Le Credo
de Nicée – le « passeport »
du
Royaume de Dieu
Révérend Prof. Univ.
Dr Daniel Benga
Révérend Prof. Univ. Dr
Daniel Benga
Connaître Dieu ne se
limite pas à l'acquisition de connaissances, mais implique une communion
vivante et une expérience personnelle avec Lui, dans la prière, dans chaque
instant.
La connaissance, c'est rencontrer Dieu à chaque instant de
notre vie et nous abandonner à sa volonté pour être transformés par sa grâce.
Ainsi, l'Évangile nous invite à la véritable connaissance de Dieu, qui
s'acquiert par une prière vivante et pure, une repentance sincère des péchés,
la participation aux Saints Mystères, l'amour du prochain et une vie
pure.
"À ce moment-là, Jésus leva les yeux au ciel et dit : «
Père, l’heure est venue ! Glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie,
comme tu lui as donné autorité sur toute chair, afin qu’il donne la vie
éternelle à tous ceux que tu lui as donnés. Or, la vie éternelle, c’est
qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé,
Jésus-Christ. Je t’ai glorifié sur la terre ; j’ai achevé l’œuvre que tu m’as
donnée à faire. Et maintenant, Père, glorifie-moi auprès de toi de la gloire que
j’avais auprès de toi avant que le monde existe. J’ai manifesté ton nom aux
hommes que tu m’as donnés du milieu du monde. Ils étaient à toi, et tu me les
as donnés ; et ils ont gardé ta parole. Maintenant, ils ont reconnu que tout ce
que tu m’as donné vient de toi, car les paroles que tu m’as données, je les
leur ai données ; et ils les ont reçues, et ils ont vraiment reconnu que je
suis venu de toi ; et ils ont cru que tu m’as envoyé. Je prie pour eux ;
je ne prie pas pour les hommes. » Je ne suis plus dans le monde, mais ils sont
dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde-les en ton nom, celui
que tu m’as donné, afin qu’ils soient un comme nous le sommes. Quand
j’étais avec eux dans le monde, je les gardais en ton nom ; et je les
garde encore, et aucun d’eux ne s’est perdu, si ce n’est le fils de perdition,
afin que l’Écriture soit accomplie. Maintenant je vais à toi, et je dis ces
choses dans le monde, afin qu’ils aient en eux la plénitude de ma joie. (Jean
17, 1-13)
+++
1er
dimanche des Saints Pères du premier concile œcuménique (325) – le pont entre
l’Ascension du Seigneur et la Pentecôte du Saint-Esprit
L'Ascension du Christ Sauveur au ciel est le moment qui achève
son œuvre rédemptrice en élevant sa nature humaine divinisée « à la droite du
Père », devenant ainsi le pont entre le ciel et la terre pour tous les hommes.
L'Évangile du premier dimanche après l'Ascension contient la première partie
de la Prière hiérarchique du Christ (Jean 17, 1-13 ; la prière se
poursuit jusqu'à la fin du chapitre, versets 14-26), qui conclut ses paroles
d'adieu avant la Passion (Jean 13-16), dans lesquelles le Sauveur promet aux
disciples l'envoi du Saint-Esprit. Les 318 Pères de Nicée ont démontré que
Jésus-Christ est le Fils de Dieu, consubstantiel au Père, descendu du ciel pour
nous faire monter au ciel. Ils ont résumé la foi de l'Église dans les sept
premiers articles du Credo concernant Dieu le Père et l'œuvre salvifique du
Christ, confessant dans le dernier article également la foi en l'Esprit
Saint.
