L'histoire d'amour des saints
qui sont passés au Seigneur le même jour
et à la même heure
En Russie, le 25 juin de chaque année, la « Journée de la famille, de l'amour et de la fidélité » est célébrée en l'honneur de saint Pierre et de sainte Fevronia. Qui étaient-ils et comment sont-ils devenus des modèles du mariage chrétien authentique ?
Les écrits et synaxaires russes conservent jusqu'à ce jour
dans leurs pages une histoire d'amour extraordinaire vécue par un prince de
Murom, nommé Pierre , et une pauvre fille du peuple – Fevronia –, qui
devinrent les saints protecteurs de la famille et des exemples vivants d'un
amour qui surmonte toutes les difficultés, triomphant même de la mort.
Saint
Pierre était le second fils du prince Youri Vladimirovitch de
Mourom . En 1203, à la mort de son frère, Pierre hérita du trône de
Mourom. Quelques années auparavant, le jeune prince avait contracté la lèpre et
personne ne parvenait à le guérir. Un jour, il lui apparut en songe :
seule la fille d’un apiculteur pouvait le guérir.
Dès qu'il aperçut Fevronia ,
le prince en tomba amoureux . La connaissant et voyant sa piété, sa
vertu et sa sagesse, Pierre promit de l'épouser une fois guérie. La jeune femme
guérit le prince, mais il ne tint pas sa promesse. Il tomba de nouveau malade
et, honteux de ne pas avoir tenu parole, il demanda à Fevronia de le guérir une
fois guéri. Une fois complètement guéri, le prince Pierre épousa la jeune
Fevronia. Vivant dans la piété et obéissant aux commandements de Dieu, ils
traversèrent toutes les épreuves avec amour et humilité.
En raison de ses origines modestes, les boyards de Murom jugeaient
Fevronia indigne de Pierre et lui demandèrent de la quitter. Informé de leurs
intentions, le prince Pierre préféra renoncer à son règne et à ses richesses et
décida de s'exiler avec son épouse.
Peu après leur expulsion, de nombreux malheurs s'abattirent
sur la ville de Murom, et ses habitants crurent que tout cela était dû à
l'expulsion du prince. À leur retour, saint Pierre et sainte Fevronia
traitèrent tous leurs sujets comme leurs propres enfants : ils
accueillirent les pèlerins, nourrirent les affamés, vêtirent les démunis et
secourirent les pauvres dans leurs difficultés.
Avec l'âge et la perspective de leur fin, ils se mirent à
prier Dieu pour mourir ensemble le même jour, afin de ne vivre l'un sans
l'autre. Ils demandèrent également à être enterrés dans la même tombe et dans
un cercueil commun, non sans avoir prononcé leurs vœux monastiques : le
prince Pierre devint le moine David et la princesse Fevronia la nonne
Euphrosyne .
Quelques instants avant de rejoindre le Seigneur, Pierre
envoya un messager à Fevronia, lui disant : « Sœur Euphrosyne, je suis
prêt à mourir et je ne t’attends que pour que nous mourions ensemble . »
Et cela se produisit exactement comme cela se produisit : en priant, ils
s’endormirent dans le Seigneur le même jour et à la même heure, le 25 juin
1228 .
Le jour de leurs funérailles, l'assemblée s'indigna, arguant
qu'il était inconvenant d'inhumer un moine dans le même cercueil qu'une
religieuse. Aussi, le corps de saint Pierre fut-il déposé dans la cathédrale de
la Nativité de la Mère de Dieu, située à Murom, et celui de la princesse
Fevronia dans l'église de l'Exaltation de la Sainte-Croix, hors des murs de la
ville.
Le lendemain, les habitants trouvèrent les cercueils des deux
saints vides, leurs corps reposant côte à côte dans le sarcophage de pierre
qu'ils avaient commandé de leur vivant. Ne comprenant pas ce qui s'était passé,
ils les remirent dans des cercueils séparés. Le lendemain matin, saint Pierre
et sainte Fevronia furent de nouveau retrouvés dans le sarcophage de pierre –
mais dès lors, personne n'osa plus toucher à leurs dépouilles, qui restèrent
dans le tombeau de la cathédrale de la Nativité de la Mère de Dieu à Murom.
Les saints Pierre et Fevronia ont été canonisés en 1547, grâce
aux efforts de
saint Macaire de Moscou , et en 2008, le 26 mars, le
Conseil de la Fédération de Russie a approuvé à l'unanimité la
proposition du Comité de politique sociale visant à faire des deux saints
des protecteurs de la famille orthodoxe .
Étant donné que la fête des saints Pierre et Fevronia tombe le
plus souvent pendant le
jeûne des saints apôtres Pierre et Paul , le synode de l'Église
orthodoxe russe a décidé, en 2012, de célébrer un deuxième jour de leur
célébration, le dimanche précédant le 19 septembre, en mémoire de la
translation des saintes reliques en septembre 1992.
Aujourd'hui encore, les icônes des deux saints sont répandues dans
tout l'espace russe, et de nombreux miracles se produisent pour ceux qui les
prient, que ce soit pour guérir de maladies, ou pour obtenir de l'aide dans le
mariage, l'accouchement ou la compréhension.