L'apodose
de Pâques
L'Apodose (la fin des festivités pascales) est célébrée le
mercredi de la sixième semaine après Pâques. Ce jour marque la fin des quarante
jours de célébration de la Résurrection du Christ. Pour la dernière fois, nous
nous saluons avec la joie pascale : « Le Christ est
ressuscité ! » et nous nous préparons à célébrer la fête de l' Ascension du
Seigneur .
L'apodose
de Pâques. Histoire
Le dernier jour suivant les grandes fêtes comme Pâques, ou
l'une des Douze Fêtes Suprêmes, est appelé « Apodose ». Ces jours ont
leurs particularités liturgiques. L'histoire de l'Église nous apprend que la
célébration des principales fêtes chrétiennes, telles que Pâques, la Nativité et la Pentecôte ,
remonte au IVe siècle, et que leurs rubriques liturgiques respectives furent
adoptées plus tard sous leur forme actuelle. L'Apodose de Pâques est la plus
longue des Douze Fêtes Suprêmes, durant quarante jours ; car, selon la
Tradition de l'Église, après sa Résurrection, le Seigneur est resté sur terre
pendant ces jours et est apparu plusieurs fois à sa Mère, la Vierge Marie,
ainsi qu'à ses saints disciples et apôtres.
Les
apparitions du Christ ressuscité durant les quarante jours après Pâques
Le jour de Pâques fut le dernier jour de la vie terrestre de
Jésus-Christ, lorsque le Seigneur ressuscité apparut à ses disciples pour leur
annoncer ses dernières paroles concernant le Royaume des Cieux. On retrouve le
récit des apparitions du Seigneur ressuscité durant les quarante jours qui
séparent Pâques de l'Ascension dans les quatre Évangiles.
« D’après saint Jean, Jésus apparut d’abord à ses disciples le
jour même de la Résurrection, alors que les portes étaient fermées ; puis,
huit jours plus tard, après la conversion de Thomas. Ensuite, alors qu’ils se
rendaient en Galilée et que tous n’étaient pas réunis au même endroit, mais que
certains pêchaient dans la mer de Tibériade, le Seigneur apparut seulement aux
sept qui pêchaient. Ce dont parle Matthieu se produisit plus tard, après
l’événement rapporté par Jean, car il leur apparut souvent durant ces quarante
jours, tantôt venant à eux, tantôt s’éloignant, mais n’étant pas présent avec
eux toujours et partout. » ¹
Saint Jean le Théologien relate ici en détail la troisième
apparition du Sauveur, qui eut lieu au bord du lac de Tibériade, dans la
dernière partie du chapitre vingt et un. Cette fois, le Seigneur ne se contenta
pas de se tenir devant les disciples, mais partagea aussi un repas avec eux.
Bien qu'après sa Résurrection, il n'eût plus besoin de nourriture, il mangea
afin de les convaincre, de montrer qu'il était ressuscité dans la chair même où
il avait souffert sur la Croix. C'est alors que se produisit l'un des
événements les plus marquants de l'histoire de l'Église naissante du Christ,
lorsque l'apôtre Pierre fut chargé de sa charge.
Après le repas, Jésus dit à Simon Pierre : « Simon, fils de
Jonas, m’aimes-tu plus que ceux-ci ? » Il lui répondit : « Oui, Seigneur, tu
sais que je t’aime. » Jésus lui dit : « Prends soin de mes agneaux. » Il lui
dit une seconde fois : « Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu ? » Il lui répondit :
« Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. » Jésus lui dit : « Prends soin de mes
brebis. » Il lui dit une troisième fois : « Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu ?
» Pierre fut attristé parce que Jésus lui avait dit pour la troisième fois : «
M’aimes-tu ? » Et il lui répondit : « Seigneur, tu sais tout ; tu sais que je
t’aime. » Jésus lui dit : « Prends soin de mes brebis. » En vérité, en vérité,
je te le dis, quand tu étais jeune, tu te ceignais toi-même et tu allais où tu
voulais ; mais quand tu seras vieux, tu étendras les mains, et un autre te
ceindra et te mènera où tu ne voudras pas. Il dit cela pour indiquer par quelle
mort il glorifierait Dieu. Après avoir dit cela, il lui dit :
« Suis-moi » (Jean 21, 15-19).