Le plus ancien document attestant d'une fête en l'honneur des
Saints Pères des conciles œcuméniques est le calendrier
constantinopolitain ou ménologue évangélique, datant du milieu
du VIIIe siècle. Il mentionne, le 16 juillet, « la commémoration des
saints Pères de Chalcédoine (630), de Nicée (318), de Constantinople et
d'Éphèse » [1] . Il s'agit donc d'une fête
commune aux Pères des quatre premiers conciles œcuméniques. Sa proclamation eut
lieu le lundi 16 juillet 518, lors de la première liturgie divine solennelle
célébrée en la basilique Sainte-Sophie de Constantinople en l'honneur des Pères
synodaux, pour marquer la victoire sur les monophysites, qui contestaient
l'intégrité de la nature humaine du Christ. Entre le VIIe et le VIIIe siècle,
la tradition s'est progressivement développée de célébrer les Pères d'un
concile œcuménique soit à la date de son ouverture, soit à celle de sa clôture,
comme c'est le cas pour les fêtes des saints Pères des VIe et VIIe conciles
œcuméniques. Ainsi, des jours liturgiques de célébration pour chaque concile
œcuménique ont été institués peu à peu. Le Typicon de la Grande
Église de Constantinople (Xe siècle) mentionne la fête des 318 saints
Pères du premier concile œcuménique de Nicée le dimanche précédant la
Pentecôte, alors qu'elle était célébrée le 20 mai aux siècles précédents. En la
fixant à un dimanche, le premier avant la Pentecôte, cette fête est devenue un
lien liturgique entre l'Ascension du Christ et la Pentecôte, qui poursuit son
œuvre et rend le Christ présent dans l'Église.
2.
Quelques significations théologiques et spirituelles de la Prière
hiérarchique du Christ
La péricope évangélique prescrite par l'Église pour cette fête
contient la première partie du Notre Père, récitée après la Cène. Deux
grandes prières du Christ ont été conservées dans le Nouveau Testament. La
première, et la plus connue, est le Notre Père , devenu la prière
quotidienne des chrétiens du monde entier. La seconde est la Prière de
l'évêque, tirée du chapitre 17 de l'Évangile selon Jean, prononcée avant
la Passion. On peut la considérer, avec les paroles d'adieu conservées dans les
chapitres précédents, comme le Testament du Christ laissé à ses disciples
après la Cène . Prière théologique, très profonde, mystérieuse et
complexe, mais aussi très longue, elle n'a pas été intégrée à la tradition de
prière de l'Église en tant que telle, mais plutôt à travers les enseignements
théologiques et spirituels qu'elle recèle. La péricope évangélique lue
aujourd'hui contient la prière de Jésus pour lui-même et pour les apôtres. La
raison théologique centrale pour laquelle cet Évangile a été choisi comme
Évangile de la Fête des Saints Pères du Premier Concile œcuménique est
que le Sauveur manifeste l'égalité de la Divinité entre lui et le Père par
ces paroles : « Tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi
est à moi ; en eux je suis glorifié. Je ne suis plus dans le monde, mais
ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que
tu m'as donnés, afin qu'ils soient un comme nous le sommes. » En
raison de cette affirmation indubitable de l'unité entre le Christ et le Père,
ainsi que de la communion éternelle entre eux, cette péricope évangélique a été
ordonnée pour être lue à toutes les fêtes des Saints Pères des Sept Conciles
œcuméniques (parmi les six autres fêtes, quatre ont une date fixe et deux sont
célébrées de manière festive : les Saints Pères du IVe Concile œcuménique – le
dimanche le plus proche du 16 juillet et du VIIe Concile œcuménique – le
dimanche entre le 11 et le 17 octobre).
Outre la dimension théologique de la Prière patriarcale,
dans laquelle Jésus manifeste la relation éternelle qui l’unit au Père, on peut
en tirer une série d’enseignements spirituels.
Le
premier enseignement fondamental est que le Christ,
même devant la Croix, ne prie pas pour lui-même, mais pour ses disciples
et pour toute l’Église. Cette manière d'être, appelée pro-existence ou
existence pour les autres, a caractérisé toute sa mission terrestre et témoigne
une fois encore, à la fin de sa vie terrestre, de son profond amour pour
l'humanité. Même dans les moments les plus difficiles, le Christ ne pense pas à
sa souffrance, mais à notre salut. Seuls un père et une mère sont capables d'un
tel amour qu'au moment des épreuves de leur vie, ils pensent à leurs enfants et
prient pour eux. Voilà combien il nous a aimés !
Le
deuxième enseignement central de la Prière Hiérarchique est que
la gloire du Christ passe par la Croix : « Glorifie ton
Fils, afin que ton Fils te glorifie. » Le Christ porte la Croix, qu’il décrit
comme une « glorification », même si le monde la perçoit comme un échec et une
défaite. En obéissant au Père et en suivant le chemin qui mène de l’Incarnation
« pour nous, hommes, et notre salut » à la Passion, le Christ transforme la
croix, instrument de torture et de mort, en un symbole de don de soi et d’amour
parfaits. Nous apprenons ainsi que lorsque l’homme donne un sens à sa
souffrance, ce sens devient une force plus puissante que la mort et
transforme la souffrance en chemin vers la Résurrection ! C’est ce que le
Christ a fait, par obéissance au Père, et il nous a enseigné que toute croix
peut être transformée en gloire, que toute épreuve dans la vie de l’homme peut
devenir un lieu de rencontre avec Dieu.
