La confession comme
joie de la transfiguration
affirmait qu'il n'y a de péché impardonnable
que celui dont on ne se repent pas.
Dans la vie de l'Église, le sacrement de la
confession occupe une place primordiale ; sans lui, il est
impossible de progresser spirituellement. Nous venons à la confession avec le
désir d'être délivrés du fardeau du péché. Saint Théophane le
Reclus affirmait qu'il n'y a de péché impardonnable que celui dont on
ne se repent pas.
Au début, avouer nos péchés peut être douloureux et pénible,
mais lorsque nous surmontons notre orgueil et notre honte illusoire, nous
goûtons à la joie de vivre en Dieu. Avec le temps, à mesure que nous nous
corrigeons, le Seigneur nous ouvre les yeux afin que nous voyions nos péchés
sans fard, dans toute leur vérité, aussi laide et terrible soit-elle. Il nous
donne la force de résister au péché, de l'extirper de nos vies, comme d'un
élément étranger et néfaste. Et inversement, il nous révèle la douceur de vivre
en paix avec notre conscience . Chaque confession sincère est un pas vers la
guérison, vers la paix intérieure, vers la transformation de notre vie.
Lorsque nous nous confessons, nous apprenons par expérience
que le Seigneur n'est pas un juge sévère et impitoyable, mais un médecin aimant
qui accueille avec joie et guérit toutes nos maladies et blessures
spirituelles. Avec Dieu, les blessures spirituelles commencent à guérir, puis
disparaissent. Le cœur, où hier encore tout faisait mal et brûlait, est
aujourd'hui guéri, la douleur n'étant plus qu'un souvenir.
Saint
Jean Climaque écrit :
La repentance est notre
retour à Dieu, le renouvellement de notre baptême ; c’est un temps où nous
pouvons apprendre l’humilité, c’est-à-dire la paix : la paix avec Dieu, la
paix avec nous-mêmes, la paix avec toute la création. La repentance naît de
l’espérance et du rejet résolu du désespoir.
Le
retour du fils prodigue vers son père commença lorsqu'il toucha le
fond et reprit ses esprits. Il prit conscience de sa situation désastreuse et
perverse. Réaliser que l'on est loin de ce que l'on devrait être est le point
de départ du redressement. Lorsque le fils prodigue vit avec quelle folie il
avait dilapidé l'héritage de son père (que les Pères de l'Église interprétaient
comme les talents donnés par Dieu à l'homme), il ne sombra pas dans le
désespoir, ne déchira pas ses vêtements et ne se déclara pas indigne de pardon.
Certaines personnes, abordant le repentir de
manière inappropriée, en viennent parfois à croire, à tort, qu'elles sont
indignes de l'amour de Dieu et de la bienveillance d'autrui. Mais que peut-il
arriver de bon dans votre vie si vous n'en désirez pas vous-même ? Cela
conduit au repli sur soi, à l'infantilisme et à un manque de confiance en ses
propres forces.
Le fils prodigue, au contraire, se ressaisit, se calma et dit
: « Je ne suis peut-être pas digne d'être appelé le fils de mon père, mais
c'est un homme miséricordieux et bon. Je lui demanderai humblement de me
prendre comme domestique ; après tout, ils vivent bien mieux que moi ! »
Surmontant son orgueil et
reconnaissant ses erreurs, le fils rentra chez lui. Et le père aimant, au lieu
de dire : « Oh, espèce d'idiot ! Tu m'as abandonné ; tu as dilapidé tout
l'héritage que j'ai mis ma vie à économiser pour toi ! », se précipita à sa
rencontre, l'embrassa et lui dit : « Mon fils était mort et il est maintenant
vivant ; il était perdu et il est maintenant retrouvé ! »
Les fruits du véritable repentir sont la paix de l'âme, une
ferme espérance en la miséricorde de Dieu, la conviction que malgré tous nos
péchés, nos illusions et nos erreurs, tout dans notre vie peut être amendé avec
son aide.
La repentance nous aide à nous redécouvrir, à trouver notre
place dans le monde, où chaque pas compte. La confession n'est pas seulement un
dialogue avec Dieu, mais une conversation sincère et honnête avec soi-même, un
pont entre ce que nous étions et ce que nous aspirons à devenir. Par le
sacrement de la repentance, nous cherchons à résoudre le conflit intérieur
entre le bien et le mal qui nous habite (où les bons élans et aspirations se
heurtent à l'attachement au péché, à l'inertie et à la lâcheté), à renoncer au
mal et à orienter notre volonté vers le bien.
Voici notre réponse à l'amour de Dieu : ouvrir tout notre
cœur à Dieu, notre premier acte de foi conscient, fruit d'efforts
considérables. Certains pensent qu'un acte de foi est une forme d'ascétisme
spirituel extrême, au-delà de nos forces, mais c'est une grave erreur.
Les œuvres de foi qui plaisent à Dieu consistent à vivre selon
ses commandements. Au début, nous les accomplissons par simple obéissance, mais
avec le temps, nous comprenons que lorsque nous les respectons et que nous nous
efforçons de vivre en paix avec notre conscience, notre vie s'harmonise :
elle devient meilleure, plus claire, plus simple. Lorsque nous nous engageons
sur ce chemin, un guide sûr et fidèle nous accompagne : le Seigneur
lui-même. Il est à la fois le but de notre chemin et notre compagnon bienveillant
et constant, qui ne nous abandonne jamais.