« Parce que pour Lui, ce repas avait un but, Il confie à
Pierre la charge des brebis du monde entier ; Il ne confie cette charge à
personne d'autre, d'abord parce qu'il a été choisi parmi tous les autres et
qu'il était la voix de toute l'assemblée des apôtres ; ensuite, afin de montrer
qu'il doit avoir du courage, car son reniement a été pardonné. Il ne mentionne
pas le reniement ici, ne le condamne pas pour cela, mais dit : « Si tu m'aimes,
prends soin des frères et prouve maintenant cet ardent amour pour moi, pour
lequel tu as dit être prêt à mourir pour moi. » Il le lui demande trois fois,
en partie pour montrer qu'Il se soucie tellement des fidèles et qu'Il aime
tellement ses brebis que prendre soin d'elles est un signe d'amour pour Lui ;
et en partie parce que, par un triple interrogatoire et une triple confession,
Il guérit le triple reniement et, par ses paroles, corrige la faute commise par
ses paroles. »
« De là
est née la coutume pour ceux qui souhaitent être baptisés de confesser [la foi]
trois fois. »
Après la première et la deuxième question, Pierre prend le
Christ lui-même comme témoin, lui qui connaît les cœurs ; il ne se fie
plus à lui-même, ne répond plus à la hâte, mais ajoute à chaque fois :
« Tu le sais. » À la troisième question, Pierre est troublé ;
peut-être croit-il à tort aimer, alors qu’en réalité il n’aime peut-être pas,
car auparavant il avait une haute opinion de lui-même et de sa propre force.
Mais ce qui se passe ensuite lui prouve le contraire. Et maintenant, il craint
de recommencer. C’est pourquoi il répond avec respect :
« Seigneur ! Tu sais, tant le présent que l'avenir ; tu sais que je
t'aime maintenant, du moins c'est ce que je ressens ; mais quant à savoir si
mon amour perdurera, tu le sais aussi, et je ne me prononce pas moi-même. Après
avoir parlé à Pierre de l'amour qu'il se porte, le Seigneur lui prédit les
tourments qu'il endurera. Il agit ainsi pour montrer que s'il l'interroge sur
l'amour, ce n'est pas par méfiance, mais parce qu'il est certain que Pierre
l'aime. Comment quelqu'un pourrait-il souffrir pour quelqu'un qu'il n'aime pas
? Il pose cette question afin de mieux faire connaître l'amour de Pierre et
d'enseigner aux autres que s'ils désirent l'aimer, ils doivent le prouver en
prenant soin de leurs frères.
Par « agneaux », il entend peut-être les néophytes, et par «
brebis », les plus accomplis. Ainsi, celui qui aime le Christ doit prendre soin
des agneaux et des brebis ; il doit « nourrir » les agneaux, c’est-à-dire
veiller sur eux avec plus de simplicité ; tandis que les brebis accomplies ont
besoin de soins attentifs, et ceux qui sont appelés à paître les brebis doivent
les nourrir. « Berger » exprime une surveillance plus stricte, tandis que «
nourrir » est plus tendre. Que rendrons-nous au Seigneur, qui nous a tant aimés
qu’il a institué le soin de ses brebis comme signe de son amour ?
La prochaine apparition du Seigneur ressuscité, selon
l'explication du bienheureux Théophylacte d'Ohrid, est décrite dans l'Évangile
selon Matthieu, lorsqu'il ordonne à ses onze apôtres de se rassembler en
Galilée et leur demande d'aller prêcher au monde entier. Le Sauveur y fait sa
promesse triomphante d'être indissociable du peuple chrétien : « Et
voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. Amen » (Mt
28, 20).
« Encourageant ses disciples (alors qu’il les envoyait
vers les païens, au massacre et au danger), il leur dit : « N’ayez
pas peur, car je serai avec vous jusqu’à la fin du monde. » Remarquez
aussi comment il leur rappelait la fin, afin de susciter en eux un mépris
toujours plus grand du danger. « N’ayez pas peur, dit-il ; toute
chose a une fin, qu’il s’agisse des malheurs de ce monde ou de la prospérité.
C’est pourquoi, ne vous détournez pas de lui lorsque les malheurs surviennent,
car ils passeront ; ne vous laissez pas tromper par les belles choses, car
elles prendront fin. » De plus, cela s’applique non seulement aux apôtres,
car il ne sera pas seulement avec eux, mais à tous ses disciples ; car il
est évident que les disciples ne vivraient pas jusqu’à la fin du monde. Ainsi,
cette promesse nous est également faite, à nous et à ceux qui nous suivront.
Cependant, cela ne signifie pas qu’il sera avec nous jusqu’à la fin, mais qu’il
nous quittera après. Non ! Alors il sera tout particulièrement avec nous,
et de la manière la plus claire et la plus évidente qui soit. » Car,
chaque fois qu’il est employé dans l’Écriture, le mot « jusqu’à » n’exclut pas
ce qui vient après. 3
Apparition du Christ aux apôtres sur le mont Galilée.
