière de saint Séraphim
ni des détails relatifs à l'histoire du monastère de Diveyevo .
Le métropolite Séraphim parvint à étudier les archives Motovilov et écrivit et
publia la Chronique du monastère de Séraphim-Diveyevo en deux volumes.
Par ailleurs, le métropolite Séraphim (Tchitchavagov) était
iconographe. Son image la plus célèbre est celle du Christ ressuscité, vêtu
d'une tunique blanche. Il a peint cette image en plusieurs versions : par
exemple, à la laure Alexandre Nevski, le Sauveur est représenté sur un fond
bleu, tandis qu'à l'église du Prophète Élie, rue Obydensky, il apparaît sur un
fond sombre.
Le métropolite était également compositeur et auteur de
plusieurs œuvres de musique sacrée. De plus, il était médecin homéopathe et
avait mis au point son propre système de traitement. Le métropolite Séraphim
fut nommé à divers sièges épiscopaux, mais ce qui nous importe particulièrement
aujourd'hui, c'est son engagement actif pour la renaissance de la vie
paroissiale. Pressentant l'approche du soulèvement russe, il comprit que la
destruction de l'Église et de la patrie ne pourrait être enrayée que par la
renaissance de la vie paroissiale.
Pendant son séjour à Orel, le métropolite élabora un nouveau
statut paroissial, et son travail servit de base aux décisions du Conseil local
de 1917. Le métropolite Séraphim était membre de la commission concile qui créa
une nouvelle version de ce statut. Par ailleurs, confesseur de la foi, il
endura la persécution, effectua un exil, fut contraint à la retraite, puis
revint à la vie ecclésiastique en 1928 lorsqu'il devint évêque de Leningrad. Ce
fut une tâche ardue, car Leningrad était considérée comme le berceau de la
révolution ; l'athéisme militant y était imposé et le schisme
ecclésiastique y était également présent. Pourtant, jusqu'en 1932, le
métropolite exerça son ministère sans se plaindre. Il vécut ensuite près de
Moscou, à la gare d'Udelnaya, où il fut arrêté en 1937. Le 11 décembre 1937, il
fut exécuté au champ de tir de Boutovo à l'âge de quatre-vingt-un ans.
Dans l'église de la Résurrection, près du champ de tir de
Boutovo, une chapelle latérale a été consacrée en l'honneur du hiéromartyr
Séraphim Tchitchavagov. On y trouve également une icône du métropolite
Séraphim, offerte à la paroisse par sa petite-fille, Varvara Vassilievna
Tchyornaïa , devenue par la suite abbesse Séraphima, supérieure du
monastère Novodievitchi de Moscou. À côté de cette icône, sous verre, se trouve
une autre icône : celle du hiéromartyr Hilarion
Troïtski . Veuillez expliquer pourquoi ces deux icônes sont placées
ensemble.
Cela nous rappelle le lien spirituel qui unissait ces deux
éminents hiérarques de l'Église russe. Tous deux furent exilés à Arkhangelsk
et, selon la tradition, vécurent même dans la même maison. Ils étaient tous
deux des disciples fidèles et intègres du patriarche Tikhon ,
qui s'opposait aux schismes au sein de l'Église.
Plus tard, le métropolite Hilarion fut emprisonné au camp de
travail de Solovki, tandis que le métropolite Séraphim fut retiré au monastère
de la Résurrection à Chouïa, d'où il fut ensuite nommé cathèdre de Leningrad.
Le métropolite Hilarion fut convoqué par Evgueni A. Touchkov, un officier de
l'OGPU supervisant directement la persécution de l'Église, et emmené pour
interrogatoire à la prison politique spéciale de Iaroslavl, dite
« Korovniki ». Là, on tenta de le persuader de coopérer avec les autorités,
mais il refusa tout compromis et fut donc transféré dans les camps. Il mourut
du typhus à l'hôpital de la prison de Leningrad le 28 décembre 1929, durant le
transfert.