Ce que le Sauveur dit sur le fait que tout est possible pour
ceux qui croient ne fait pas référence à un changement extérieur dans le monde,
comme nous le pensons si souvent, mais à la conversion de notre âme immortelle
par le repentir.
Saint
Barsanuphe le Grand dit à ce sujet :
Les paroles de l'Écriture,
« tout est possible à celui qui croit » (Mc 9,23), font référence à
l'endurance avec espérance des tribulations qui découlent des passions ; à la
patience, à la longanimité et au courage face à tout, comme Job.
Je peux tout par celui qui me fortifie ! (Philippiens
4:13). Vous vous êtes répété cela et vous avez réussi à ne pas répondre
impoliment à la personne qui vous a bousculé dans le magasin. Et cette
ascétisme que vous pratiquez – discrète et imperceptible aux yeux du monde,
mais réelle, profonde et essentielle pour votre âme – sera inscrite au Ciel.
Un prêtre âgé m'a raconté comment, dans l'église du village où
il avait officié pendant de nombreuses années, il entendait les confessions des
vieilles femmes. Ces simples grand-mères, qui avaient redonné vie à l'église,
l'émerveillaient – lui qui
était alors encore un jeune prêtre – par leur savoir, leur sagesse, la
profondeur de leur foi et leur éloquence.
« J’ai écouté leurs confessions profondes, sincères, chèrement
acquises et empreintes de contrition », se souvient-il, « et j’ai tremblé. » Il
poursuit :
C'était la douleur vive et profonde d'un cœur contrit et
repentant, affligé par ses péchés et les événements quotidiens qu'il
considérait comme coupables. Cette douleur était si vive qu'elle se dessinait
d'elle-même, facilitant les réponses à toute question. Ils se repentaient
sincèrement, pleuraient et étaient prêts à tout pour renouer une relation
vivante avec Dieu. Ils vivaient par la foi. Ils étaient résolus à éliminer
définitivement de leur vie tout ce qui faisait obstacle à leur foi. Je les
observais et j'ai appris d'eux comment se repentir. De nos jours, à la
confession, on entend généralement soit des phrases sèches et générales
énumérant tous les péchés imaginables et inimaginables, tirées d'un livre, soit
le silence obstiné d'un partisan interrogé, qui considère la confession comme
une simple formalité, sans même chercher à en comprendre le sens ni le
fonctionnement. Naturellement, avec une telle attitude, aucun véritable
changement de vie ne se produit.
J'en ai parlé avec le recteur de notre cathédrale de la
Sainte-Protection à Kamychlov, le père Sergueï, qui exerce son ministère depuis
trente ans. Il a dit :
Comment se fait-il que
notre vie ne change parfois pas après la confession ? Parce que le Christ
n’y est pas présent ! Un homme vient se confesser et commence à se
repentir : « Je me suis disputé avec ma femme ; j’ai été
paresseux au travail ; j’ai trop mangé à midi ; j’étais trop
paresseux pour prier ; je suis resté allongé sur le canapé toute la journée. »
Je lui dis : « Ce que vous dites est, bien sûr, regrettable, mais
tout cela concerne votre état moral — votre tristesse d’avoir perdu votre
équilibre moral et mental, mais où est le Christ dans votre
confession ? » Et il hausse les épaules…
Vous pouvez être un homme bien élevé, un père de famille
attentionné et un employé responsable, mais sans Christ dans votre vie, vous
n'avez rien. Vous semez sur un terrain rocailleux qui ne portera aucun fruit.
Notre but est d'accueillir Christ dans nos vies, et alors seulement elles
commenceront à changer. Nous allons à l'église, nous jeûnons, nous prions, nous
confessons nos péchés, nous communions, pensant que c'est cela notre vie
spirituelle. Mais ce ne sont que des moyens de construire une relation
personnelle avec Christ.
Chacun de nous devrait avoir en son cœur un espace, une pièce
secrète où il n'y a que lui et Dieu. Nos péchés nous empêchent d'y accéder.
Nous sommes assis devant cette pièce, mais nous n'arrivons pas à ouvrir la
porte. Tout est jonché de détritus et d'immondices. Nous la contemplons et
pleurons, nous repentant d'avoir laissé entrer tout cela dans nos cœurs. Nous
supplions le Christ de nous aider à nous débarrasser de cette souillure : «
Seigneur, je n'ai rien d'autre à t'offrir que cela ! Mais je sais que tu
m'aimes – aide-moi, libère-moi de cette souillure et de cette impureté que je
t'offre sans cesse au lieu de porter de bons fruits ! »
Si nous ne comprenons pas qu'en confessant nos péchés, nous
offrons nos fautes au Christ, cela se transforme en une interminable série de
plaintes sur nous-mêmes, sur les autres et sur notre vie. Remettre nos péchés
au Christ, c'est reconnaître au fond de notre cœur que nous l'avons blessé par
nos fautes, que nous avons perturbé sa paix ici-bas. Nous sommes venus chez lui
et, au lieu d'offrir quelque chose de bon, nous lui avons offert quelque chose
de mauvais.
Lorsqu'un homme confesse et se repent avec un tel sentiment,
sa vie se remet sur les rails, devenant meilleure, plus claire et plus simple.
Diacre Dionisy Akhalashvili
Traduction par Jesse Dominick
21/07/2026