Monastère de Dečani, Serbie. XIVe siècle.
Les évangélistes Marc et Luc relatent la conversation finale
avec les disciples, avant l'Ascension elle-même, avec les dernières paroles et
les commandements du Sauveur aux apôtres :
Puis il leur dit : « Allez dans le monde entier et
prêchez l’Évangile à toute la création. Celui qui croira et sera baptisé sera
sauvé ; celui qui ne croira pas sera condamné. Voici les signes qui
accompagneront ceux qui auront cru : en mon nom, ils chasseront les
démons ; ils parleront de nouvelles langues ; ils saisiront des
serpents ; s’ils boivent quelque poison mortel, il ne leur fera aucun
mal ; ils imposeront les mains aux malades et ceux-ci seront
guéris. » Après avoir parlé ainsi, le Seigneur fut enlevé au ciel et
s’assit à la droite de Dieu. Et ils partirent, prêchant partout, le Seigneur
agissant avec eux et confirmant la parole par les signes qui l’accompagnaient. Amen.
(Mc 16, 15-20)
Prédication
apostolique. Vers 1668, Veliki Ustiug.
« Notez le commandement du Seigneur : Prêchez à
toute la création. Il n’a pas dit : « seulement aux
obéissants », mais à toutes les créatures, qu’elles l’écoutent ou non.
Croire ne suffit pas ; ceux qui croient doivent aussi être baptisés. Car
celui qui a cru mais n’a pas été baptisé, restant catéchumène, ne sera pas
encore sauvé. La foi s’accompagnera de signes : l’expulsion des démons, le
parler en langues et la destruction des serpents, tant matériels que mentaux,
comme il a été dit ailleurs : « Voici, je vous donne le pouvoir de
marcher sur les serpents et les scorpions » (Luc 10,19) – manifestement au
sens figuré. L’expression « prendre des serpents » peut aussi être
prise au sens littéral. Ainsi, par exemple, l’apôtre Paul a pris un serpent
dans ses mains sans être blessé (cf. Actes 28,3-5). Et s’ils boivent quelque
chose de mortel, cela ne leur fera aucun mal. Cela s’est produit à maintes
reprises, comme nous le trouvons dans divers récits – car beaucoup ont bu du
poison mais sont restés Indemnes par la puissance du signe de la croix. Après
avoir parlé avec eux, le Seigneur monta au ciel et s'assit à la droite de Dieu.
Et ils allèrent prêcher partout, avec la coopération du Seigneur qui fortifiait
leurs paroles par les signes qui les accompagnaient… Voyez-vous ? Partout,
nous agissons d'abord, puis nous recevons la coopération de Dieu. Car Dieu
coopère avec nous lorsque nous agissons et commençons ; mais lorsque nous
n'agissons pas, il n'agit pas avec nous. Remarquez aussi qu'après les paroles
viennent les actes, et que la parole est confirmée par les actes. Il en fut
ainsi des apôtres, dont les paroles furent confirmées par les actions et les
signes qui les suivirent. Ô Christ, Parole ! Si seulement nos propres
paroles sur les vertus étaient confirmées par les actes et les actions, afin
que nous paraissions parfaits devant Toi, qui agis avec nous en toutes nos
paroles et en toutes nos actions ! Car à Toi la gloire, en paroles comme
en actions. Amen.
L'apodose
de Pâques. Liturgie
Les offices de l'Apodose pascale sont célébrés avec une
solennité particulière. Ce jour-là, trois offices du typicon sont unis : la
fête de Pâques, le dimanche de l'aveugle et la veille de l'Ascension du
Seigneur. Les troisième, sixième et neuvième heures, ainsi que les antiennes de
la liturgie, sont chantées selon les offices pascaux. C'est un jour de jeûne,
mais le Triode recommande expressément qu'« à la trapeza, il y ait consolation
pour les frères » : « Nous prenons de l'huile, du poisson et du vin, en rendant
grâce à Dieu. » Ainsi, les fidèles cessent de chanter les hymnes pascaux
jusqu'à l'année suivante et reprennent (à l'exception de la prière « Ô Roi des
cieux ») les rubriques liturgiques annuelles habituelles.
Les hymnes religieux composés pour cette période évoquent
principalement un même thème : « Brille, brille, ô nouvelle Jérusalem, car la
gloire du Seigneur s’est levée sur toi. Danse de joie et réjouis-toi, ô Sion !