La fête des Saints Pères du premier concile œcuménique
témoigne également de la manière dont la croix se transforme en victoire. Parmi
les Pères synodaux figuraient des saints persécutés dans les années 320 par
l'empereur d'Orient Licinius. Saint Paphnuce l'Égyptien était parmi eux ;
ses yeux furent arrachés et ses orbites profondément meurtries. D'autres Pères
eurent les mains ou les poignets broyés sous les tortures de la persécution.
Portant la croix de tous les martyrs des premiers siècles, ces confesseurs de
la foi écrivirent le Credo à l'encre à Nicée, après l'avoir d'abord
« écrit » avec le sang qui avait coulé de leur confession de foi
devant les autorités païennes de l'époque. L'empereur Constantin le Grand
convoqua saint Paphnuce à son palais et l'embrassa sur les orbites, lui
demandant conseil spirituel. Ainsi, ces saints et confesseurs de la foi ont
transformé leur croix en gloire en rédigeant le Symbole de Nicée de 325, qui,
complété par les articles sur le Saint-Esprit et l’Église lors du deuxième
concile œcuménique en 381, est devenu le Symbole de Nicée-Constantinople. Il
est encore aujourd’hui le « passeport » pour le ciel de tous les
chrétiens et renferme toute l’histoire de l’amour de Dieu pour ce monde. Avec
ce « passeport », qui constitue notre identité chrétienne, nous
franchissons non seulement les frontières terrestres, mais nous espérons aussi
franchir la frontière de la mort, pour atteindre le royaume de Dieu, confessé
et vécu par les saints Pères dont nous nous souvenons aujourd’hui.
Le
troisième enseignement central se dégage de ces paroles : « Or,
la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui
que tu as envoyé, Jésus-Christ » (Jean 17, 3). Dans ce verset fondamental
de l’Évangile, Jésus établit une distinction entre « croire en Dieu » et «
connaître Dieu ». Cette différence est essentielle à la vie spirituelle.
Saint Grégoire Palamas disait de même : « Croire en Dieu est une chose, le
connaître en est une autre. » Croire, c’est accepter son existence, reconnaître
qu’il est le Créateur, voire admettre les vérités de la foi, mais de manière
extérieure, intellectuelle et formelle. Nombreux sont ceux qui croient en Dieu
de façon générale, qui affirment qu’il existe une puissance divine, qui vont à
l’église à Pâques et à Noël « pour recevoir la lumière », qui observent
certaines traditions religieuses, mais qui ne cultivent pas une relation
vivante avec lui par la prière et la vie spirituelle.
L’apôtre Jacques dit : «
Même les démons le croient et tremblent » (Jacques 2, 19), mais ils
agissent contre le plan et la volonté de Dieu. Ainsi, accepter simplement
l’existence de Dieu ne suffit pas au salut. Connaître Dieu ne signifie pas
seulement acquérir des connaissances, mais vivre une communion et une
expérience personnelle avec lui, dans la prière, dans chaque instant. La
connaissance, c’est rencontrer Dieu à chaque instant de notre vie et nous
abandonner à sa volonté pour être transformés par sa grâce. Ainsi, l’Évangile
nous exhorte à la véritable connaissance de Dieu, qui s’acquiert par une prière
vivante et pure, une repentance sincère des péchés, la participation aux Saints
Mystères, l’amour du prochain et une vie pure. Les Pères de Nicée sont en ce
sens des modèles vivants pour nous, connaissant Dieu dans leur vie et le
confessant dans le Credo de l’Église, qui est un « passeport » pour le Ciel
pour tous ceux qui, de la foi qu’il exprime, accèdent à la connaissance de
Dieu, dont le Credo confesse l’amour pour le monde.
[1] S. Salaville, « La fête du concile de
Nicée et les fêtes de conciles dans le rit byzantin », dans : Échos
d' Orient, XXIV (1925), p. 449.
Source : Doxologia.ro