À cette époque, le métropolite de Leningrad était Séraphim
(Tchichagov), et il obtint la dépouille de l'archevêque Hilarion (Troïtski)
pour sa sépulture. Le cimetière du monastère Novodievitchi de Leningrad fut
choisi comme lieu de sépulture car la résidence du métropolite s'y trouvait. Le
métropolite Hilarion fut inhumé avec tous les honneurs épiscopaux, revêtu des
vêtements liturgiques fournis spécialement par le métropolite Séraphim. Lorsque
les reliques de l'archevêque Hilarion furent exhumées en 1998, les vêtements
liturgiques du hiéromartyr Séraphim (Tchichagov) furent également découverts.
Notre paroisse a fait appel aux sœurs du monastère
Novodievitchi de Saint-Pétersbourg afin d'obtenir un fragment des vêtements
liturgiques et une partie du cercueil découverts lors de l'ouverture des
reliques de l'archevêque Hilarion. La tradition rapporte que lorsque le
métropolite Séraphim accompagna son confrère évêque lors de son dernier voyage,
il aurait dit :
«Je n’aurai pas une telle tombe.»
Cela s'est avéré prophétique, car sa dépouille repose dans
l'une des tranchées funéraires du champ de tir de Boutovo.
Pour revenir au sujet des icônes, je tiens à souligner que ces
deux icônes revêtent une importance particulière pour notre paroisse, car
toutes deux ont exhalé de la myrrhe à des périodes différentes. L'icône du
Hiéromartyr Séraphim, offerte en 1997 par l'abbesse Séraphima, a exhalé de la
myrrhe pendant dix ans, tandis que l'icône du Métropolite Hilarion s'est mise à
exhaler de manière inattendue et abondante de la myrrhe en 2020, et j'en ai été
témoin moi-même.
— Nous savons que le métropolite Hilarion est né dans une
grande famille de prêtres, et que son propre frère, l'archevêque Daniel
Troitsky, était lui aussi un confesseur de la foi qui a enduré l'exil et est
mort du typhus à Briansk en 1934.
Peu de gens savent que le frère cadet du métropolite Hilarion
(Troïtski), le prêtre Alexis Troïtski, fut exécuté au champ de tir de Boutovo.
Saint Hilarion naquit au village de Lipitsy. Son père, le prêtre Alexis
Troïtski, éleva trois fils et deux filles. Dans cette famille profondément
croyante, deux des fils devinrent hiérarques, tandis que le troisième, Alexis,
fut mobilisé au début de la Première Guerre mondiale pour suivre une formation
d'officier et envoyé au front comme jeune officier.
De retour de la guerre, Alexeï Alexeïevitch suivit les traces
de son père, recevant l'ordination sacerdotale en 1918 et exerçant son
ministère quelque temps à Lipitsy. Arrêté à deux reprises par les autorités
soviétiques, il fut exilé dans la région autonome des Komis de 1930 à 1934. À
son retour en 1935, il fut affecté à une paroisse du village de Kouzmishchi,
dans le district de Taroussa, en région de Moscou.
Il fut arrêté le 24 août 1937 et exécuté le 23 septembre de la
même année au champ de tir de Butovo pour « activités antisoviétiques et
sentiments terroristes ». Il n'a pas avoué sa culpabilité.
Le prêtre Alexei Troitsky, photographie extraite du dossier d'enquête.
Dans notre musée, nous conservons des reliques uniques :
une photographie du futur prêtre Alexis en uniforme militaire, prise lorsqu’il
était cadet à l’école d’officiers, et une carte postale envoyée du camp de
prisonniers de Solovki par le métropolite Hilarion Troïtski à son jeune frère
Alexis. L’adresse de l’expéditeur est : Kem, plus précisément « Point
de transit de Kem ». Les communications entre le camp et le continent
transitaient par la gare de Kem. Datée de 1927, la carte postale ne contient
aucune information confidentielle, mais constitue un message touchant du camp à
un frère bien-aimé.
Tous trois ont servi fidèlement l'Église et sont devenus des
confesseurs de la foi.
Olga Mamonova
s'est entretenue avec Igor
Garkavy.
Traduction : OrthoChristian.com