Et toi, Pure Mère de Dieu, réjouis-toi de la résurrection de ton Fils. » – le «
zadostoinik » post-pascal (remplaçant l’hymne « Il est vraiment juste »),
composé par saint Jean Damascène et que nous récitons quotidiennement à
l’église et dans nos prières familiales, nous élève toujours spirituellement
vers le monde nouveau et la Jérusalem céleste. Saint Nicodème l’Hagiorite, dans
son commentaire du canon pascal, explore en détail la signification spirituelle
de cette prière exaltée et si connue.
« Le chanteur inspiré par Dieu entendit le prophète Isaïe dire
: « Puisez de l’eau à la source du salut » (Is. 12,3) (par « source du salut »,
il faut entendre l’Écriture sainte, selon certaines interprétations) ; c’est
pourquoi, jusqu’à ce jour, il puisa lui-même de nombreuses pensées dans
l’Écriture sainte et en arrosa des jardins spirituels à travers ses odes
canoniques, et pourtant il tire des paroles du même prophète, disant : « Lève-toi,
brille ; car ta lumière est venue, et la gloire du Seigneur s’est
levée sur toi » (Is. 60,1) et transforme cela en l’Hirmos actuel, le
modifiant légèrement et disant : « Ô nouvelle Jérusalem, l’Église catholique du
Christ, brille, brille. » Le poète répète ce mot deux fois, d'abord pour
confirmer l'illumination, ensuite, sous l'effet d'une joie débordante. Car il
est de coutume, pour ceux qui célèbrent un acte comme pour ceux qui se
réjouissent grandement, de répéter deux fois le même mot, comme le disait le
grand Grégoire : « Le renouveau, le renouveau est notre exploit, frères ; que
cela se répète plus d'une fois dans notre joie ! » (Homélie pour la Semaine du
Renouveau). Ainsi, brillez ! Car la gloire du Seigneur a resplendi sur vous ;
et la gloire du Seigneur, selon Théodore, est la Croix du Christ – car
l'Écriture dit : Maintenant le Fils de l'homme est glorifié (Jn 13,
31). Mais, selon saint Grégoire le Théologien, c'est la divinité du Christ que
Paul confirme également : le Père de gloire (Ép 1, 17). C’est-à-dire
la Divinité, ou en d’autres termes, la gloire du Seigneur — la lumière divine
et l’éclat de son visage, comme il est dit : La gloire du Seigneur
resplendissait autour d’eux (c’est-à-dire des bergers) (Lc 2,9), car ces
trois choses ont resplendi sur vous, ô Église des nations.
« Afin qu’il devienne clair que les Juifs qui voient ne voient
pas, selon la prophétie d’Isaïe, et que le peuple assis dans les ténèbres
(c’est-à-dire les païens) a vu la grande lumière de la connaissance de Dieu,
car au milieu de ces mêmes Juifs, le Christ, Soleil de Justice, était caché à
cause de leur incrédulité ; car, ayant été mis à mort par eux, il s’est caché
et a régné dans les profondeurs du séjour des morts et de l’enfer, et il a
brillé parmi nous, les païens qui avons cru, parce que nous avons reconnu le
lever de sa Divinité et avons été illuminés par la lumière de la piété et de la
vertu. Le chantre exhorte aussi le nouveau Sion à danser spirituellement et à
se réjouir de la Résurrection du Christ, l’Époux, car la joie et l’exaltation
du Christ sont aussi les nôtres. Puis il tourne ses paroles vers la Théotokos –
non pas en vain ni par hasard, mais dans le but de montrer que cet Hirmos
appartient à la neuvième ode, dont l’hymnographe est l’initiatrice et la
compositrice, Notre-Dame. » Théotokos. C'est pourquoi il lui dit : « Et toi,
Mère de Dieu, exalte-toi et réjouis-toi de la Résurrection de ton Fils. Car
auparavant, une épée de douleur a transpercé ton cœur à cause des souffrances
et de la mort de ton Fils, selon la prophétie de Siméon. Il est donc juste
maintenant que tu te réjouisses et sois la première à te réjouir, plus que
toute autre, de la Résurrection de ton Fils, comme tu l'as prophétisé dans ton
cantique, en disant : Mon esprit exulte en Dieu mon Sauveur (Lc 1,
47). »
Traduction et source :
par OrthoChristian.com
24/05/2023
1 Bienheureux
Théophylacte de Bulgarie, Explication des Évangiles.
2 Ibid.
3 Ibid.
4 Ibid.